書斎の微風、影の足音
午後の光はまだ書斎に優雅に差し込み、机の上の文字やインク瓶に淡い輝きを落としていた。窓の外では庭園の花々が風に揺れ、葉の香りが静かに書斎へと入り込む。鳥のさえずりも穏やかで、日常の優雅さが満ちている時間――。
リリアーナは机に向かい、羽根ペンで文字を滑らかに綴っていた。昨日届いた手紙のことを思い返し、微かに眉を寄せる。日常は守られている。しかし、手紙にあった“影”の存在は、心の片隅で静かに気になっているのだ。
「お嬢様、少々よろしいでしょうか。」
犬面のレアが静かに書斎に入る。瞳は鋭く光り、空気の微妙な変化を敏感に捉えていた。
「何かあったの？」
「はい、お嬢様。先ほど書斎の扉付近に微かな異変を感知しました。」
リリアーナは机の文字を止め、顔を上げる。窓の外の庭は穏やかで、光も風も変わらない。しかし、書斎の奥、扉の近くで影が一瞬揺れた――それは確かな動きであり、ただの光の加減ではない。
「……また、影？」
「はい。直ちに危険はありませんが、無視するわけにはまいりません。」
犬面のレアは静かに頷き、背筋をぴんと伸ばし、扉の方へ視線を送る。
リリアーナはペンを置き、立ち上がって扉の方へ歩み寄る。光が机や書棚に柔らかく反射し、室内の影を揺らす。歩みは滑らかで、優雅そのものだ。しかし、その背後に潜む微かな気配――それを犬面のレアは見逃さない。
書斎の静寂の中、扉の向こうからわずかな足音が聞こえたような錯覚が漂う。
「お嬢様、足音です……」
「ええ、でも気のせいかもしれないわね。」
微かに笑むリリアーナの表情には、日常の優雅さを壊さぬ軽やかさがある。
アルフォンスが静かに書棚の整理を続け、カトリーヌは香炉を整える。ルイーザが花を並べ、エリスが窓辺の書類を整える。館の中のすべてが滑らかで落ち着いた動きを見せる。
しかし犬面のレアは、扉の影に鋭く視線を向け、静かに身構える。
影はすぐに消え、日常の穏やかさは戻る。だが犬面の守護者の瞳は光を失わない――微かな足音、微かな揺れ、日常に紛れた影の存在を、確かに感じ取っていた。
リリアーナは再び机に座り、文字を綴る手を滑らかに動かす。光と香り、紙の感触、羽根ペンの音――五感を満たす優雅な時間の中に、微かな緊張が静かに漂う。
「どうしたの？」
リリアーナが後ろを振り返る。
「……なんでもありません。」
犬面のレアの声は冷静そのものだ。しかし、その瞳には、静かに影を監視する警戒心が宿っていた。
書斎には午後の光が残り、静かな優雅さが流れる。しかし、館の奥深く、影は確かに潜んでいる――日常の裏側に、微かに囁く存在があることを、読者は感じ取ることができる。
窓の外で庭の花が風に揺れる。
光と影、日常と微かな危険――ゴシックな館の日常は、優雅さを保ちながらも、静かに揺れているのだ。
