第145話 尿結石症の再発
半日ほどすると、雨は止んだ。
晴れれば、気象病は治る。
雨が降ったあとに夏の日差しで水分が蒸発すると、気化熱で涼しくなる。
気化は、液体が気体になること。
液体は気化する時に、周りにある熱エネルギーを吸収する。
それによって涼しくなる現象を、気化熱と呼ぶ。
猫も暑い日はこまめに毛づくろいをして、気化熱で体温調節をしているんだよ。
雨が止むと、少しずつ霧も晴れてきた。
「待ってました」とばかりに、蝉たちの大合唱が始まって一気にうるさくなる。
夏が来れば思い出す、「蝉爆弾」
蝉爆弾は、死にかけの蝉のこと。
夏の終わり頃に、地面に仰向けになって静かに倒れている。
近付くと「ジジジジジジジ……ッ！」という爆音と共に、地面をのたうち回る。
なんで蝉は、例外なくあんなことしてくるの？
最後の抵抗なのかもしれないけど、怖すぎて本当に無理なんだけど。
閑話休題。
ぼくとグレイさんは巣穴を出て、お散歩がてら獲物を探す。
見れば牛サイズのカピバラみたいな動物が、沼地で草を食べていた。
あれはなんて動物？ 『走査』
『対象：齧歯目パカラナ科 ジョセフォアルティガシア属Josephoartigasia』
『概要：河口や湿地帯などに生息している草食性の巨大ネズミ』
「グレイさん、あれを狩るミャ」
『分かった、オレに任せろ』
ぼくとグレイさんは頷き合い、少しずつ近付いて行く。
雨のあとで地面がぬかるんでいたから、泥に足を取られてグチャリと音を立ててしまった。
その音でぼくたちに気付いたジョセフォアルティガシアは、すぐに沼の中へ潜ってしまった。
しまった、泥の中じゃ追えない。
ぼくはしょぼんとして、グレイさんに謝る。
「逃げられちゃったミャ、ごめんなさいミャ……」
『まぁ、こういうこともあるさ。気にするな。オレだって、何度も逃がしている。むしろ、逃げられることの方が多いくらいだ』
そう言って、グレイさんは優しく笑って慰めてくれた。
仕方がないので、別の獲物を探すことにした。
歩き回っていると、Gastornis（ダチョウのような鳥）を見つけた。
ガストルニスは体が重すぎて走るのが遅いから、狩りやすい。
ふたりで素早く回り込んで、狩った。
ガストルニスはとても大きくてふたりでは食べきれないので、ハルジオンの集落の猫たちへお土産としてお持ち帰りした。
ฅ^•ω•^ฅ
ハルジオンの集落へ戻ると、改めて猫たちにお別れの挨拶をする。
「それでは皆さん、クロさん、くれぐれもお大事になさってくださいミャ」
「仔猫のお医者さんも、元気でニャオ。集落のみんなから慕われる、優しい長になるニャオ」
長のクロは、笑顔でそう言った。
長は、集落に棲む猫たちが安心して暮らす為に必要不可欠な存在。
猫たちがケンカをしていたら、長が止めなければならない。
以前、ぼくが灰サビから八つ当たりされた時にクロが止めてくれた。
ツンデレな灰サビの代わりに、謝ってくれた。
誰よりも早く「薬草を教えて欲しい」と、ぼくに頼み込んできた。
あの時すでに、長としての役割を十分に果たしていた。
長になったからと言って、威張り散らすこともない。
クロならきっと、長として立派にやっていける。
クロが長なら、ハルジオンの集落は安心だ。
ぼくたちは猫たちに見送られて、ハルジオンの集落を旅立った。
ฅ^•ω•^ฅ
こう暑いと、虫除け首輪がすぐ枯れてしまう。
また新しい首輪を作らなければならない。
まずは、近くに生えている虫除け効果のある薬草を集めよう。
このあたりは、キャットタイムの群生地（いっぱい生えている場所）のようだ。
ということは、キャットタイムの集落が近い。
キャットタイムは猫が好むハーブのひとつで、利尿作用、殺菌作用、消化促進、防虫作用、強壮作用がある。
だけどシュウ酸カリウムが多く含まれるから、食べすぎには注意。
たくさん食べると、尿路結石が出来ちゃうぞ。
ぼくがキャットタイムで首輪を編んでいると、お父さんとお母さんが近付いてきた。
「シロちゃんが、新しい首輪を作っているニャー」
「私たちも、作るニャ」
「お母さんの分は、お父さんが作るニャー」
「じゃあわたしは、お父さんの首輪を作るニャ」
