第118話 親不孝者の後悔
イチモツの集落へ帰ってきてから、１週間が過ぎた。
キャリコにオリーブの挿し木の育て方を教えたり、一緒に薬草摘み作ったりしてのんびりした。
ゆっくり休んで疲れが取れたらしいグレイさんから、旅に誘われた。
『シロちゃん、そろそろ旅へ行かないか？』
「そう言ってくれるのを、ずっと待っていたミャ」
『そうか。待たせてしまって、すまない。この通り、すっかり元気になったぞ。だから、また一緒に旅へ出よう』
「じゃあ、お別れの挨拶をしてくるから待っててミャ」
ぼくはそう言って、イチモツの集落へ戻った。
日向ぼっこをしているお父さんとお母さんに、話し掛ける。
「お父さん、お母さん、グレイさんと旅へ行って来るミャ」
「グレイさんは、もう大丈夫ニャ？」
「ゆっくり休んだから、元気になったみたいミャ」
「それなら良かったニャー。だったら、また４匹で行くニャー」
「え？ ふたりも、ついて来てくれるのミャ？」
「当たり前ニャ」
どうやら、お父さんとお母さんも一緒に来てくれるらしい。
お兄さんもいなくなったしイチモツの集落にも帰って来たから、もう来てくれないものだと思っていたんだけど。
お父さんとお母さんは、体力的に旅をするのはキツいと言っていた。
ついて来てくれたらとてもありがたいけれど、無理はして欲しくない。
そう思っていると、ふたりは優しく微笑んでぼくを抱き締めてくれた。
「今までの旅で、シロちゃんはひとりに出来ないって分かったからニャー」
「逆に、一緒に行かない方が心配ニャ」
「ごめんなさいミャ……」
「だからこれからも、お父さんがシロちゃんを守るニャー」
「私たちはいつだって、シロちゃんの味方ニャ」
「ありがとうミャ」
結局、今まで通りお父さんとお母さんがついて来てくれることになった。
ふたりの優しさがとても嬉しいけれど、申し訳ない気持ちでいっぱいだ。
ぼくはなんでもかんでも思い付きで行動してしまうし、すぐ周りが見えなくなる。
自分からトラブルに巻き込まれに行くお節介な性格で、その癖はいつまで経っても治らない。
そのせいで、周りにたくさん迷惑をかけてしまう。
いくつになっても親に心配ばかりかける、親不孝者だ。
今度こそ、本当に最後の旅にする。
だから、絶対に後悔しない旅にしよう。
イチモツの集落の猫たちに別れを告げて、ぼくたちは再び旅立った。
ฅ^•ω•^ฅ
『走査』によると、オリーブの挿し木から根っこが出るのは３ヶ月後だそうだ。
土にしっかりと根が張るまで、植え替えは出来ないらしい。
植え替えに最適な時季は、来年の３月頃なんだって。
急ぐ必要はないけど、冬になる前に帰りたい。
キノコや薬草を採ったり薪を用意したりして、冬支度もしなくちゃいけないからね。
秋になったらもう一度オリーブの集落へ行って、オリーブの実をたくさんもらってこよう。
オリーブの実を搾って、オリーブオイルも作ってみたい。
オリーブの種も、育ててみたい。
イチモツの集落へ帰ってきたら、やりたいこともやらなきゃいけないこともいっぱいある。
最後の旅だから全部は無理でも、集落を出来るだけ多く回りたい。
南と北の方角にある集落は、だいたい行ったことがある。
南には、大きな山があって山の向こうには海があった。
北には、広い草原と大きな湖があった。
あとは、東と西か。
アオキ先生の集落は、イチモツの集落から西へ約３２ｋｍ
エノコログサの集落とオリーブの集落も、西にあった。
片道２週間くらいで行ける距離までしか、行けていない。
イチモツの森はとても広いから、行ったことがない集落はまだありそうだ。
今まで行ったことがない集落へ案内して、『走査』
いつも通り、病気やケガの猫を優先でお願い。
『位置情報：左折４６０ｍ、直進５２０ｍ、右折９０ｍ』
１ｋｍくらいなら、今日中に着けるだろう。
