第155話 禁断の果実
ネロが晴れやかな笑顔を、ぼくに見せてくる。
「仔猫のお医者さん、みんなを説得してくれて助かったニャオ」
「説得なんてしていませんミャ。みんな、いつも長が頑張っていることを知っていたから、考えを改めてくれただけですミャ」
「それでもニャオ。お医者さんが言ってくれなかったら、きっとこれからもずっと死ぬまでひとりで頑張り続けていたと思うニャオ。お医者さんはケガや病気を治すだけじゃなくて、とても優しくて賢い猫ニャオ」
「いえいえ、ぼくなんてまだまだ未熟ですミャ。これからも、皆さんで支え合って生きてくださいミャ」
「何から何まで、本当にありがとうニャオ。お礼に、オリーブの実を好きなだけ持って行っていいニャオ」
「ありがとうございますミャ。遠慮なく、いただいていきますミャ」
長から許可が得られたので、オリーブの実をもらっていくことにした。
オリーブの実の収穫は、オリーブ農家でも手摘みするそうだ。
手摘みは人手と時間がかかるけど、オリーブに傷が付くと商品価値が落ちてしまうからだ。
オリーブは実の付け根をつまんで、そっと下へ引っ張ると穫れるよ。
オリーブの実はまだ熟していない緑色だけど、これはこれで美味しく食べられる。
新しく蓋付きの籠を編んで、オリーブの実と葉っぱを籠いっぱいに詰めた。
これで、オリーブの実が食べられるぞ。
オリーブのお土産をたくさんもらって、ぼくたちはオリーブの集落から旅立った。
ฅ^•ω•^ฅ
オリーブの青い実はとても渋くて、渋抜きしないと食べられないらしい。
オリーブの実の渋味は、Oleuropeinというポリフェノール。
ポリフェノールは抗酸化物質で、キャットフードにも使われていて猫の体にも安心。
渋抜きの方法はいろいろあって、塩漬けにしたり酒漬けにしたりするそうだ。
塩や酒は手に入らないから、水に浸すしかなさそうだな。
水で渋抜きする場合は、水に浸して１ヶ月くらい毎日水を変えるらしい。
完全に渋味を抜き切ってしまうとと栄養も旨味も減ってしまうから、渋を抜く加減が難しいという。
適度な渋味は、旨味とも言われている。
ちなみにオリーブオイルは、完熟した黒いオリーブの実を使うそうだ。
青い実からも油を搾れるけれど、硬いから搾りにくいし油が採れる量も少ないんだって。
人間用のオリーブの実の瓶詰めは、塩漬けされているから絶対に猫に食べさせちゃダメだよ。
猫に与える時は、生のものを刻んでちょっとだけにする。
初めて食べるものはおなかがビックリして、おなかを壊してしまうことがあるからね。
カロリーが高いから、食べすぎるとデブニャンになっちゃうぞ。
ちょっとの量で満足してもらうには、そのまま食べるんじゃなくて料理に使った方が良いかもね。
オリーブの集落の猫たちは、青い実をそのまま食べていたけど大丈夫だったのかな？
試しに、オリーブの実を少しだけかじってみる。
新鮮なオリーブオイルみたいな青い匂いがして、カリカリ梅みたいな食感で美味しい。
オリーブの実なんだから、オリーブオイルの匂いと味がするのは当たり前か。
猫の味覚だからか、渋味はあまり感じない。
猫は苦味を強く感じるはずなんだけど、渋味は平気なのかな？
猫は意外と、渋味の強い草も猫草として食べるよね。
もしかすると猫の味覚は、渋味を旨味として感じるのかな。
猫用なら、渋抜きは必要ないのかもしれない。
猫は油を美味しいと感じるから、ほとんど油で出来ているオリーブの実も美味しいと感じるんだ。
だったら、さっそく料理に使ってみるか。
石でオリーブの実を叩き潰してみると、果汁がヌルヌルする。
これが、オリーブオイルか。
オリーブの実をペースト状にしてお肉に塗って焼いてみると、オリーブオイルの美味しそうな匂いが漂った。
オリーブの匂いを嗅いで、お父さんとお母さんとグレイさんが集まってくる。
「とっても良い匂いニャー」
「うっとりしちゃう匂いニャ」
『今日も美味しそうなものを作っているな。早く食べたいぞ』
