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行間　平和を望んだ少女　１

「リルー。もうすぐお昼だからお父さん呼んできてー」

「はーい！　ねぇ、お母さんお母さん！　お昼ご飯は何―？」

　満面の笑顔を母に向ける子供の名は、『リル』。

　先月十回目の誕生日を迎えたばかりの少女だ。

「今日のお昼は、リンゴとイチジクのパイよ」

「本当に？　やったー！　すぐにお父さん呼んでくるね！」

「あんまり急いで転ばないようにね」

「はーい！」

　リルは元気いっぱいに家を出た。一日の中で最も高い位置にある太陽が眩い光を放ち、リルは右手で日を遮る。

「今日もいいお天気！」

　早速、父が作業をしている畑へ向かい走り出す。

「リルちゃんは今日も元気だねえ」

「アレットおばあちゃん、こんにちは！」

「おう、リル！　クレールの旦那の所に行くのか？」

「そうだよー！　ジェフおじさんまたね！」

　すれ違う村人はみんな知り合いだった。それもそのはず、このシストール村は人口四十人程の小さな農村であるのだ。

　ここは十五世紀のフランス。イギリスとの戦争中ではあるが、辺境の田舎は比較的平和であった。

　村の外れにある畑にはすぐに到着した。

「お父さーん！　お昼だよー！」

「リルか。すぐ戻るよ」

「早く早くー！　お母さんのパイが冷めちゃうよ！」

「ははは、わかったわかった」

　少女の毎日は幸せで溢れていた。ずっとこんな日が続くのだと思っていた。

　だが、日常の終わりは、唐突にやってくる。