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エピローグ 〜２本の哲学のバトン〜
21世紀初頭。
──アパートの一室。
どこから入ったのか、蝶がいた。
モニターの冷たい光が顔を青く染める僕の足元に、ひらりと降り、そして、音もなく一本のバトンに変わった。
僕は左手で拾い上げた。
掌の上で、それは何の重さもなかった。
風が鳴った。
遠い、遠い空の底から、誰かが笑っている。
荘子だった。
朝日の輝きを瞳に宿したまま、いつものように、ただ笑っている。
「握ったか。きれいだろ。いい玩具だ」
僕は首を振った。
「いいや。慧能が命を賭け、栄西が海を渡り、道元が黙して血を吐き、親鸞が泥の中で握り潰してまで繋いできたバトンだ」
荘子の笑いが、一瞬だけ止まった。
風が止まった。
部屋の空気が、音を失った。
──その時、床に、小さな金属音がした。
ニーチェの投げた最後のバトンの欠片が、闇を裂いて落ちてきた。
鈍く、血の色に光った。
僕は右手で拾い上げた。
声がした。
ニーチェだった。
もう声とは呼べない、腐った喉の奥から絞り出されるような声だった。
「握ったな。お前が最後の一人だ。
さあ、血を吐いて踊れ。超人になれ」
僕は微笑み返し、左手に握られたもう一本のバトンを見せた。
「──奇遇だね。
ここに似たようなバトンがもう一本あるんだ。
これはね、東洋の風が運んできたバトン。
超人になれと言ったね。
超人なんて初めからない。
だから超人なんだ。」
ニーチェは一瞬訝しげに目を細め、
そして、ふっと微笑んだ。
「そうか。ありがとう。俺はここで、ついに死ねる。」
僕は荘子に向き直した。
「そしてこの西洋のバトンは教えてくれた。
醜さを愛せ。
人間は、蛾のように震えながら舞うから美しい」
荘子も一瞬訝しげに首を傾け、
次の瞬間、手を叩いて笑った。
「そうか。ありがとう。俺はまだ、死ねなくなった」
僕は２本のバトンを合わせた。
その音は遠く響き、あなたの耳へ、今、届いた。
