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秘密の同盟

「なんだ……今の。ここはどこ？　学園じゃないじゃん」

「うん、ここね、私の収納の中」

「えええ？　どういうこと？」

「ようこそ、私たちの隠れ家へ！　イーサンが初めてのお客さんだよ！」

　マリナがまるで自分の部屋みたいに、イーサンに椅子をすすめている。

　あ、厳密にはカーマイン様もご招待したことあるけどね。

　もう最近はベッドやらソファーやら、ふかふかのカーペットまで持ち込んで、リビングルームみたいになっている。

　マリナはさっそく、作ったばかりのフルーツゼリーやらコーヒーゼリーやらを持ってきて、スイーツタイムを始めるつもりだ。

「おやつタイムはいいけど、遅くなるんじゃねえの？」

「大丈夫。この収納の中、時間止まってるから」

「うーーー。俺だけ状況がわからない！　もっと親切に説明してよ」

「この収納の中から、学園の私たちの部屋に転移するんだけど、辺境伯様の部屋を出てから約一秒後に到着することになるの」

「この中にいると、外では時間が経過していない？」

「うん、そう」

「私たち、時々ここで休憩してるんだよ。休み時間とか。ねっアリス」

「はあああ。信じられねえ。アリスって、俺と同じ人間なの？って時々思うよ」

「失礼ねえ。単なる収納魔法の応用じゃない」

「あーわかったわかった。もう考えるのはやめだ！　どうせ考えたってわかんねえし」

　イーサンはどかっとソファーに座ると、やけ食いのようにコーヒーゼリーを食べ始めた。

「うまいな、これ。新作のスイーツってやつ？」

「うん、昨日マリナの実家で作ったんだよ。海藻が原料なんだ」

「つまり、アリスたちはいつもこの転移スキルで、実家に帰ったりしてるわけ？」

「このスキルを使えるようになったのって、割と最近なんだ。一年生のときは普通に馬車に乗ってたよ」

　イーサンには、これまでに起きた出来事を順番に説明した。

　私の母が誘拐されて、私たちも襲われそうになって、その時に偶然収納の中へ転移してしまったこと。

　そこから出るときに、他の場所へ転移できるようになったこと。

　私とマリナはいつも一緒に行動しているので、グループとして認識されていて、一緒に転移できるようになったこと。

「それでね、今後私たちは一緒に行動することが多くなるし、イーサンには秘密を話しておいた方がいいかなって。でも、絶対他の人の前で転移しないようにって、辺境伯様から禁止されてるんだ」

「そりゃあ、こんだけのスキル使えたら、アリスはあっちこっちから狙われるだろうからなあ」

「うん。でも私はさらわれても、転移で帰ってこれるけどね」

「それでも、気絶させられてたりしたら、帰ってこれないだろ？」

「まあ、そうだよね。さらわれてもいいから、怪我はしたくないなあ」

「ちぇっ。ほんとお前ら、のんきだよなあ。危ない目に合ってるってのに」

「もうイーサンには私の秘密スキルを話しちゃったから、秘密同盟の仲間だからね！」

「おぅ……誰にも話したりしねえよ。そんなことしたら辺境伯様に首飛ばされるって」

「これでイーサンも内緒話があるときに、ここで話せるよねえ」

　マリナはスイーツを食べ終えると、満足げな顔をしてソファにごろんと横になっている。

　実際、私たちは他の生徒の前で話せない秘密が多すぎる。

　今日は新しいスキルを練習したけれど、そのこともまだ三人と辺境伯様たちだけの秘密だ。

　そういうことを話し合うには、ここが便利だよね。

「私とマリナが襲われたときって、まだ大会のメンバーが発表される前だったの。それで、辺境伯様が、学園内部にスパイがいるかもしれないって言ってたよ」

「そりゃ、スパイぐらいいるだろうな。こっちだって密偵送ってるぐらいだし」

「だからね。学園の中でもなかなか話せないことあるし、ここで話すのが安全かなって」

「確かにな。俺が女子寮の部屋に行くわけにもいかねえし」

「あのね、イーサン。三人揃って転移するのって、ちょっとコツがいるから、時々練習させてくれる？　いざというときのために」

「ああ、いいぜ。てことは、今度大会で王都へ行くだろ？　そんときもひょっとして、一瞬で帰ってこれる？」

「そりゃあ帰ってこれるけど……いくらなんでも出場メンバーがその日に帰ってきたら怪しすぎるから、やっぱり馬車で帰ると思うよ」

「そうかあ……そりゃあ残念。結構遠いんだよなあ、王都」

「この間行ってきてくれたところだもんね。本当にあのときはありがとう」

「いいよ、俺だって王立学園の偵察したかったしさ」

　私とイーサンがあれこれ話していると、マリナはいつの間にか寝息をたてて寝ていた。

　よっぽど疲れたのかな。

　適当な時間にマリナを起こして、まずは寮の私の部屋に転移して、それからふたりでイーサンを送っていった。

　「三人だった」ということにしておかないと、誰かに見られたときに言い訳できない。

　この世界、結構男女関係には厳しいからね。貴族様は。

　イーサンの部屋まで送っていって、不要品をいくつか収納しておくことにした。

　ひびの入ったカップとか、ちぎれたベルトとか、本当に不要品だ。

「これで今度から直接イーサンの部屋に送ってこれるから」

「それは助かるな。よろしく頼むよ」

　私とマリナは周囲に誰もいないのを確認して、転移で女子寮へ戻った。