第36話 水を飲まない猫
「おおっ、仔猫のお医者さん！ また再びこの集落を訪れてくれるとは、とてもありがたいナォ！ また我々を助ける為に活躍してくれることを、期待しているナォッ！」
ぼくが来たと聞きつけて、集落の長が駆けつけてきた。
集落の長は、期待に満ちたキラキラした目でぼくを見つめてくる。
「もう離さない」とばかりに、ぼくの手を両手でギュッと握りしめた。
正直、この長は苦手なんだよなぁ……。
集落の悩みをぼくが全部解決しちゃったもんだから、ぼくに頼りっきりになっちゃったんだ。
依存心（何かに頼る気持ち）が強いヤツは、ちょっとでも優しくするとこうなるんだよね。
ぼくは困っている人がいたら誰彼構わず助けちゃう性格だから、こういうことがよくあるんだ。
「助ける相手は選べ」って、良く言われるけどさ。
お医者さんは相手が誰であろうとも、患者さんがいたら助けなければならない。
集落の長は、ぼくがいなくなったら変わってくれるかと思っていたんだけど変わらなかったようだ。
それとも、ぼくがまた来ちゃったから元に戻っちゃったのかな。
懐かしさでつい立ち寄っちゃったけど、間違いだったかも。
実はこの集落の猫たとが安全に暮らせているかどうか、ずっと気になっていたんだよね。
キランソウの群生地（たくさん生えている場所）まで猫たちを、ここまで導いて来たのはぼくだから。
もしここに連れてきたせいで猫たちが苦労しているとしたら、責任を取らなくてはならない。
「ここで暮らし始めて、いかがですミャ？ 何か困っていることは、ありませんミャ？」
「いやはや、ここに来てからというもの毒虫に刺される被害もなくなりましたナォ。ケガも病気もキランソウで治せるようになって、みんな元気に暮らしているナォ。それもこれも全部、君のおかげナォ」
長は、ニコニコと笑いながら答えた。
ここの棲み心地は良いらしく、猫たちは平和に暮らせているようだ。
それを聞いて、心の底から良かったと安心した。
と、安心したのも束の間。
長は、問題点を話し始める。
「ここの棲み心地は、良いんだけどナォ。最近、冷たいお水を飲んでおなかを壊す猫が増えてきたナォ」
冬が近付いてきたのか、このところ冷え込むようになってきた。
川を流れる水もとても冷たくて、飲むとおなかが冷えてしまう。
猫はぽんぽんぺいんぺいになりやすいから、水が冷たすぎると水を飲まなくなっちゃうんだよね。
猫は寒いのが苦手だから、「水飲み場まで行くのが寒い」という理由で、水を飲まなくなる猫もいるらしい。
もともと猫は砂漠に棲んでいたから、あまり水を飲まない動物だと言われている。
猫が水をガブガブ飲むようになったら、それはそれで病気だけど。
逆に全然飲まないと、また別の病気になってしまう。
水を飲んだり水を飲まなかったりが原因で、病気になっている可能性があるな。
「すみません、病気になっていないかどうか診察させてもらっていいですミャ？」
「おおっ、もちろんナォ！ ぜひ、全員調べて欲しいナォッ！」
長は大喜びで大声を張り上げ、集落の猫を呼び集めてくれた。
今のは長を調べるつもりで、声をかけたんだけど。
確かに集団健康診断ということで、全員調べた方が良いか。
集まってくれた１１匹の猫たちを、順番に１匹ずつ『走査』していく。
『走査』してみると、ほとんどの猫が「下部尿路疾患」に罹っていた。
下部尿路疾患は、猫が罹りやすい病気トップ３に入っている。
下部尿路疾患は、水を飲まなくておしっこが出なくなることで起こる病気のことを指す。
特に寒い冬に、猫が水を飲まなくなることで起こりやすい。
下部尿路疾患は、ちゃんと毎日新鮮な水を飲んでいれば予防出来る病気なんだけど。
冷たい水を飲んでゴロゴロピーちゃんや、ぽんぽんぺいんぺいんになっている猫も多かった。
ぼくもゴロゴロピーちゃんになった時に、冷たい水を飲んでさらにおなかを冷やしたことがあった。
どうすれば、猫たちを助けられるか？
困った時は、教えて、『走査』
『下部尿路疾患の処置：食事療法、鎮痙攣剤、抗生物質の投与、水分摂取』
食事療法って言われても、野生の猫に食事療法の指導は現実的じゃない。
野生の猫は、その日その時に狩れた獲物しか食べることが出来ないんだから。
