女神さまの気まぐれで異世界送りだけど、交渉担当になりました ―小さな勇気で世界をつなぐ―

第一章 死んだら即異世界。女神の気まぐれで人生再開

第12話 気を付けなはれや

　闘技大会は盛り上がりの中、順調に進んでいった。

　ちなみにこの大会、使用できる武器は剣のみ。

　殺してはならないというルールのため、参加者全員が訓練用の木刀を使い、飛び道具となる魔法も一切禁止されている。

　決着はギブアップ、もしくはどちらかが戦闘不能になった時点で終了だ。

　一回戦、二回戦はほぼ無傷で勝利した。

　さまざまな相手と剣を交えながら、俺は改めて実感する。バイオレットが相当、強いということを。

バイオレットの素早い剣先、しなやかな体の動きに比べれば、対戦相手たちの動きはどこか鈍く感じられた。

　準決勝こそ多少苦戦したものの、俺はなんとか勝ち抜き、決勝戦まで駒を進めた。

　そして、ルイスという男も、口先だけではなかったらしい。

　順当に勝ち続け、こちらと同じく決勝戦へ進出してきた。

　……正直、億劫だ。ああいうタイプ、苦手なんだよな。

「意外にも順調ね。空気の読めない悠真なら、二回戦くらいで負けると思ったわ」

「悪いな、期待に応えられなくて」

　準決勝後、アテナは俺のもとへ激励（？）に来た。

　右手にはビール、左手にはビニール袋に詰め込んだフランクフルト。

　もぐもぐしながら、完全にお祭り気分だ。……こいつ、人の気も知らずにめっちゃエンジョイしてやがる。

　くそ、また腹でも壊さねぇかな。

「そういえば、決勝の相手……確かルイスって言ったわね。あいつ、バイオレットの元カレなの？」

「知らん」

「でも、あの子、処女よ。キスだってまだなんだから」

「……そうなの？　てかお前、なんでそんな事、知ってるんだよ」

「だってバイオレットって、わかりやすい子だもの」

　アテナはフランクフルトをかじりながら、さらりと答える。

「悠真が勝つと嬉しそうな顔をするし、ルイスが勝つと真っ青になる。……ね、可愛いでしょ？」

「……まあ、なんとなく想像はつくな」

　確かにバイオレットのやつ、ルイスという男に相当トラウマがあるようだし。

「悠真、アテナ……こんなところにいたのか」

　噂をすれば影――バイオレットが俺たちのもとへ歩み寄ってきた。

「悠真、決勝進出おめでとう」

　アテナの言う通り、バイオレットの顔色はあまり優れていない。

「相手はさっきの奴だな。強いのか？」

　バイオレットが来て早々、俺は質問を投げかけた。実際、ゲス男という印象以外、奴のことはよく知らない。

「ああ……そうだな。何も話していなかったな」

　大きく溜息をつき、バイオレットは少し顔をしかめる。

「三年前、ルイスは六番隊の副隊長だった。……もっと言えば、その時、私も副隊長だった」

「ということは、三年前はバイオレットとルイスは同等の力だったってことか」

「いや……あの頃はルイスの方が強かったと思う。それに奴は部下からは好かれていなかったが、上官に媚びるのは得意だった。次期六番隊長はルイスになるはずだった」

「……マジか」

　三年前はバイオレットより強かった。もし今も互角、もしくはそれ以上なら、正直、勝つのは難しい。俺は猛スピードで力を付けてきたが、それでもまだバイオレットの実力には及ばない。

「奴はこの試合でまだ、本来の力を見せていないだろう」

「結局のところ、バイオレット……あなた、誰と一緒に行きたいわけ？」

　アテナが腕を組み、少し面倒くさそうな顔で問いかける。

「……私は騎士だ。この試合で優勝した者と行く」

　目を逸らし、歯切れの悪い口調でバイオレットは答えた。

「私はね、建前なんて興味ないの。欲しいのは、あなたの本心だけよ」　

　アテナはまっすぐにバイオレットを見つめる。

　その目は、どこか助けを差し伸べるようにも見えた。

　少しの沈黙の後――バイオレットは唇を噛み締め、ぽつりと呟いた。

「……私は、ルイスとは絶対、行きたくない」

　バイオレットの目がうっすら潤む。

「あいつ、昔から私のことを嫌らしい目で見てきたんだ。大体、あいつは騎士でありながら、いつも酒場で女とイチャイチャしていた。ちょっと顔がいいからって調子に乗っているようだが、私はああいう奴は好かん」

　どこか吐き出すように、彼女は言葉を続ける。

「私は男の顔にはこだわらない。結局、一番大事なのは性格だ。私の不器用なところをたまに指摘してくれつつも……最後は、ありのままの君でいい。と頭を撫でてくれるような……そんな人がいい」

　……いや、聞いてないぞ、恋愛観まで。

　溜まっていたストレスを一気に吐き出すように、バイオレットはまくし立てる。

「それに……私は悠真とアテナ、二人と旅をしたい。ここでお別れなんて絶対に嫌だ」

　恥ずかしそうに上目遣いをしてくるバイオレットに、俺は思わずハッとした。

「惚れてまうやろー！」

　我慢できず、叫んでしまった。

「そ、そんな……と、突然惚れられても困る……ぞ。私にも心の準備というものが……ある……」

　冗談のつもりだったのだが、バイオレットの赤らんでいた顔はさらに真っ赤になった。

「と、とにかくだ！　悠真、絶対に勝つんだぞ！　ま、負けたら……承知しないからな！」

　バイオレットは捨て台詞を吐き、恥ずかしさを紛らわせるように踵を返して走り去っていった。

「ああ……やっちまった。バイオレット、冗談が通じるタイプじゃなかったな」

「でも、ちゃんと悠真を応援してるの、わかるでしょ？」

　アテナがにやりと笑い、俺の胸を軽く拳で叩く。

「気を付けなはれや」

　最後に軽快なツッコミを入れてくるアテナ。

　……さすが、バイオレットの良き理解者でもある女神様だ。