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アレンお兄様

　メンバーに肩を借りて立ち上がったアレンが、杖のようなものを支えに歩いてきた。

　うちのリーダーの先輩と握手をしている。

　アレンは魔導具部門でもエントリーしてるけど、あの結界の杖を出品するのかな。

　アレンが作ったのだとしたら、純粋にすごいと思う。

　隣国の結界装置よりよっぽど強力だった。

　私のワンドとアレンの結界の杖だと、魔導具部門はどっちが優勝するだろう。

　油断できない感じだ。

　戦闘部門で優勝できてよかったよ、ほんと。

　これで少なくともひとつは賞品ゲットできるもんね。

　やれやれ、ちょっとマリナと一緒に休憩してスイーツでも食べたいなあと思いながら引き返していたら、後ろから呼び止められた。

「おい」

「あ、ロートレック伯爵令息」

「ちっ、やめろよな、そういう呼び方」

「では、なんとお呼びすれば？」

「アレン、だ。アレン。名前、知ってるだろうが」

「知ってますが、呼ぶ許可はいただいておりませんので」

　平民は勝手に貴族様の名前なんて呼んじゃいけないんですよ。

　下手したら殺されちゃいますからね。

「お前、明日の魔導具部門も出てくるんだよな？」

「はい、その予定です」

「その短い杖のようなものは、お前が作ったのか？」

「そうです。ちゃんと特許申請しています」

「それは魔力を増幅する仕組みか？」

「それは秘密です。明日の魔導具大会が終わったら説明してもいいですよ」

「いや、別にいい。ただ、俺はもう魔力がすっからかんなのに、お前はずいぶん余裕がありそうだなと思っただけだ」

「あー。確かに杖で増幅してますけど、私、もともと魔力いっぱいあるんで」

「ふん、やはりロートレックの血を引いているだけのことはあるのか」

　何が面白いのか、アレンは少し笑った。

　まったく存在すら知らなかった従兄弟の片方が攻撃の杖を作って、片方が防御の杖を作っていたなんて。

　それが国際大会の決勝で戦うことになるなんて。

　思えばすごい出来事だったな。偶然とは思えない。

「あの、お母さんは返してくれますか？」

「ああ、明日おばあさまと一緒に連れてきてもらうことになっている」

「おばあさま？」

「お前、会ったんだろ？　庭に忍び込んだんだって？」

「あ、いえ。忍び込んでません、決して！　外から見ていただけです」

「まあいい。ザダリア侯爵も国王に怒られていたから、しばらくはおとなしくしているだろう。デリックも謹慎くらってたしな。ざまあみろ、だ」

「あ、それは同感です。ざまあみろです」

　アレンは、今度は私の目を見て笑った。

　うーん。親族の目から見ても、なかなかのイケメンだ。

　お母さんと同じ髪と目の色。

　私と兄妹に見えなくもない……かな。

「俺は、今年で学園を卒業だ。そして、来年は上級魔術院へ進学する」

「そうなんですね」

「一年後……お前も来るか？」

「は？　どこへですか？」

「どこへって、お前、それだけ才能あれば楽に上級魔術院へ進学できるだろうが」

「ああ……でも、私、平民なので。実は迷ってます」

「迷う必要などない。お前だったら奨学金も出るだろう。だから、王都へ来い」

「えーっと。それ、今お返事しないとダメですか？　お母さんに相談しないと」

「はははっ。まあ、まだ時間はある。ゆっくり考えるといい」

「あの……私からひとつお願いが」

「なんだ、言ってみろ」

「えーっとですね……その……アレンお兄様とお呼びしても？」

　アレンはなぜだか、ぶっと勢いよく吹き出した。

　失礼な。

　それから口元を押さえて、ちょっと赤い顔になった。

　照れてるんでしょうか。

「まあ……好きに呼べばいい。どうせめったに会わないんだし」

「そうですね。明日の魔導具大会が終わったら、私たちはカイウス領へ帰ります」

　実は私は瞬間移動ができるから、いつでも王都に来れるんですけどね。

　でも、それはまだナイショです。

　いつか驚かせてみたいなあ、なんて思ったりして。

◇

　翌日、魔導具部門の大会が開かれた。

　闘技場の食堂として使われていたホールに、ずらりと魔導具が展示されている。

　私たちはその横に立っていて、お客様に商品を説明する営業社員のような感じだ。

　魔導具の説明は、主にローレンとケイシーが担当。

　私とマリナはデモンストレーション係だ。

　冷凍箱から氷を取り出して見せたり、マリナはダイヤモンドコーティングのワンドで雪を降らせたり。

　私たちのテーブルには、キャロラインたちが作った絆創膏や腰痛ベルトなど、めずらしい医療用魔導具もあるので大人気だ。

　貴族から注文が入りそうになったので、それはキャロラインの実家へ直接交渉するように伝えておいた。

　これはハンベル領が取り扱うという約束だし。

　アレンも結界の杖を出品していたけれど、貴族様たちはそれにはあまり興味なさそうだった。

　考えたら、王都に住んでいる貴族は戦争なんてしないしね。

　結界に興味があるのなんて、辺境伯様ぐらいかもしれない。

　審査員が点数をつけるときには、貴族たちの意見や人気なども参考にしたらしい。

　私たちは圧倒的に他の学園より出品数が多かったので、無事優勝できた。

　これで優勝賞品の結界魔導具はふたつゲットできた。

　大きい顔をして辺境伯領に帰れる。

　ワンドだけだったら、アレンの杖といい勝負だったかもしれないけど、腰痛ベルトが意外と人気だったのです。

　冷凍箱は小さすぎて実用的ではなかったので、それほど人気がなかったようだ。

　まあ、マリナがいないとそもそも氷が作れないから、使う人がいないっていう話だよね。