集落の外でグレイさんと合流すると、ぼくたちは案内に従って走り出した。
ฅ^•ω•^ฅ
イチモツの集落から旅立つこと、数日。
『走査』が発動した。
『対象：食肉目ネコ科ネコ属リビアヤマネコ』
『病名：Key-Gaskell症候群、外耳炎、皮膚糸状菌症、食中毒』
『処置：患部の洗浄、および消毒。抗炎症剤、抗菌薬、抗真菌薬、点耳薬を塗布。駆虫薬、胃腸薬、鎮痛薬、抗生物質、自律神経調整薬、止瀉薬の投与』
外耳炎は、耳ダニや寄生虫が原因。
皮膚糸状菌症は、真菌が原因。
食中毒は、腐ったものでも食べちゃったのかな？
あったかくなってきたから、肉も腐りやすくなる。
外耳炎と皮膚糸状菌症と食中毒は、何度か処置したことがあるけど。
Key-Gaskell症候群って何？
『別名、自律神経失調症。交感神経と副交感神経のバランスが乱れた状態』
なるほど、分からん。
分かりやすく説明してくれる？
『温度差や気圧や湿度などが原因で、体の調子が悪くなること』
気象病みたいなものかな？
確かに最近、天気が変わりやすい。
晴れた日は急に暑くなるし、雨が降ると急に寒くなる。
激しい気温差に、体がついていけないんだ。
ぼくもなんとなく、体の調子が悪いような気がする。
気圧のせいかと思っていたけど、自律神経失調症だったのか。
自律神経調整薬っていうのは？
『自律神経系のバランスを改善する薬。頭痛、倦怠感、動悸、鬱、不安、冷え性、肩こり、食欲不振、眩暈、耳鳴り、脳の興奮を抑える』
しかし、そんなものは手に入らないのである。
でもよく考えたら、これってハーブティーが効くんじゃないか？
ハーブティーにはリラックス効果があるから、脳の興奮を抑えることが出来そうな気がする。
病気に罹っている猫の数は？
『１４匹』
ってことは、集団感染か。
集落の猫は同じ場所に棲んでいるから、集団感染しやすいんだよね。
さっそく薬草を集めて、病気の猫たちを助けに行こう。
ฅ^•ω•^ฅ
途中でグレイさんと別れて集落の中へ入っていくと、ぐったりとしている猫がたくさんいた。
外耳炎は耳が痒くなるから、しきりに頭を振ったり耳を掻いたりしている。
皮膚糸状菌症も、痒みがある。
掻きすぎて、あちこち毛が抜けて傷だらけになっている。
可哀想に……、今助けてあげるからね。
ぼくは寝転がっている猫に近付いて、声を掛ける。
「ぼくは、お医者さんですミャ。すぐにお薬を塗りますからミャ」
「お医者さんですにぃ～？ だったら、早く助けてにぃ～」
病気の猫は、か細い声でぼくに助けを求めてきた。
それを見たお父さんとお母さんも、ぼくに話し掛けてくる。
「シロちゃん、私たちもお手伝いするニャ」
「何をすればいいか、教えてニャー」
ぼくひとりでは手が足りないから、お手伝いしてもらえると助かる。
傷を搔きむしっちゃっているから、まずは痒みを抑えて悪化を防がないと。
ふたりにはアロエを採ってきてもらって、傷口に塗るように指示を出した。
続いてヨモギを叩き潰して、ペースト状にして傷口に塗る。
ヨモギには殺菌作用、抗菌作用、抗炎症作用がある。
ハーブティーにしても、解毒効果、鎮静作用、冷え性、安眠作用がある。
イヌハッカも、鎮静効果、抗菌作用、抗ウィルス作用、整腸作用、抗酸化作用などがある。
抗生物質は、ムラサキバレンギク。
今回は、これらでフレッシュハーブティーを淹れてみよう。
あったかいハーブティーは、飲めば心も体もあったかくなる。
猫たちにハーブティーを飲ませると、「うみゃいうみゃい」と喜んで飲んでくれた。
やっぱりイヌハッカを入れると、みんな良く飲んでくれるね。
おなかも壊しているから、おなかもあっためてあげないとね。
焼いた石を少し冷まして、温石として配った。
猫はあったかいものが好きだから、みんな嬉しそうに温石を抱きかかえた。
これで、やれることはひと通りやったかな？
