不遇スキル【撤退】しか持たない商家の三男、死ぬたびに最適解を見つけてダンジョン攻略

第3話 はじめての一歩

毎日２０時投稿

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家を出てからしばらく、ロイは黙って歩いていた。

朝の街は、いつも通りだった。市場へ向かう商人の声。パンを焼く匂い。荷車の軋む音。何も変わらない、平和な朝。

それなのに、どこか現実感が薄い。

三か月後、この景色はなくなる。

そう思ってしまうからだった。

東ダンジョンへ向かう道を、装備を整えた冒険者たちが歩いていく。笑いながら、今日の稼ぎの話をしている者もいれば、無言で武器を担いでいる者もいる。

ロイは無意識に足を止めた。

あの日も、こんな朝だった。

同じように人が歩き、同じように笑っていた。その数時間後には、すべてが崩れた。

「顔が暗いよ」

肩のあたりで、リアがくるりと回った。

「まだ死んでないのに」

「……縁起でもないこと言うな」

「もう一回死んでるから、今さらでしょ？」

軽い口調だった。だが、その言葉は事実だった。

ロイは小さく息を吐く。

「慣れるもんじゃない」

「だろうね」

リアはあっさり頷いた。

そのまま、二人は歩き続ける。

やがて、石造りの大きな建物が見えてきた。冒険者ギルドだ。

入口の前には、すでに何人もの冒険者が集まっていた。素材を担いで戻ってきた者、これから潜る者、依頼票を確認している者。朝だというのに、内部からは賑やかな声が漏れてくる。

ロイは一度、足を止めた。

ずっと憧れていた場所だった。

だが今は、違う感情が混ざっている。

ここにいる人間の多くが、三か月後には死ぬかもしれない。

そう思ってしまう自分がいた。

「入らないの？」

リアが覗き込む。

「……入るよ」

ロイは扉を押した。

中は想像していた通り、いや、それ以上に騒がしかった。金属のぶつかる音、笑い声、酒の匂い。壁には討伐依頼や採集依頼の紙が並び、受付には列ができている。

ロイは場違いな気分になった。

自分だけが、ここにいる理由を分かっていないような感覚。

「新人？」

横を通り過ぎた冒険者が、ちらりとロイを見る。すぐに興味を失ったように仲間の方へ戻っていった。

その視線に、悪意はない。ただ、慣れた目だった。

ロイは受付へ向かう。

「冒険者登録をしたいんですが」

受付の女性は慣れた様子で頷いた。

「はい。初登録ですね。お名前を」

「ロイ・マルクスです」

「年齢は？」

「二十歳」

書類が手際よく進んでいく。商家所属の確認、身元保証の確認。すべて問題なく終わる。

「では、スキルを確認しますね」

ロイは一瞬だけ、息を止めた。

成人の儀で告げられた、自分の固有スキル。

《撤退》。

意味のないスキルだと笑われた名前。

受付の女性の視線が書類に落ちる。

ほんの一瞬だけ、手が止まった。

すぐに動き出す。

「……はい、登録完了です。こちらがギルドカードになります」

それだけだった。

表情も、声色も変わらない。

だが、ロイには分かった。

何かが一瞬だけ変わったことが。

「ありがとうございます」

カードを受け取り、受付を離れる。

背中に視線を感じた気がしたが、振り返らなかった。

近くで話していた冒険者の声が耳に入る。

「新人か？」

「さあな」

それ以上は続かない。

興味を持たれなかっただけだ。

それが、逆に現実だった。

ギルドを出ようとした時、背後から声がかかった。

「おい」

振り向くと、三十代くらいの冒険者が立っていた。鎧は使い込まれ、腕にはいくつもの古傷がある。

「初めてか？」

「あ、はい」

男は少しだけ笑った。

「無理すんなよ」

それだけ言って、仲間の方へ戻っていく。

悪意はなかった。

本気でそう思っている声だった。

ロイはしばらく、その場に立ち尽くした。

「思ったより普通だったね」

外に出ると、リアが言った。

「……普通だよ」

ロイは肩をすくめる。

「俺は弱い」

言葉にしても、悔しさはなかった。

事実だからだ。

帰還石で代用できるスキル。戦闘経験もない。商家の息子が急に冒険者になると言い出しただけ。

そう見られるのは当然だった。

「怒らないんだ」

「怒る理由がない」

ロイは歩き出す。

「正しい評価だよ」

リアは少しだけ目を細めたが、何も言わなかった。

武器屋の前で、ロイは足を止めた。

店先には剣や斧、槍が並んでいる。どれも見慣れない重さを持っているように見えた。

「何買うの？」

「高くないやつ」

「夢がないね」

「壊れるかもしれないからな」

店の中に入り、一本一本手に取る。重さを確かめる。振ってみる。

剣は近すぎる。

斧は重い。

短剣は怖い。

最終的に手に残ったのは、一本の槍だった。

「それ？」

「ああ」

間合いが取れる。近づかなくていい。危なくなったら離れられる。

戦うための武器ではない。

生き残るための武器だった。

「逃げる気満々だね」

「死にたくないだけだ」

金を払い、槍を受け取る。

手に持つと、思っていたよりも軽かった。

東ダンジョンの入口が見えてきた。

人の出入りはいつも通りだった。笑いながら入っていく冒険者。疲れた顔で戻ってくる者。入口付近では素材の買取をしている商人もいる。

平和だった。

あまりにも、普通だった。

ロイの足が止まる。

ここから溢れた。

あの日、魔物が。

悲鳴と血と、崩れる音。

体がわずかに震える。

「入る？」

リアが聞いた。

ロイはしばらく答えなかった。

入口を見つめる。暗い穴の奥は何も見えない。ただ、静かに口を開けているだけだ。

やがて、ロイは首を振った。

「……いや」

「怖い？」

「当たり前だ」

正直に答える。

そして一歩、入口から離れた。

「今日は見るだけだ」

周囲を見渡す。どんな装備の冒険者が多いか。どのくらいの時間で戻ってくるか。傷の具合はどうか。

観察する。

覚える。

同じ失敗をしないために。

リアがくすりと笑った。

「ほんと、変な冒険者」

「そうかもな」

ロイはもう一度、ダンジョンの入口を見た。

今度は、逃げずに。

ただ、距離を測るように。

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