ふたりはニコニコ笑顔を交わして、首輪を編み始めた。
ふたりは相変わらず仲良しで、可愛いなぁ。
グレイさんはふたりを見つめたあと、ぼくに頼み込んでくる。
『オレも、作り方を教えてくれないか？』
「グレイさんも作るミャ？」
『ああ、いつもいろんなものをシロちゃんからもらっているからな。オレもシロちゃんに、愛を込めた首輪を作ってあげたいんだ』
「ありがとうミャ。じゃあ、一緒に作るミャ」
さっそくグレイさんに、首輪の作り方を教えることにした。
グレイさんは不器用ながらも、一生懸命首輪を編んでいる。
オオカミが頑張っている姿は、微笑ましい。
グレイさんが初めて編んだ首輪は、あっちこっち草が飛び出していてぐちゃぐちゃだった。
だけどぼくの為に頑張って作ってくれた、という気持ちが嬉しい。
グレイさんは苦笑しながら、出来たばかりの首輪をぼくに差し出してくる。
『やはり、シロちゃんのように上手に出来ないな。でも、シロちゃんへの愛はいっぱい込めたぞ。受け取ってくれるか？』
「もちろん、受け取るミャ。ありがとうミャ」
『次は、もっと綺麗な首輪を作ってみせるからな』
「楽しみにしているミャ。ぼくが作った首輪は、グレイさんにあげるミャ」
『ありがとうっ！』
首輪を交換すると、グレイさんはしっぽをブンブン振りながらぼくの顔を舐めた。
ฅ^•ω•^ฅ
キャットタイムの集落へ近付いていくと、猫の鳴き声が聞こえてきた。
「ニャー」ではなく、「ギャー」って悲鳴。
慌てて駆け付けると、猫が砂場で叫んでいた。
猫が砂場で叫んでいたら、痛みを感じている。
この集落の猫たちは、尿路結石症や膀胱炎になっていた。
尿路結石症の治療法は、尿結石を出すしかない。
尿結石を押し流す為、水をたくさん飲ませる。
おしっこをする度に痛がるようなら、鎮痛剤を飲ませる。
尿結石は２週間くらいで出るはずだけど、尿路結石症は再発率が非常に高い。
５０～８０％の確率で、また尿結石が出来てしまうらしい。
キャットタイムには、尿路結石症にも効く。
しかし、尿結石の原因となるシュウ酸カリウムが含まれている。
シュウ酸カリウムは、水に溶け出す性質がある。
それを知らずに、キャットタイム入りのハーブティーを飲ませてしまった。
飲ませたあとで、それに気付いた。
「知らないって怖いことなんだ」って、改めて思い知った。
だからちゃんとキャットタイムが入っていない、ムラサキバレンギクとムラサキツメクサとクマザサのブレンドハーブティーを教え直した。
それなのに、尿路結石や膀胱炎に苦しんでいる猫がいるのはなんで？
痛みに苦しんでいる猫に、近付いて声を掛ける。
「大丈夫ですミャ？」
「あ、仔猫のお医者さん！ 助けて欲しいニャオ～、治ったと思ったらまた痛くなったニャオ～ッ！」
やっぱり、尿結石が再発してしまったようだ。
「ハーブティーは、ちゃんと飲んでいますミャ？」
「それがニャオ～……。暑くて誰も火を起こしたがらないから、全然飲んでないニャオ～」
気まずそうな顔で、目をそらしながら答えた。
どうやら、暑さを理由にハーブティーを作っていないようだ。
誰だって、暑い時に熱い思いはしたくないよね。
火の前は熱いから、脱水症状や熱中症を起こしかねない。
火を使いたくなければ、水出しハーブティーにすれば良いんだ。
今の季節なら、風通しの良い場所に薬草を干しておけば半日で乾く。
乾燥したら、あとはじっくりと水に浸けておくだけ。
これなら火を使わなくても、ハーブティーが出来る。
さっそく、水出しハーブティーの作り方を教えよう。
【Josephoartigasiaとは？】
今から約２５８万年前くらいに生息していたと言われている、ネズミの祖先。
熱帯雨林や湿地帯の川や沼に生息していた。
主に葉、木の実、木の根、果実などを食べていたと、考えられている。
見た目はカピバラに似ているけど、大きさは牛サイズ。
推定全長２６２．８ｃｍ
推定体重１１００ｋｇ
ジョセフォアルティガシアの子孫は、カピバラではなくパカラナ。
パカラナは、ずんぐりむっくりとした巨大ネズミ。
全長約４７～５１ｃｍ
体重約１３ｋｇ
人懐っこいので、ペットとして飼われることがある。
