魔王、辞めます。

元魔王、相も変わらず日常を満喫す

　――ロストたちが竜王国から帰還してから、二週間が経過した。

　ロスト家の裏庭。

　そこではロストと、その弟子である勇者ラックが、巨大な三メートルの岩を前にして対峙していた。

「――いきます！」

　ラックが両腕で岩をがっちりと抱え込む！

「おおおおおおおおおおおおおおっ！！」

　気合の咆哮とともに、彼はついに大岩を持ち上げた！

「うむ、よくやったぞ、ラック」

「ありがとうございます、師匠！」

　かつては二メートルの岩をようやく持ち上げていたラックが、日々の修練の果てに、ついに三メートルの岩を持ち上げるまでに成長したのだ。

「では、いつも通り――その状態を一時間、維持し続けるんだぞ」

「はい！　必ず成し遂げてみせます！」

　ロストがその場を離れる中、大岩を持ち続けるラック。その姿を、陰から見守るふたつの人影があった。

「ラックさん、ついに三メートルの岩まで……」

「……どんどん人間じゃなくなっていく……」

　姿を現したのは、勇者一行の仲間――ティアとシキだった。

「私たち、ここに来てもうずいぶん経つけど……ラックさん、もう魔王討伐する気なんてないんでしょうね」

「……もしかしたら、このままずっとここで暮らすことになるのかも……」

「まあ、それはそれで……悪くないかもしれないですね」

「うん……意外と過ごしやすいし」

　彼らはロストたちの元で暮らすようになってから、畑仕事に精を出し、魔野菜と呼ばれる豊かな作物を食べ、以前よりも健康的な体つきになっていた。肌つやまで良くなっている。

「それに、レティさんの作るお菓子は絶品ですしね～♪」

「……それは本当に同感……」

　レティの焼き菓子を思い浮かべて、涎を垂らすティアとシキ。

「でも、ちょっと気がかりなのは……王国のことですよね」

「……確かに。そろそろ新しい勇者の選定を始めてる頃かも」

「そういえば……リリィさんはどこに？」

「……レティと一緒に料理と……それから、おめかししてる」

「ああ……」

　――一時間後。

「ふぅぅぅ……」

　ついに岩を地面に下ろし、ラックはその場に座り込む。

　そこへ、白いワンピースを身にまとった少女が、バスケットを手に歩いてきた。

「ラック、お疲れ様。これで汗、拭いて」

「リリィ、ありがとう」

　そう、彼女は勇者一行の仲間であり、幼馴染でもあるリリィだった。

　ラックはリリィから差し出されたタオルで額の汗をぬぐう。

「お腹空いたでしょう？　サンドイッチ作ったの。食べて」

「ほんと！？　訓練の後は腹ペコだから、すっごく嬉しいよ！」

　リリィが布製のシートを広げ、バスケットからサンドイッチの入った箱を取り出す。

「じゃあ、いただきまーす！ ……うん、うまい！　野菜がみずみずしくて最高だよ！」

「ふふっ、喜んでもらえてうれしい。たくさんあるからどんどん食べてね♪」

　リリィは穏やかに笑いながら、ラックの横顔を見つめる。そしてふと、彼の引き締まった腕に目をやった。

「ラック、ここに来てから本当にたくましくなったわね……」

　かつては少年らしい細身の体だったラックも、今や腹筋が割れ、腕には筋肉がつき始めている。

「まだまだだよ。俺、絶対に師匠みたいに強くなるんだ！」

「ふふっ、いい心意気ね。でも無茶だけはしないでね」

「……リリィさん、完全にラックさんを狙ってますよね」

「……うん。あれは完全に“女の顔”……普段着ないような白のワンピース着てる時点で、確定」

「でもあのワンピース……どうやって手に入れたんでしょう？」

「……蟻人さんたちに作ってもらったって……」

「蟻人さんたち、優秀すぎでは……。それにしても、リリィさんってラックさんのこと、ただの“世話が焼ける幼馴染”くらいにしか思ってなかったはずでは……？」

「……それについて、ひとつ仮説がある」

「仮説？」

「……リリィは、童顔マッチョが好み……！」

「な、なんですって！？」

「私たちが前に“マッチョなラック”を想像したとき、リリィだけ頬を赤らめてた……あれが証拠」

「た、確かに……」

「つまり、今のムキムキラックこそが、リリィの理想の男！」

「な、なんという衝撃事実ーーーーっ！？」

　シキの分析に、ティアが思わず叫ぶ！

「……リリィさんって、意外と趣味悪かったんですね」

「……うん……」

「誰が“趣味悪い”ですって？」

「「っ！？」」

　気づけば、シキとティアの背後にリリィが立っていた。

「リ、リリィさん！？　ど、どうして……」

「あんな大声で騒いでたら、聞こえるに決まってるでしょ……」

「不覚……」

「まったく、あんたたち、散々言いたい放題言ってくれたわね……」

「ご、ごめんなさいリリィさん！　本当に悪気はなかったんです！」

「……ごめん……」

「別に怒ってないわ。ただ、“趣味が悪い”って部分は撤回してほしいの。だって今のラック、とっても素敵なんだもん♪」

　リリィは両手で頬を押さえ、恥じらい混じりの笑顔を浮かべる。

「リリィ？　何してるのー？」

「なんでもないわ。ただティアとシキと話してただけ」

「そっか。じゃあ、せっかくだから皆で食べようよー！」

「いいわねそれ！　ティア、シキ、行きましょう」

「……やっぱり、趣味悪いですよね」

「……同感」

　リリィに聞こえないよう、ふたりはひそひそと呟き合った。

　――その頃、庭の一角にて。

「兄様、どうぞ召し上がってください」

「おお、これはまた美味そうだな」

　ロストとレティも、穏やかな昼食を楽しんでいた。

「うむ、美味い！　やはりレティの料理は絶品だな！」

「ふふ、ありがとうございます、兄様……。そういえば、グレンさんたちからお手紙が届いたんですよね？」

「ああ。竜王国の飛竜便でな。どうやら今は、新婚旅行の真っ最中らしいぞ」

「まあ、素敵ですね……。私も、また兄様と一緒に旅行に行きたいな……」

「ははは、そのうちにな。今はこうしてレティと一緒に過ごす方が、俺にとっては何より幸せだ」

「兄様……えへへっ」

　優しく頭を撫でられ、レティはうれしそうに微笑む。

　そんな彼女の笑顔に癒されながら、ロストは穏やかな日常を、ゆったりと味わっていた。