120：ラストパフォーマンス
さて、ここから美祢さんのアナウンスが始まれば、私たちの時間が始まる。そして、そのアナウンスは沙良の緊張が移ったかと思うくらい、心臓が跳ね上がる。
ただ、その緊張とは違う。やっぱり、美祢さんの少し威圧感のある声が、私の現役時代を思い出させ、背筋を張らせたものだった。
それでも、これくらいなら今は跳ね返せる。
「それではミアシスの皆様、お願いいたします」
美祢さんの言い方は、やっぱり緊張を誘う。……でもさっきは成功させた。朝と違って観客が少し増えただけ。大丈夫。成功させる。
そんなことを思いながらステージイン。
……うん。雰囲気は朝と一緒。たぶん、誰一人として私たちを認識していない。少なくとも、私たちが知っている一人を除いて。それなら、なおやりやすい。
「みなさんこんばんは！ミアシスといいます！本日は選手の皆様を応援するために来ました！この曲で皆さんの力になれたらと思ってます！〈テイクユアーマークス〉！」
やっぱり、前奏から歌いだしまでの15秒でねじ込むのは無理がありすぎたか。少し酸欠気味になった状態で歌い始める。
ちょっと苦しいけど、沙良との掛け合いがあるから、少し回復。その掛け合いも終わり、Ａメロを私が歌う。
そこからパートを入れ替わるたびに沙良のことを気にかけ、たどり着いたＣメロ。またここは掛け合いをクリアして、ラストサビ。亜稀鑼のバックコーラス、私のシャウト、メロディーを歌うのは沙良だけ。ここは少し私も肝を冷やす。
そして、沙良がワンフレーズ歌うと、私もメロディーに合流して沙良と合わせて最後まで流し込む。
闘いきれ このレースを
本気でミラーゴーグルの奥を光らせて集中
ベストタイムを叩き込んでGet Win！
最後まで歌いきって、きめポーズを合わせ、完璧なフィニッシュ。
決まった。そう感じながら数秒だけ余韻に浸る。もちろん、肩で息をしている。横で沙良も肩で息をしているのを感じる。みんな肩で息をしているのはわかる。そう感じながら、態勢を楽にして、場内に語りかける。
「本日はレースだけではなく、ご自身にも勝てるよう心より応援申し上げます。Go fight all swimmer. I believe for you. 以上、ミアシスでした！」
いつもなら、合わせるところだけど、朝同様、ダンサーはマイクもない状態。時間もない状態。それなら、合わせるより一人でサクッと終わらせて撤収して、場を落ち着かせるほうがいい。というのをメンバー内で打ち合わせをしていたから、その通りで進めて、私たちは打ち合わせ通りに撤収。
場内からの拍手を背中で受けた後、控室に入る前に、拍手にこたえて一礼。そのあと、静かに控室に潜る。
「はぁ～。緊張した～。俺らは終わりやな。お疲れ、由佳、亜稀鑼」
翔稀は控室に戻って早々、近くにあった椅子に座り、深々と腰を掛ける。
「ほんまに。終わっていきなりそれかいな。うちらはまだここからやのに。お気楽やな」
「とりあえず、このあとはレースだから楽しもうよ」
「本音を言うたら、うちも上から見たいんやけどなぁ」
そんなことを言いながら、沙良は帽子を外し、手櫛でヘアスタイルを整える。
「とりあえず、３人は着替えてきたら？もう衣装やなくてええんやろ？」
「まぁ、せやな。ほんなら着替えさせてもらうわ。ほんでどうする？俺は正直、ここで見られるんやったら、ここがええかなって思ってるんやけど」
「別におってもええんちゃう？ただ、こっからやと、見えても中途半端やし、半分はモニターで見ることになるやろうけど」
「それでも、経験者がおるそばで見れるほうが安心やわ。なんなら、未経験者が３人で観戦しても、なんのこっちゃわからんし」
「そうゆうことね。なら、構わへんけど。あっ、せや！スタートリスト買ってない！ダッシュで勝ってきてもええ？」
沙良の顔はキラキラしている。それほどほしいのか。まぁ、準決勝だし、買いに行かせてもいいか。
「うん。行っといで。まぁ、止めても、抜け出して買いに行くんだろうけどさ」
「あっ、バレた？まぁ、よろしくな」
それだけ言うと、沙良は一瞬で部屋を出て今日のスタートリストを買いに行った。
「ほんまに今日の沙良はいつもより慌ただしいな。さっきの本番直前の時、真後ろで緊張されて移りかけたわ。あれだけはマジで勘弁してくれと思ったわ」
「沙良って、緊張まで移すよね。でも、それで逆に冷静になれたりするんだけどね」
「それは間違いないんやけどな」
「でも、場内の雰囲気、朝と違ったね。ステージの端から異様な雰囲気を感じて、動きが固くなったもん。なんて言うか、なんやねん、お前ら。邪魔すんなや。みたいな殺気かな」
「朝はまだ予選だったからね。そこまでだったんだろうけど、今から、準決勝・決勝のレースだし、気を抜いたら一瞬で抜かれるし、追い抜かせないしで、集中しているところに私たちだから、そういうのも仕方ないと思うよ。邪魔してるようなものだし」
「まぁ、美桜の言う通りやな。俺らはただのオプションなわけやし、選手にとったら、途切れた集中をもっかいやりなおさなあかんわけやからな。無理もないと思うわ。由佳も経験あるやろ？コンクールとか発表会の時、目の前で前のグループが強烈なパフォーマンスして、目を奪われるときとか」
「う～ん。由佳はあんまりないかも。本番直前まであんまり集中せんタイプやったし、本番中はスイッチが入って周りの目なんか気にせぇへんし。やから、なんやろ。今日は殺気を感じて集中できひんくて、それを感じたってくらいやから……」
これでわかった。由佳は周りの目に鈍感で、自分が楽しいと感じれば、とことん楽しむ。そして、緊張をしない。大物になったりしてね……。
