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「あれ？」

「ん？」

エピオルが突然声を出したので、ミンナは絵本から目を上げた。

「どうしたの？」

「ジンメルが居る」

「え？」

エピオルの視線の先を見るミンナ。

本当にジンメルが本棚の前で立ったまま絵本を読んでいた。

名前を呼ばれた無口な男の子は、ゆっくりとエピオルに顔を向ける。

「いつ来たの？全然気が付かなかったよ」

「……さっき。……二人共集中してたから、邪魔しちゃ悪いかなって」

「そっか。クッキーいる？どうぞ」

テーブルに置いてあるクッキーを勧めるエピオル。

その様子を見ながら口を開くミンナ。

「ナトルプとクルシィは？」

「……北の山に行った。……だから僕はエピオルの家に来た」

「北の山？！あの二人も懲りないね」

呆れるミンナ。

エピオルも苦笑いで肩を竦める。

「まぁでも、大丈夫だと思うよ。北の山は行商の人が行き来しているから迷う事は無いだろうし。……あの二人は無駄に無茶をしそうだけど」

半分ほどに減ったクッキーのひとつを抓んだエピオルは、ふたつのコップが空な事に気が付いた。

暑いせいでやたらと喉が渇く。

「あ、ジンメル、ミルク飲む？ミンナは？私はおかわりするけど」

「……飲む」

「私もおかわりを貰おうかな。手伝うよ、エピオル」

エピオルとミンナは、自分が使ったコップを持ってキッチンに向かった。