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第三章　恐怖切り裂く光の翼　１０

　土煙が晴れると、ウランバートルの中心部に直径100メートル程のクレーターが顔を見せた。

　中級天使の頭上の輪が消える。外敵の排除に成功したという判断だろう。

　であれば、次に取る行動は、本来の目的である人類の抹殺。

　残った下級天使達と共に、まずは避難した周辺の人間を殺す。

　だが、下級天使が見当たらない。

　数百の下級天使がホタルによって倒されたが、まだ数十体は残っているはずだった。

　何度か見渡している時に、中級天使は背後から衝撃を受けた。

　致命傷には到らなかったが、中級天使が驚き振り向く。

　しかし、何もない。

　すると再び背中への攻撃。

　数回それを繰り返し、痺れを切らした中級天使が自らを中心に天力を放出した。

「うわっ！」

　声の方を振り向くと、そこには塵も残さず吹き飛ばしたはずの者がいた。

　ホタルだ。

　空中で体勢を立て直したホタルは両手に刃渡り50センチ程の短刀を握っていた。斬空と同じように能力によって産み出した二刀剣。

「『雷刃(らいじん)』、『風刃(ふうじん)』。極限まで加速したのは良かったですけど、これじゃ攻撃力が足らないか……小さいのは全部やっつけたましたけど」

　ホタルは先の中級天使の攻撃の直前にこの二刀を創っていた。大出力の攻撃をかわし、ついで、という気軽さで残る下級天使を一掃していた。

　それを成したのは、攻撃のためでなく自らを加速する能力を秘めた剣。

　痛みを感じた、つまり、この身体にも神経が張り巡らされているということだ。

　ホタルは神経伝達速度を極限まで高めるために『雷刃』を創った。

　そして、高速での移動を可能とするために空気抵抗を無くす能力を込めた『風刃』。

　これらにより、ホタルは音も衝撃波も発生させない高速移動を実現した。

　だが、スピードの強化に天力を消費し、中級天使に決定打を与えられなかった。

「まぁ、このスピードにはついてこられないみたいですね」

　にこっ、と笑顔を見せるホタル。

　その事実だけで十分。ホタルは勝利を確信していた。