やっぱり毎日、ちゃんと水を飲んでもらうのが一番なんだ。
どうにかして、水を飲んでもらう方法を考えよう。
でもその前にまずは、ピーちゃんを治そう。
薬草には、体を温める「陽」と体を冷やす「陰」がある。
ピーちゃんにも、陰と陽がある。
熱があってピーちゃんの場合は、陰の薬草で体を冷ます。
体が冷えてピーちゃんの場合は、陽の薬草で体を温める必要がある。
キランソウは健胃（胃を元気にする）とピーちゃんに効果があるんだけど。
体を冷やす陰の薬草だから、今は使えない。
健胃に効果がある、陽の薬草を探さなければならない。
ってことで、頼むぞ、『走査』
『対象：キク科シカギク属カモミール』
『薬効：風邪、下痢、胃腸炎、疲労回復、リウマチ、神経痛、腰痛、安眠作用、鎮静作用、美肌効果、生活習慣病の予防、抗酸化作用、抜け毛、薄毛予防、糖尿病、筋弛緩作用、血流改善、冷え症』
カモミールは、おばあちゃんがカモミールティーを飲んでいたっけ。
ぼくにもハチミツ入りのカモミールティーを、飲ませてくれたことがあった。
リンゴみたいな、甘い匂いがするんだよね。
でも花は枯れて、カラカラになっている。
おばあちゃんが、「カモミールティーは葉っぱじゃなくて、お花を乾燥させたものなんだよ」と言っていた。
ってことは、花が薬になるってこと？
『概要：開花期に花を摘み取って、陰干ししたものを薬草として用いる』
じゃあ、この枯れた花を粉にして使えば良いのか。
粉だと飲みにくいから、水に溶かして飲ませよう。
でも、冷たい水だと飲んでもらえないよな。
どうやって、猫に水を飲ませれば良いんだろう？
もしかすると猫が水を飲まないのは、水飲み場の環境が良くないのかもしれない。
一度、水飲み場を調べてみる必要がありそうだ。
水飲み場を見に行こうとしたら、長が話しかけてきた。
「おや？ どちらへ行かれるナォ？」
「猫たちが水を飲まない理由を、調べ行くだけですミャ」
「だったら、一緒に行くナォ」
え？ なんで来るの？ 来ないで。
そこで、お父さんとお母さんも近付いて来る。
「シロちゃん、長さんとどこ行くニャー？」
「シロちゃんに何かあったら、困るニャ」
ふたりとも長が、ぼくに依存しているのを知っているから心配しているんだ。
ぼくは、お父さんとお母さんに事情を説明する。
「ちょっと、水飲み場を調べに行くだけなんだけどミャ」
「だったら、私たちも一緒に行くニャ」
お父さんとお母さんはニッコリと笑って、着いて来てくれることになった。
数匹の猫たちも「なんニャなんニャ？」と、興味津々で着いて来る。
水飲み場を調べるだけなのに、そんなにゾロゾロ着いて来られても困るんだけどなぁ。
実際に水飲み場に来てみたら、理由はすぐ分かった。
水飲み場となる川は、集落から少し離れた場所にある。
これは雨で川が溢れても、猫たちが水害に遭わない為だったんだけど。
寒い日に、ここまで来るのはキツいな。
川の周辺は木々に囲まれていて、一日中日陰。
川には綺麗な水が流れていて、いつも冷たい川風が吹いている。
試しに水を飲んでみたら、氷水みたいに冷たかった。
夏は涼しくて良いけど、冬は寒すぎる。
これじゃ、水を飲みに来られないワケだ。
初めてこの場所に来た時は、夏の暑い日だった。
だから、冬のことまで考えなかったんだよね。
よし、猫が水を飲まない理由は分かったぞ。
さて次は、どうやって水を飲ませるかだ。
水が冷たくなければ、飲んでくれるはず。
だったら、集落内に池を作ったらどうだろうか？
冬でも日差しはあったかいから、太陽光で池の水をあっためるんだ。
まずは、一日中日当たりが良い場所に、池となる穴を掘る。
次に、川上から水を引く水路を掘る。
続いて、古い水を流す排水路を掘る。
排水路は川下へ繋ぎ、古い水は川へ戻す。
この計画が上手くいけば、猫たちは水を飲んでくれるはず。
なんでもやってみなくちゃ、どうなるか分からない。
ちょうどお手伝いしてくれそうな猫たちもいるし、猫の手を借りて池を作ってみよう。
【猫がカモミールを食べても平気？】
カモミールは、猫が食べられる植物。
ローズマリー、ローズヒップ、シソ、ヨモギ、キャットニップ、イネ科の草なんかも食べられる。
だけど、キク科アレルギーがある猫もいるので気を付けてあげよう。
