尾の長すぎる怪鳥は、眠れぬ恋を啄み呪う（20）荒ぶる猫と、雷
本文の下のほう（あの世？）で、毎度、和歌の魂（詠み人）たちが、にぎやかに雑談やら宴会やらをしています。今回は、とある兄弟と、その父親のようです。
バニールの河原で、サラたちが魔物寄せの魔具を叩き割っていた頃。
ヒギンズとミーノタウロスは巫術師の里に潜入し、里の上空に浮かぶ隣殿を見上げていた。
「あれが、ここの中枢か？」
「にぎゃぎゃーん（悪党どもが崇める神殿にゃ）」
「中には誰がいる？」
「にゃーにゃー、にゃにゃん（偉いやつと、いろんな魂たちにゃ）」
「里内にサラの気配がないが、上空のあれに囚われている可能性は？」
「んにゃんにゃ（ありえないにゃ）」
ヒギンズは即決した。
「あれを落とす。下は空き地だし、問題なかろう」
「にゃにゃーにゃにゃ（ここの奴らには問題大アリだがにゃ）」
「ところでミーノタウロスよ」
「にゃ（なんだにゃ）？」
「お前、本当は普通に喋れるだろう。なぜ念話にわざわざ猫語を被せる？」
「にゃにゃーにゃにゃ（そこは猫精霊の矜持にゃ）」
「まあいいが。では始めるか……ん？」
灰色の祭服を着た集団が音もなく現れ、ヒギンズたちを取り囲んだ。
「ふん、卑しい侵入者があるとの先読みがあるから来てみれば、あの罪人に餌付けされていた猫精霊か」
灰色の巫術師たちには、ヒギンズの姿が見えていないようだった。
（認識阻害の術式はミーノタウロスにもかけていたのだが、巫術師だけに、精霊を感知する能力は高いのだろうな）
ミーノタウロスは、低く唸りながら身構えている。
「どうやって里に入り込んだか分からんが、良い機会だ。潰してやろう」
「兄上よ、精霊潰しには隣殿の許可が要るのでは？」
「罪人のダークネルブの精霊が禁を破ったのだ。ダークネルブ本人が禁を破ったのと同じと見なし、精霊を処分するのは理にかなったことだろう」
「しかしその精霊は、元は隣殿の…」
「うるさい！ 兄に逆らうならば、次代にお前の居場所はないぞ」
「……失礼いたしました」
叱責された巫術師は、謝罪の言葉とともに頭を下げながら、ミーノタウロスに切なそうな視線を投げかけた。
（里も一枚岩ではないようだが…ミーノよ、あの巫術師とサラとの関係は？）
（関係は特にないにゃ。上のやり方に疑問を持つ者は少数いるから、たぶんその一人だろうにゃ）
（なるほど。ならどうでもいいか）
疑問を持ちながら行動に移さない人間に用はないと、ヒギンズは切り捨てた。
「その穢らわしい猫精霊を無に返す。二名は縛りの術を、残りの者は私に合わせて祓いを行え」
（一応聞くが、助けは要るか？）
（不要にゃ！ こいつらはにゃーの獲物にゃ！）
（分かった。私は頭上のあれを落とすので、巻き込まれぬようにな）
巫術師たちの詠唱が始まると、ミーノタウロスは激しい雄叫びとともに、兄上と呼ばれていた男に飛びかかった。
「みぎゃああああああああっー！」
「うわっ、何をしている！ 早く縛れ！」
「やっていますが、効きません！」
ミーノタウロスの前足の爪が、兄上と呼ばれていた男の顔に裂傷を作った。
「くっ…禁忌の呪を使っても構わん、とめろ！」
「隣殿の古霊だっだものに、我らの縛りなど効きませぬ！」
「まだ兄に逆らうのか！」
「ですが！」
「みぎゃああああああああっ」
「ぐわあっ」
兄上とやらが血まみれの顔で膝をつくのを見届けたヒギンズは、乱闘から距離を置き、隣殿を落とすための準備を始めた。
（里の大勢の巫術師が、浮力を与える術式を常時発動しているのか。ご苦労なことだ）
ヒギンズは、浮力を発動している里人の居場所を探し、一人ずつ巫術を封じていった。
じわじわと、隣殿が高度を下げていくけれども、ミーノタウロスと戦闘中の者たちは、誰も気づかない。
（一気に墜落してくれれば、破壊の手間が省けるものを）
ヒギンズが若干苛つき始めた時。
ビカビカビカビカビカビカビカビカ
ばりばりーーーん
どーーーーん
凄まじい閃光に轟音が続き、里全体が揺らいだ。
「うあわ！？」
「な、なんだ！」
すでに満身創痍に近い状態の巫術師たちが見上げた空に、無数の稲妻が走り、その全てが隣殿に落ちた。
ビカビカビカビカビカビカビカビカ
ばりばりばりばりばり
どどどどーーーん
騒ぎに驚いた里の者たちが、次々と建物の外に飛び出してきた。
「り、隣殿が、落ちかけている？」
「まずい！ 燃えているぞ！」
「おい、あれは何だ！？」
高度を下げ、火の手が上がりはじめた隣殿の上空に、もう一つ、空飛ぶ神殿が出現していた。
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兄
「娘よ……戦をするのであれば、この父にも声をかけてくれれば、助太刀したものを…」
弟
「兄上、戦、下手くそでしょ」
兄
「そ、そんなことは…」
弟
「白村江で、敵の三倍の戦力持ってって大敗した黒歴史って、誰のだっけ？」
兄
「くううううっ」
弟
「そもそも兄上、さららちゃんに微塵も信用されてないからなあ」
兄
「そ、そんなことは……ところであれは、誰を共に連れていったのだ？」
弟
「スガワラノミチザネとかいう、後の世の者ですよ」
兄
「スガワラ……土師氏氏の末流だったか。土器作りの者など戦に連れていって、役に立つのか？」
弟
「なんか後世でいろいろあって、雷オヤジって言われてる子なんだって。いまごろバリバリやってるんじゃないかねー」
兄
「わ、我だって竜巻なら起こせるぞ！」
弟
「その竜巻で、さららちゃんが寵愛してる巫女の家、ぶっ壊してたじゃん」
兄
「……我、いいところが少しもないではないか」
父
「ところで中大兄よ、我の飯はまだかの」
兄
「…さららの宮で持たされた焼き鳥が、まだあるでしょう」
父
「飽きた。鹿が食べたい。獲って来よ」
弟
「兄上、鹿狩りでも行くか？ 付き合うぜ」
兄
「……行く」
＊兄……天智天皇。白村江の戦い（663年）で、四万人以上の兵を率いていって、半分以下の兵力の新羅・唐の連合軍に大敗したらしい。
＊弟……天武天皇。朝鮮半島出兵のために兄（中大兄皇子）が筑紫に行ったとき、妻と共に従ったという。
＊父……舒明天皇。天智天皇が十五歳ぐらいの時に崩御している。
＊土師氏……その昔、天皇の墓に人間を生き埋めにするかわりに、埴輪を埋めることを思いついたと言われる一族。菅原氏は、その土師氏から出たという。
＊スガワラノミチザネ……菅原道真。宇多天皇に仕えていたが、濡れ衣を着せられて太宰府に流され、そこで死亡。彼の死後、政敵が次々と死に、宮廷に落雷があるなどしたため、怨霊となって祟ったと思われた。
