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第六章　全人類の道標　３

　高校２年生、桃原(ももはら)　桜(さくら)の最悪な日曜日は寝坊から始まった。

「お母さん！　どうして起こしてくれなかったの！？」

　剣道の高校総体が終わり３年生が引退したことで、部活を牽引していく立場になったのだが、練習に遅刻していては威厳も何も無い。

「何度も起こしに行ったけど、ちっとも起きなかったじゃないの。逆に、どうしてあれで寝ていられるのかが不思議だよ」

　母親に呆れられながら、用意されている朝食のパンだけ咥えて部屋に戻る。

　制服に着替え、肩まで伸びた黒髪をポニーテールにまとめる。

　一通りの準備を済ませ、急いで玄関を出る。

「いってきまーす！」

　自転車に跨り、学校を目指す。

　しかし、思い切りペダルを漕ぐと、チェーンが切れてしまった。

「え！？　嘘でしょ？」

　桃原家には、自転車はこの一台しか無い。そして、駐車場に車がないので、父親がどこかに乗って行ってしまっているようだ。

　今まで、雨の日でも雨合羽を来て自転車通学をしていたため、バスに乗ろうにも時間も路線もわからない。

　つまり、４キロ先の高校まで自分の足で行くしかない。

「最悪……」

　文句を言っても仕方がないので、走って家を出た。

　体力には自信があった桃原は、かなり速いペースで通学路を駆けていく。

　そんな桃原にさらなる不幸が襲い掛かる。

　途中、銀行の角を曲がった時に、大柄な男性にぶつかってしまったのだ。

「うわっ……！」

　激しく衝突し、弾き飛ばされ転倒した。

　すぐさま起き上がり、男性へ謝罪する。

「すみません！　私の不注意で！　お怪我はありませんか？」

　幸い男性も桃原も怪我をした様子は無かった。

　しかし、その男性の右手に握られている物を見て、一瞬思考が止まった。

　折れた電信柱。

　普通に考えれば、気軽に持ち運べる物では無い。

　桃原が驚いていると、その男性が口を開いた。

「丁度良い。お前にしよう」

　男の左手が桃原に迫る。

　咄嗟に逃げ出そうとした桃原は、体を反転した拍子に躓いて転んでしまった。

　そして、左足を掴まれ逆さに持ち上げられる。

「ちょっ……！？　ちょっと！　何するんですか！？」

　必死にスカートを抑えるが、重力の働きに対してあまり意味を成さない。

「今からこの銀行に金をもらいに行くんだけどよ。人質になってもらうからな」

「え？」

　それから、強制的に荷物持ちを任され、警察に囲まれた銀行強盗に盾として使われた。

　その間ずっと、大衆に下着を晒し続けた。

　その男は、巷で噂の『天力』に目覚めた人間であった。

　桃原はネットで『黒猫騒動』や天力という超能力に関する動画は見ていたが、実際に目にするのは初めてだった。

　そんな力とは無縁だと思っていた桃原だったが、まさかこんな形で関わることになるとは想像もしていなかった。

　そして、一人の女性が声をかけてきたことで、桃原の人生は一変することになる。　

　白花の言葉に一番驚いたのは、当人である桃原であった。