魔王、辞めます。

新魔王、再び襲来Ⅲ

「き、キス！？　私が兄様に！？」

　ゼノムの言葉を聞いたレティの顔は、見る間に真っ赤に染まった。

　その様子を見たゼノムは、勝ち誇ったように笑みを浮かべる。

「ふん、残念だったな小娘。お前が兄上にキスする機会などない。なぜなら、兄上は――この私のキスによって目覚めるのだからな！」

「……あの、ゼノム様？　なぜそんなに自信満々なんですか？」

　訝しげな表情で蟻人の一人が尋ねた。

「ふっ……愚問だな。だが、答えてやろう。お前たち、私を見ていて、なにか感じないか？　たとえば……心が穏やかになるとか？」

「え？ ……言われてみれば、なんだかいつもより落ち着いてるような……」

「ほんとだー……ふわふわする感じ～」

「どういうことですか？　一体何をしたんです、ゼノム様」

「ふふふ……私は“性転換薬”の他に、もうひとつの薬も服用してきたのだ。その名も――《癒しの視覚触媒》。私を視認した者すべてが、心の底から癒される効果がある！」

「な、なるほど……しかし、なぜそんな効果の薬を？」

「まだわからんのか？　兄上がこの小娘に求めていたものは何だった？」

「求めていたもの……癒し、でしょうか？」

「そう！　私はついに、兄上が求めていた“癒し”を手に入れた！　さらに！　女として完璧なこの肉体！　料理！　掃除！　家事全般も特訓で極めた！　もはや、この小娘に勝る点など、ひとつもない！」

「……はあ、そうですか」

「ゼノム様、完全に壊れてます……」

「いや、前からじゃない？」

　蟻人たちが小声でざわつくなか、ゼノムは高らかに宣言した。

「そして――！　私のキスによって兄上が目を覚ましたその暁には……兄上と、結婚する！」

『け、結婚ぅ！？』

　レティと三人娘が、揃って悲鳴を上げた。

「ああー……ゼノム様、ついにこの領域に踏み込んでしまったか……」

「薄々わかってたけどねぇ」

「ま、待ってください！　いくら女性になったとはいえ、兄妹で結婚はできないはずです！」

　慌てるレティに、蟻人のひとりが申し訳なさそうに口を開く。

「レティ様……その、ですね。ロスト様やゼノム様たちの種族では、異性であれば血の繋がった兄妹であっても、婚姻は禁じられていないのです……」

「実際、過去に兄妹での結婚も記録されてるみたいですよー」

「う、うわぁ……」

「ま、魔族ってすごい文化なんですね……」

「だね……」

　三人娘が若干引き気味に呟く中、ゼノムは声を張り上げた。

「ははははは！　では早速、兄上を私の愛のキスで目覚めさせてやろうではないか！」

　そう言って、ゼノムが眠るロストのもとへと歩み寄る。

「だ、駄目です！」

　レティが立ちふさがった。

「ほう？　邪魔をするつもりか、小娘？」

　ゼノムが全身から黒いオーラを放ち、レティを威圧する。

「っ……はい！　邪魔します！」

「ふむ、ではお前が兄上にキスをするというのか？」

「そ、それは……っ」

　ゼノムの言葉に、レティの顔が再び真っ赤になる。

「ふん、兄上とのキスすら恥ずかしがるとは。やはり、兄上の妹という立場はお前には重すぎたな……私は違う！　兄上にキスできると考えるだけで私は……私はあああああああああああ！！」

　興奮の極致に達したゼノムの鼻から、噴水のように鼻血が吹き出した。

「ゼ、ゼノム様！？　鼻血が、鼻血がぁぁ！」

「あれ、普通にヤバい量じゃない？」

「ゼノム様なら……大丈夫なんじゃない？」

「ふふふ……さあ、どけ小娘！　そこで私が兄上にキスするところを、指をくわえて見ているがいい！」

　ゼノムはレティを押しのけ、ロストの体を起こす。

「兄上……今、目覚めさせてあげますからね……♡」

　ゼノムがロストの顔に顔を近づけ、唇を寄せた――その時。

「だ、駄目ええええええええええええええええ！！！」

　レティが悲鳴を上げた、その直後――

　――ゴキャリッ！！

　空から何かが飛来し、ゼノムの頭部に強烈なキックを叩き込んだ！

　首があり得ない方向に曲がったゼノムは、そのまま地面に崩れ落ちる。

「……え、え？」

　レティが呆然とする中、蟻人たちと三人娘が驚愕の声を上げた。

『ら、ラピス様！？』

『だ、誰！？』

　現れたのは、竜王国ザークの第一王女――ラピス・ザークであった。

　ラピスは倒れたゼノムの首を掴み、ポキッと音を立てて元に戻す。

　その後、懐から禍々しい液体が入った小瓶を取り出し、ゼノムの口へ流し込んだ。

　光が走り、ゼノムの体が発光。性別も元に戻っていく。

「もー、ゼノムちんったらぁ♪　婚約者の私がいるのに、女になってロストちんにキスしようとするなんて……駄目だよぉ？」

　ラピスの笑顔はいつも通りだったが、その瞳だけは……笑っていなかった。

「あ、あの……ラピスさん……？」

「あ、レティちん。ゼノムちんが迷惑かけちゃって、ごめんねー♪　私はこのままゼノムちん連れて帰るから、レティちんはロストちんを目覚めさせてねー♪」

「め、目覚めさせるって、つまり……」

　レティは、自分がロストにキスする光景を想像し、顔を真っ赤に染めた。

「レティちん、ファイトだよ♪」

　ラピスは親指を立てて激励し、ゼノムを抱えながら空へ飛び去っていった。

「わ、私が兄様を……は、恥ずかしいけど……でも、起こさなきゃ！」

　レティはロストのもとに歩み寄り、そっと顔を近づける。

「兄様……」

　唇が触れそうな距離になった――そのとき。

「……ん？」

「……え？」

　ロストが目を覚まし、レティと目が合った。

　その数秒後――

「ひゃあああああああああああああ！！」

　レティが情けない悲鳴を上げて、慌てて距離を取った。

「ううん……あれ？　俺、寝てしまっていたのか……？」

「ろ、ロスト様が目覚めた！？」

「何故！？　キスしなきゃ目覚めないはずでは？」

「あっ、そういえば……ロスト様って、毒に強い体質だったよね？」

「なるほど……《永久の契り》も一種の毒。それならロスト様には効かず、ただの睡眠状態になっていた、というわけか？」

「……無茶苦茶だけど、ロスト様なら納得できる」

　蟻人たちが感心する中、ロストは背伸びをしながら立ち上がった。

「ん？　ゼノムがいないな……何かあったのか？」

「ええ、まぁ……色々と……」

「？　よく分からんが……寝てたら腹が減ったな。レティ、何か食べる物はあるか？」

「え？　あ、はい。魔木苺のタルトがあります」

「それは美味そうだな。よし、食べに行こう。行くぞ、レティ」

「はい兄様。皆さんの分もあるので、ご一緒にどうぞ」

「そうですか？　では、いただきますね」

「楽しみだねー」

　ロストとレティが家に戻ると、蟻人たちと三人娘も続いた。

　――その頃、裏庭では。

「し、師匠……まだですかぁ……腕の感覚が……なくなってきたんですけどぉ……」