再開
数日後。
あの日の出来事が、まだ胸の奥でくすぶっている。
あの黒髪の少年。
名前も知らない、どこか影のある子。
何度思い返しても、心臓が勝手に早くなる。
「ねぇハナビ、今日もぼーっとしてたでしょ」
「えっ！？ し、してないよ！」
カズハのツッコミで我に返る。
海辺のカフェのテラス席、2人でアイスコーヒーを飲んでいた。
夏休みらしい、午後のまどろみ。
「ふ〜ん。まぁいいけど。……ね、ハナビ」
「なに？」
「このあと、港の方寄ってかない？ 昨日ニュースで見たんだけど、なんか変な蝶が大量発生してるんだって！」
「蝶？」
「うん、青く光るやつ。SNSでバズってる！」
蝶。
その言葉を聞いた瞬間、なぜか胸の奥がざわついた。
理由もなく、でもどこかで“知っている”気がした。
「……いいよ、行ってみよっか」
カズハが嬉しそうに笑う。
私は自分でも不思議なくらい、即答していた。
港の方へ歩いていくと、人だかりができていた。
スマホを掲げて撮影している人たち。その先には――確かにいた。
淡く光る、青い蝶。
ひとつ、ふたつ。
まるで海風に導かれるように、ゆっくりと舞っている。
「きれい……」
思わずつぶやいた。
「だな。……でも、近づかないほうがいい」
不意に、背後から声。
振り向くと、そこに――あの日の少年が立っていた。
「えっ……あなた、あの時の！」
黒いTシャツ。少し無造作な髪。
そして、あの時と同じ黒い瞳。
「お前、また変なところに突っ込むタイプか？」
「な、なによそれ！」
思わず言い返す。
でも、胸の奥では小さく跳ねるように鼓動が鳴っていた。
「その蝶、触るなよ。消えるから」
「……消える？」
少年は短くため息をついて、港の手すりに腰をかけた。
「この世界から、な。……ま、信じなくてもいいけど」
冗談みたいに言うけど、その目は笑っていなかった。
「なにそれ。都市伝説？」
「都市伝説、っていうより……呪い、かもな」
彼の言葉に、背筋がひやりとした。
夕暮れの海風が、頬をかすめる。
「なぁ、お前。……名前、なんて言うんだ」
「……え？ あ、えっと、菱川花火。ハナビって呼ばれてる」
「ハナビ、か。……俺は、桃山桜」
――サクラ。
その名前を口にした瞬間、蝶がふっと宙を舞い、2人の間を横切った。
青い光が一瞬、彼の瞳に映り込む。
そして、サクラは低くつぶやいた。
「……また、出たか。今度こそ、捕まえる」
彼はそう言って、いきなり柵を越えて走り出した。
港のコンテナを跳び、足場を蹴る。
まるで、風を切るような動き――あの日と同じパルクール。
「サクラ！？ ちょっと、危ないってば！」
止める声も届かない。
でもその背中に、なぜか目が離せなかった。
気づけば、私は走っていた。
潮風が髪を揺らし、砂の上を駆ける。
青く光る蝶と、それを追う少年。
それはまるで、夏の幻のように美しかった。
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