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第七章 天使強襲 ５
土煙が晴れると、抉られた地面に白花が横たわっていた。
「う……うぅ…………」
白花は自分が生きていることを認識し、痛みに耐えながらゆっくりと体を起こす。
「これなら……」
自らの四肢を見まわして、五体満足である事を確認する。
「もう少し……耐えられる……」
白花にとって大きな賭けであったが、多少の時間は稼げると確信した。
人々が少しでも遠くへ逃げるための時間。
そして、他の能力者が助けに来てくれるまでの時間。
どちらも、状況を好転させるには至らないかもしれない。
しかし、白花は希望を捨てない。
「きっと、来てくれる」
白花が立ち上がると、空中に留まっていた四足天使が天力を集中させた。
「それまで私は死なないよ、天使さん」
それから白花は、一撃で家屋を吹き飛ばす天使の光弾を十数発耐えてみせた。
しかし、立ち上がる力は残ってはいなかった。
「もう……次は無理そうだな……」
白花は限界を感じていた。
これまでは、全身の各所からの出血程度で済んでいたが、意識が薄れてきたのだ。
集中が途切れてしまえば、体に溜めた天力を維持できない。
生身であれば、塵も残らないだろう。
そして、四足天使が次の攻撃を放つため力を集中させる。
白花が目をつぶって呟いた。
「でも……」
天使が白花に向けて光弾を放った。
「間に合った……」
その時、何者かが飛び出してきて、白花と光弾の間に割って入った。
「やぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
そして、光弾を弾き飛ばしたのだ。
爆風に靡く後姿を見ずとも、白花にはその者が誰かは気付いていた。
「遅いよ、桜ちゃん」
桃原 桜。
白花が昨日出会った女子高生がそこにいた。
