第10話 お医者さんの助手
目の前に立っていたクロネコのクロさんに、質問する。
「クロさん、左足をケガしていないミャ？」
「おれも何日か前に、成猫の儀式を受けたニャァ。でも、着地に失敗して左足をやっちゃったニャァ」
クロさんは恥ずかしそうに、苦笑いをして頷いた。
やっぱり、さっき頭に浮かんだのはクロさんの症状だったのか。
ぼくが授かった特別な力は、手を向けた対象の病気やケガを調べる力。
それこそ猫のお医者さんになりたいぼくに、ピッタリの能力じゃないか。
長老のミケさんにこのことを報告したら、とても喜んでくれた。
「シロちゃんは優しい子だから、きっと猫の神様がお医者さんになれる力を授けてくれたんにゃ」
猫の神様だったら、人間から猫へ転生する時に会った。
「次は簡単に死なないように気を付けて生きるのだぞ、少年」と、言っていた。
そうか！ 猫の神様がぼくの夢を叶えてくれたんだっ！
ありがとう、猫の神様。
神様が与えてくれた力を使って、猫のお医者さんになるよ。
ミケさんは集落の猫たちに向かって、声を張る。
「みんな、シロちゃんはお医者さんの力を授かったにゃ！」
集落中の猫たちがワァッと歓声を上げて、笑顔で「おめでとう」と、祝ってくれた。
これを聞いたお医者さんが前に進み出て、ぼくの頭を撫でる。
「シロちゃんは、お医者さんになるのニャ～？ だったら今日から、わたしの助手にならないかニャ～？」
まさかこの場でお医者さんの助手にならないかと、誘われるとは思わなかった。
だけどこういう大事なことは、お父さんとお母さんに相談してから決めないと。
お父さんとお母さんを見ると、ニコニコと笑顔を浮かべている。
「シロちゃん、お医者さんの助手になるニャー？ 良かったニャー」
「茶トラ先生、シロちゃんをどうかよろしくお願いしますニャ」
ふたりは揃って、お医者さんに頭を下げた。
お医者さんも、頭を下げる。
「こちらこそ、ありがとうございますニャ～」
いきなり今日からぼくがお医者さんになっても、みんなも受け入れられないだろう。
お医者さんとしての経験も、信頼もない。
まずはお医者さんの助手になって、お医者さんとしての経験を積もう。
ฅ^•ω•^ฅ
「シロちゃん、次の患者さんを診てニャ～」
「は～いミャ」
助手になってから分かったことだけど、猫は良くケガや病気をする。
毎日なんらかのケガや病気で猫たちがいっぱいやって来るから、なかなかに忙しい。
今までひとりで集落の猫たちの治療をしてきたのかと思うと、茶トラ先生はスゴい。
『走査』は、めちゃくちゃ便利な力だ。
患者さんに手をかざすだけで、症状と治療方法が一発で分かる。
『病名：｜化膿性皮膚疾患《傷口が細菌に感染している》』
『処置：傷口洗浄後、抗菌薬を塗布』
抗菌薬には、ヨモギの葉っぱをすり潰したものを使う。
ヨモギには、殺菌作用と抗炎症作用があるらしい。
ほとんどの傷は、ヨモギをすり潰した薬を塗れば良い。
『走査』は植物にも有効で、試しにヨモギに使ってみたら万能薬であることが分かった。
用法と用量さえ間違えなければ、色んなケガや病気に使えるようだ。
ぼくが患者さんを『走査』して結果を伝え、茶トラ先生が処置するという流れになっている。
自然完治の場合は、ぼくから患者さんに直接伝える。
茶トラ先生は、「シロちゃんが来てくれて、大助かりニャ～」と喜んでくれた。
ぼくも可愛い猫たちが苦しんでいるのを見るのは辛いから、助けられて嬉しかった。
ฅ^•ω•^ฅ
猫は人間と違って、お金のことは考えなくて良い。
そもそも、お金というものが存在しない。
薬代もその辺に生えているヨモギだから、タダ同然だし。
治療費は、患者さんの家族が狩ってきた獲物を持って来てくれる。
ケガや病気の猫がいない時は、茶トラ先生とのんびりとお話をする。
「先生は、なんでお医者さんになったんですミャ？」
「ケガや病気で苦しんでいる猫たちを、放っておけなかったからニャ～」
「ぼくと同じミャ」
「シロちゃんは、とっても優しい良い子ニャ～。だから神様から、お医者さんの力をもらえたんだニャ～」
茶トラ先生はニコニコ笑いながら、ぼくの頭を撫でた。
「茶トラ先生もイチモツの実を食べて、お医者さんの力を授かったんですミャ？」
「わたしは何度挑んでも、イチモツの木には登れなかったニャ～……」
茶トラ先生はしょんぼりとして、大きなため息を吐いた。
ぼくも登ってみて分かったけど、イチモツの木はとにかくデカい。