オリーブは猫が大好きな匂いだから、お父さんとお母さんがゴロニャンになっている。
オリーブの葉っぱもたくさんもらってきたから、おやつ代わりにあげると嬉しそうにかじり始めた。
焼き上がったら、少し冷ましてみんなに食べさせる。
「はい、どうぞミャ」
「オリーブのいい匂いがして、美味しいニャー！」
「とっても美味しいニャ！」
『おおっ、これも美味しいぞっ！』
「うん、オリーブオイルでお肉が香ばしくてジューシーで美味しいミャ」
オリーブを塗って焼いたお肉は、イタリア料理みたいでとっても美味しかった。
ぼくの中で胡麻油は中華料理、オリーブオイルはイタリア料理というイメージがある。
使う油によって、料理のジャンルが変わるって面白いよね。
ゴマ油といえば、ゴマはまだ見たことがない。
イチモツの森には、生えていないのかな？
そもそも、猫はゴマを食べられるの？ 『走査』
『対象：ゴマ科ゴマ属胡麻』
『概要：主に、種子を食用とする。カルシウム、マグネシウム、鉄、リン、亜鉛、タンパク質、食物繊維、ナイアシン、ビタミンA・B1・B2・B6・E、葉酸等のミネラルが多く含まれる。猫も可食出来る』
『薬効：抗酸化作用、動脈硬化、肝臓機能強化、骨粗鬆症、貧血、老化予防、肝機能改善、滋養強壮、白髪、耳鳴り、めまい、便秘、高血圧予防、フケ予防、紫外線障害予防、切り傷、ただれ、刺し傷』
『位置情報：直線距離１０，７２２ｋｍ』
とてもじゃないけど、遠すぎて取りに行けない。
どんなに良い生薬も、手に入らなければ意味がない。
ヒマワリの油は、サラダ油みたいで全然癖がなかったけど。
オリーブの油は、オリーブの独特な強い癖がある。
猫は大好きな味だけど、人によっては好き嫌いが分かれるかもね。
お父さんもお母さんもグレイさんも、オリーブを塗ったお肉が気に入ったようだ。
みんなも喜んで食べてくれて、ぼくも嬉しい。
こうなると、ブラックオリーブも食べてみたくなる。
だけど、オリーブが完熟してブラックオリーブになるのは１２月。
猫は寒さに弱いから、冬になったら動けなくなってしまう。
簡単に行き来出来る距離だったら良かったんだけど、イチモツの集落からオリーブの集落までは遠い。
残念だけど、ブラックオリーブは諦めるしかない。
グリーンオリーブから取り出した種は、イチモツの集落に蒔こう。
グリーンオリーブの種は発芽率がとても低いらしいけど、ないよりはマシ。
オリーブの実はたくさんもらってきたから、とりあえずいっぱい植えてみよう。
オリーブは成長がとても遅く、芽が出るまでに約１ヶ月くらいかかる。
木になるまで約２～３年、実を付けるには約１０年。
挿し木なら実を付けるまで３年くらいだけど、それすらもぼくが生きているうちには見られない。
オリーブの木は、未来の猫たちに託そう。
しかしイチモツの集落にオリーブの木を植えたら、オリーブの集落みたいな感じになってしまうかもしれない。
急にイチモツの集落に置いてきたオリーブの挿し木が、心配になって来た。
猫は、オリーブの葉も枝も齧ってしまう。
ぼくがいない間に、猫たちがオリーブの挿し木を荒らしている可能性がある。
猫にとってオリーブは、禁断の果実なのかもしれない。
ฅ^•ω•^ฅ
もうそろそろ、カタバミの集落が近い。
カタバミの集落には、サバシロがいる。
サバシロは、もともとエノコログサの集落の猫だった。
しばらく一緒に旅をしたんだけど、性格が合わなくて最後はケンカ別れしてしまった。
またサバシロに会うかと思ったら、気が重い。
だけどあれからサバシロがどうなったか、ずっと気にはなっていたんだよね。
【胡麻とは？】
食料品店だったらどこでも売っている、栄養価の高い健康食品。
日本で売っているゴマは、９９，９%を輸入に頼っている。
生産国上位３ヶ国はミャンマー、インド、中国。
猫に与える場合は、キャットフードにすりごまやゴマ油を少量混ぜると良い。
体に良いとはいえカロリーが高いので、猫も人間も食べすぎには注意。
