霧に潜む影
夜霧が城を覆い尽くす。
庭園の黒薔薇は夜露に濡れ、赤黒い花弁が月光に妖しく光る。
石畳の廊下は冷たく湿り、蝋燭の炎が壁に長く揺らめく。
静寂の中に微かな音さえも増幅され、城全体が潜む危険を告げている。
書斎では、若き令嬢が静かに机に向かい、本を広げていた。
小さな手でページをめくる姿は繊細で、まだ未熟な世界を覗くようだ。
その視線は真剣で、城の空気や夜霧の不気味さに気づくことはない。だが、その背後には忠実な守護者が立っている。
犬面メイド、レアは廊下の影から令嬢を見守る。黒と深紅のゴスロリ服の裾を整え、フリルとレースが月光に微かに揺れる。耳はぴくりと動き、鼻先で微細な空気の変化を嗅ぎ取り、霧の中の不穏な気配を察知する。
「……夜の静けさに、何かが潜んでいる」
低くつぶやく声。
冷徹な瞳は令嬢を守る決意に燃え、孤独と忠誠心を同時に映している。
必要があれば瞬時に戦いに変えることもできるが、今は観察と警戒が主な任務だ。
レアは書斎を出て、庭園へと静かに歩を進める。黒薔薇の間を通り抜け、夜露に濡れた石畳を踏む音さえ最小限に抑える。
霧が揺れるたびに、潜伏者の痕跡や微細な影の動きに目を光らせる。
舞踏のような動きはまだ封印され、すべては心理戦と監視の領域だ。
庭園の奥、黒薔薇の陰に微かに揺れる影が見えた。直接の攻撃ではない。
誰かが見張っている、あるいは城内で何かを計画している。レアは静かに目を細め、扇子と短剣を握りしめることなく、冷静に状況を分析する。
霧の中、庭園の黒薔薇が赤黒く光る。
月光に反射して揺れる花弁の一つ一つが、潜伏者の存在を匂わせる。
レアはその微細な変化を見逃さず、冷静に分析する。主に危害が及ばないよう、必要な手段はすべて計算済みだ。
「夜は美しく、危険で……そして、私のもの」
低くつぶやく声が、霧と黒薔薇に溶ける。
令嬢は庭園の片隅で花を眺め、無垢な笑みを浮かべる。彼女を守る犬面メイドの存在が、城の夜の安全を静かに支えているのだった。
城内の潜伏者は、まだ陰で策を練っているかもしれない。
しかし、冷徹で優雅なレアの視線がすべてを見逃さず、若き令嬢の夜を守り続ける。
