尾の長すぎる怪鳥は、眠れぬ恋を啄み呪う（7）女皇帝の予言
本文下の「あの世」コーナー。
今回は、万葉集の編者の一人だったらしい人が呼び出されて、途方に暮れています。
「お夜食を、ご用意してまいりマシタ」
扉の外からセバスティアヌスの声がした。
──おお、入れ。
扉が開いた次の瞬間、花氈の前に背の低い食台が現れ、料理を盛った皿が載せられた。
「始祖魔鳥の酒蒸しの魔香草添えと、鬼魔樹の木の実の焼き菓子でゴザイマス」
──なんとも旨そうな肴じゃ！ して、この赤みを帯びたものは？
「こちらの森の野葡萄を漬け込みマシタお酒でゴザイマス」
──ほう。なかなかの香じゃな。セバスティアヌスよ、良きもてなしに感謝する。
セバスティアヌスが礼をすると同時に、壁際に天蓋つきの寝台が音もなく現れた。
「御用の際には、名をお呼びいただければ、参りマス」
──分かった。のちほど呼ぼう。
用意された料理と酒をうれしそうに味わいながら、女皇帝は話を続けた。
──ところでサラよ。汝は歌を読み解く仕事とは別に、武人としても働いておるようだな。
「はい。神殿…社の建て直しなどの資金が足りず、傭兵のような仕事をしております…」
──苦労をしておったのだな。しかしこれからは、あの朴念仁の教授とやらの庇護もあるし、こうして我もついておる。社の再建の心配などはいらぬぞ。
「え、いや、しかし…」
甘えることの苦手なサラの逡巡に構うことなく、女皇帝の話は意外な方向へ進んで行った。
──が、それはそれとしてじゃ。遠からず、戦仕事に呼ばれることになるであろう。だがサラ、それは罠だ。
「え？」
──これまで汝と共に戦ってきた親しき者たちが、声を限りに助けを求めてくるかもしれぬし、政で勢いある者どもから、そうせよと強く命じられるかもしれぬ。しかし、決して応じるな。
「さらら様、それは一体…」
──教授とやら…ヒギンズと言ったか、あの者は、この城にサラを籠めて守るつもりだろうが、度し難き悪心を持つ輩は、容易にあれの隙をつくであろう……と占ったものが、我のところにおってな。
「占い、ですか」
──うむ。汝らも巫女として行うことがあろう？
「ええ…」
占いは巫術師の仕事の一つだが、サラはあまり得意ではないことが知られているため、依頼されたことは一度もない。
それが巫術師組合で蔑まれる理由の一つだったことを思い出し、サラの胸に苦い思いが湧いた。
──我のところにも巫女がおる。また、巫女とは違うやり方で、先読みをする者たちもおるのだ。単なる勘なのかもしれぬが、良くないことほど良く当てる。
「良くないこと……私が戦仕事に呼ばれることでしょうか」
──うむ。サラに何かあっては堪らぬので、何とかして知らせようと思って、我は頑張ったのじゃ。まさか、我自ら飛ぶことになるとは思わなかったがな。はははは。
「さらら様…」
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〈あの世っぽいどこか〉
いにしえの巫女
「大君が、あのように諭されても…あの若き巫女は、死地に呼ばれてしまいそうです」
女皇帝の夫
「俺にはさらちゃんが大荒れしてる未来が見えるな……おい、そこの若いもん、占いとか得意なんだろ？ 打開できないかどうか、見てみろよ」
単身赴任中の悩める男
「と言われましても、私は妻との恋路くらいしか占ったことがなくて…（なんで僕、こんな高貴な方々ばかりの所に呼ばれちゃったかな）」
女皇帝の夫
「さらちゃんの『未来の宴』に、最愛の奥方も呼んでやるからさ」
単身赴任中の悩める男
「ほんとですか！？ ならやって見ます。ええと…海行かば水漬く屍、山行かば草生す屍…」
女皇帝の夫
「死んでんだろ、それ…」
＊いにしえの巫女…額田王。
＊女皇帝の夫…天武天皇
＊さらちゃん……持統天皇。
＊単身赴任に悩める男…大伴家持。
＊「海行かば」…大伴家持の長歌の一部（万葉集 巻18 4094）
「海行かば水漬く屍、山行かば草生す屍」
【怪しい意訳】
海に行ったらドザエモン〜
山に行ったら草ぼうぼうの白骨死体〜
