尾の長すぎる怪鳥は、眠れぬ恋を啄み呪う（17）川を渡る乗り物
本文下の「あの世」コーナー。
今回は、万葉集のなかで、最も意味不明だと思われる歌が出てきます。
バニール川の岸辺で、魔物寄せの煙を発見したサラは、対岸に渡る手段を探していた。
煙を放置すれば、魔物の暴走を引き起こしかねない。
けれども川幅はかなり広く、流れも激しい。
「闇夜に川に入るのは、ただの自殺行為だ。しかしあれを放置するわけには……川……あ！」
サラは、「さららの仮宮！」で女皇帝に渡された歌の絹布を思い出し、隠しから取り出した。
『もののふの 八十宇治川の 網代木に いさよふ波の 行くへ知らずも』
「もののふとは、確か戦士ではなかったか。今の私のように、この歌の中の彼も、川のほとりで道を見失っているのか…」
サラは、この場で口寄せをすることを決意し、足元に身を寄せていた二匹の精霊に声をかけた。
「エキドナ、バイラ、手伝ってくれないか。この歌の魂に触れたいのだ」
「にゃー」
「ぴゃー」
二匹の同意を得たサラは、河岸に跪き、絹布を手のひらに乗せると、歌の中に意識を沈めた。
──わーい、やっと呼んでくれたね。
少年とも老人ともつかない、不思議な容貌をした者が、サラの前に姿を現した。
「あなたは？」
──ヒトマロだよ。
「さらら様にお仕えする方ですか」
──うん。巫女さん、川で困ってるよね。
「ええ。向こう岸に渡りたいのですが、渡る方法がないのです」
──危ない川は、乗り物に乗って渡っちゃおう。
「乗り物……船でしょうか。でも、この川岸には船などは…」
ヒトマロは文字の書かれた木片を懐から取り出して、サラに渡した。
──はい、この歌読んで。
『是川の 瀬瀬のしき波 しくしくに 妹は心に 乗りにけるかも』
「うじがわ…」
──ウサギの出る道の川っていう意味だよ。こっちの言葉だと、バニール川ってことになるのかな。
「これは、バニール川の歌なのですか。もしかして、さっきの歌も？」
──川が同じか違うかも、ちょっとは大事だけど、それよりもっと大事なのは、思いが同じか違うかってことだよ。
「思いが同じ…」
──巫女さんは、心に乗れる？
「心に乗るとは？」
──んーと、いまここで一番会いたいって思う人は、誰？
そう言われて、サラはヒギンズを思い浮かべたけれども、咄嗟に名を口に出すことが出来なかった。
（教授に会いたいのか、私は……しかしそれは）
許されない思いだと自分を戒めるサラに構わず、ヒトマロは言葉を続けた。
──すっごく強く何かを思い浮かべたみたいだね。きっと乗り物が、すぐに来るよ。
「え？」
ざっぱーん！
どどどどーん！
途方もない地響きと共に、川の真上に出現したものを見て、サラは目を丸くするしかなかった。
「そんな、滅茶苦茶な…」
魔樹森林にあるはずのヒギンズの研究所が、サラの目の前に聳え立っていた。
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〈あの世っぽいどこか〉
女皇帝
「むむむむむむむ…いかにして、あの教授に連絡すべきか…」
腹違いの息子
「そんな母上に朗報ですよ」
女皇帝
「トネリか。何か策があるのか」
腹違いの息子
「こういう時にこそ使えそうな歌が、私の手元にありましてねえ」
女皇帝
「なんと！ 見せよ！」
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吾背子が犢鼻にする円石の吉野の山に氷魚ぞ懸有る
【良い子のための意訳】
あのね、アタシの彼ぴっぴって、お堅いふんどし派なんだけどー
ふんどし用の石は吉野の丸石に限るって、彼ぴっぴがいっつも言うからー、アタシ取りにいってきたのー
そしたらねー
吉野のお山に、美味しそうな白魚が、いっぱいぶらさがってたのー
アタシ、石そっちのけで白魚取ってきちゃってー
彼ぴっぴったら、ノーふんどしで待っててくれてたんだけどー
アタシの取ってきた白魚見て、今日から石じゃなくてお魚ふんどしにするっていうのー
でも、お魚のふんどしなんて、石と違ってナマグサじゃない？
別れたほうが、いいかなあー
──────
女皇帝
「…なんじゃこれは」
腹違いの息子
「僕が主催した『意味不明の歌を詠む選手権』で優勝した歌なんですけどね」
女皇帝
「何をやっとったのだ、お前は」
腹違いの息子
「ヒトマロが大喜びでしたよ」
女皇帝
「だろうな…で、これを、どう使えと」
腹違いの息子
「無意味なものって、意外と最強だって、知ってました？」
女皇帝
「それは、誰もヒトマロに勝てないのと似たような意味でか？」
腹違いの息子
「まあ似たような感じですかねえ」
女皇帝
「…少し考える時間をくれ」
腹違いの息子
「あちらのほう、あんまり時間ないみたいだから、急いだほうが良いですよー」
＊女皇帝……持統天皇。
＊腹違いの息子……舎人親王。天武天皇の第六皇子。
＊ヒトマロが懐から出した歌
是川の 瀬瀬のしき波 しくしくに 妹は心に 乗りにけるかも
（万葉集 2427）
【意訳】
宇治川の瀬に激しく立つ波のように、愛しい彼女のおもかげが、何度も何度も僕の心に乗りかかってくるから、恋しくてたまらないよ。
＊舎人親王が持ってきた歌（万葉集 3839）は、親王が無意味な歌を募集したときに献上され、賞金を獲得したという。