高さが１０ｍ以上あるから、登るのも降りるのもめちゃくちゃ大変。
古い木だから樹皮が剥がれやすく、転落する危険性も高い。
いくら猫でも８ｍ以上の高さから転落したら、ケガをしたり死亡したりすることがある。
イチモツの木に挑んで、ケガをした猫もたくさんいたに違いない。
もし高さに足がすくんで、降りられなくなっちゃった猫はどうなるのかな？
集落中の猫たちみんなで、協力して助けてあげるのかな？
「みんながみんな、イチモツの木を登れる訳じゃないニャ～。もともと、高いところが苦手な猫もいるニャ～」
人間だって高いところが好きな人もいれば、高所恐怖症の人だっている。
運動神経が良い人もいれば、運動が苦手な人もいる。
猫にも人にも、個体差がある。
ぼくは成猫の儀式に合格して、やっとひとりで狩りへ行けることが許されたのに。
『走査』の力を得たら、お医者さんの助手が忙しくなって狩りへ行けなくなってしまった。
ぼくがお医者さんの助手になってからは、お父さんが狩りを頑張っている。
「お医者さんを頑張っているシロちゃんの為に、美味しいお肉を狩ってくるニャー」と、張り切っていた。
お父さんや狩りに行ける猫たちのおかげで、集落のみんなは美味しいお肉を食べられる。
ぼくはぼくに出来ることを、頑張れば良いんだ。
茶トラ先生はお医者さんの力を授かった訳でもないのに、知識と経験だけで、お医者さんをやっている。
茶トラ先生も先代のお医者さんから、治療の仕方を教えてもらったのかな？
そんなことを話しているうちに、だんだんと眠くなってきた。
茶トラ先生も、眠そうな顔であくびをしている。
「暇だニャ～……シロちゃん、一緒にお昼寝するかニャ～？」
「ミャ」
暇を持て余したぼくと茶トラ先生は、患者さんが来るまでお昼寝をすることにした。
お医者さんになるには、『走査』だけでは意味がない。
ぼく自身が、お医者さんとしての技術を身に着ける必要があった。
最初のうちは分からないことが多かったけど、茶トラ先生が優しく教えてくれた。
失敗して落ち込んでも、「シロちゃんが頑張っているのは、ちゃんと分かっているから」と茶トラ先生も患者さんも励ましてくれた。
茶トラ先生から指導を受けて、薬草の使い方や処置の仕方を覚えて患者さんへの対応も出来るようになっていった。
手際良く処置出来るようになったぼくの頭を、茶トラ先生はニコニコ笑って撫でてくれる。
「シロちゃんは、すっかり立派なお医者さんになったニャ～。教えることは、もう何もないニャ～」
茶トラ先生から褒められて、とても嬉しかった。
茶トラ先生に認められることが、お医者さんとしての最初の目標だったから。
自信がついたぼくは、長老のミケさんに相談することにした。
「茶トラ先生に認められたので、そろそろ旅へ出たいですミャ。行く先々で、ケガや病気で苦しんでいる猫を救いたいんですミャ」
「シロちゃんが旅に出たら、寂しくなるにゃ。でも、シロちゃんの夢を止める気はないにゃ」
ミケさんは少し寂しそうな笑顔で、ぼくの頭を撫でながら続ける。
「シロちゃんはちっちゃいから、集落を出たらきっとたくさん苦労するにゃ」
ぼくは成猫になっても仔猫サイズだから、みんなからいつまでも子供扱いされている。
外の世界へ出ても、「仔猫だから」という理由で、バカされることもあるだろう。
危険な野生動物に、襲われることもあるに違いない。
それでも、ずっと集落の中だけで生きていくのはもったいない。
せっかく異世界転生したんだから、広い世界を見てみたい。
「いきなり、ひとり旅は危ないにゃ。サバトラさんもシロブチさんも、とっても心配するにゃ。誰かと一緒に行った方が、良いんじゃないかにゃ？」
確かに旅に慣れないうちは、ひとり旅は危険すぎる。
安全な集落と違って、森の中には野生動物がうじゃうじゃいるんだ。
ぼくと一緒に旅に出てくれる仲間を、探さないと。
お父さんとお母さんは心配性だから、「旅に出たい」と言っても反対されるだろう。
まずは、お父さんとお母さんを説得するところから始めよう。
【猫が高いところへ登る理由とは？】
猫は狩りをする野生動物なので、「敵に襲われにくい」「周りを良く見る為」などの理由から高いところへ登る。
「今まで高いところが好きだったのに、急に登らなくなった」という場合は、ケガや病気の可能性があるから病院へ連れて行こう。
高いところから転落したトラウマで、高所恐怖症になってしまう猫もいる。
生まれつき運動が苦手な猫や、高いところが好きじゃない猫もいるよ。
