尾の長すぎる怪鳥は、眠れぬ恋を啄み呪う（5）執事と勾玉と仮宮と
「共有スペースに食堂がある。少し早いが、夕食にしよう」
そう言われて案内された食堂に入ると、古風な執事服を身につけた背の高い男が、サラの脳が沸騰するような言葉で出迎えてくれた。
「お帰りなさいマセ、ご主人サマ、奥方サマ」
「へっ？ お、おくがたさまっ？」
「ただいま、セバスティアヌス。こちらは、サラ・ダークネルブだ。今日からこちらに住むが、彼女は未婚だ。奥方と呼ぶのは控えてくれ」
「ダークネルブサマは、女あるじサマとなられるのデスカラ、奥方サマでよろしいのデハ？」
「…呼び方は、彼女自身に決めてもらおう。サラ、
どうする？」
「や、あの……さ、サラで」
「……デハ、サラ様。お席にご案内シマス」
二十人は座れそうな大テーブルの一角に、二人分の食事が既に用意されていた。
「セバスティアヌスは、私が作ったことのある料理を、寸分違わず再現できるのだが……今日はまた、凝った取り合わせになっているな」
「古代野菜のマリネ、古代魚のフライパン焼き、始祖魔鳥のロースト、デザートに、魔の森のすもものソルベ、でゴザイマス」
「古代…始祖…伝説級に珍しい食材ばかりでは？」
「スベテ、サラ様のオモテナシのために、ご主人サマが魔樹森林で獲っていらしたものデス」
「セバスティアヌス、余計なことは言わなくていい」
「ちょっと待て…魔樹森林で獲った？ 教授、あなたは一体何をやってるんだ！ 危険すぎるだろう！」
「気にするな。狩猟も趣味の一つでな、ここを建てるときに、挨拶がてら見回ってみただけだ。セバスティアヌスも一緒だったし、危険はなかった」
「食材はスデニ十年分は確保されてオリマスので、サラ様は、どうか御心配ナク。チナミニ、私は戦闘タイプのゴーレム執事でゴザイマス。ランクは特S級」
「セバスティアヌスは、元々サラと私の仕事の護衛にと思って取り寄せたのだが、配備された建造物内と、その周辺でしか、自立行動が出来ない仕様だったので、とりあえず保留としていたのだ」
「魔樹の森でしたら、全域いけるのデスガネ。お二人とも、お食事が冷める前に、ドウゾ。精霊サマには、金の精霊猫缶を数種ご用意いたしマシタ」
「ぶにゃーん」
大テーブルの近くに、低めのテーブルが置かれ、ミーノタウロス用の食事の器が並んでいた。
「ぶにゃっ！」
（こ、これは、いまだ口にしたことのない、最高級の猫缶にゃ！ 夢か？ 夢なのかにゃっ？）
「今日一日で、もう一生分驚いた気がするよ…」
「ぶにゃにゃにゃー！」
（決めたにゃ！ にゃーはずっとここで暮らすにゃー！）
サラの驚愕とミーノタウロスの感動の冷めやらぬうちに食事が終わり、ヒギンズが事業団へ報告に行くことになった。
「忘れないうちに、ここのゲートの鍵を渡しておくよ」
サラは、三日月のように曲がった、金色の石を受け取った。石には長めの鎖がついていて、首に掛けられるようになっていた。
「勾玉という宝玉なのだが、これに魔力を注ぐことで、どこからでも研究所内に転移できるようにしてある。外出する時には必ず持っていてほしい。転移を追尾されても、鍵を持たない人間は、中には入れない」
「ありがとう。大切に持つよ」
「それから、共有の研究スペースに、私の書庫を持ってきて開放してあるから、自由に利用してほしい。空き部屋もたくさんあるので、資料置き場にしてくれて構わない」
「分かった。教授が留守の間に、探検してみるよ」
「では、行ってくる」
ビギンズの転移を見送ってから、ヴィヴィアンは、自分のプライベートスペースの方へ行ってみることにした。
「サラ様、途中の施設など、ご案内イタシマス」
「ありがとう。お願いする」
どうにも現実味のない、ふわふわした気持ちで食堂を出ると、左右に多くの扉の見える廊下が続いていた。
「こちらの通路にある部屋は、スベテ、サラ様のためのものになりマス。部屋名称の札のついていない部屋は、空き部屋デスノデ、使用の際に家具ナドご必要デシタラ、お声がけをお願いいたシマス」
「空き部屋の使い道など、まだ想像もつかないけれども、その時はよろしく頼む」
セバスティアヌスの案内で、資料室、読書室、喫茶室などを覗いて回っていると、なにやら奇妙な木札が貼り付けられた扉があった。
『さららの仮宮！』
「見覚えのない札デス。侵入者など、アリエナイはずでゴザイマスが、これは一体…」
「さらら……まさか！？」
「サラ様お下がりヲ。安全確認ができるまでは入室はなさいませんようニ」
──サラ！ なかなか来ぬから待ちくたびれたぞ！
扉を勢いよく開けて飛び出してきたのは、昼間、想念の宮殿とともに消えていったはずの女皇帝だった。
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ヒトマロ
「僕のお姫様、先に行っちゃった…」
サルマロ
「仮のお宮は、魔樹の森の中だって。鹿とか、いるかなあ」
ヒトマロ
「しっぽの長い鳥なら、いるみたいだよ。さっき、巫女の人が食べてたよ」
＊ヒトマロ……柿本人麻呂。
＊サルマロ……猿丸太夫。
