よにんめ
最初に連想してしまったのは、大型犬だ。それも女子に取り囲まれて困り顔の。
そして女の子達より頭一つ高い顔が、俺を認めて綻ぶ。もう天の助けとばかり、こちらへと向かってくるのだけれど――
冗談ごとではなかった！
ボルゾイのような大型犬が、好意からでもじゃれ付いてくるのを想像してみて欲しい！ 俺にとっては相撲やレスリングの試合開始と同義だ！
まだ遠巻きに俺達を窺う女の子達は無視し、話を始めてしまう。
……親切にしたところで、お邪魔虫はウザがられるだけだ。いつも、そう。俺は幼馴染に用があるだけなのに！
「お前が待機宿舎にいるとは思わなかったぜ、悟。てっきり、選抜で連行されてるものかと」
「私は『司祭』とかいう職？に。それが理由で選抜には落ちました」
「うん？ たしか『司祭』って、白魔法も黒魔法も――全ての魔法を使えて、最初から『鑑定』のスキルも使えるスーパーレア職じゃなかったか！？」
なぜか詳しい陽平が驚きの声をあげる。……実は『戦士』コンプレックスでも患っているのか？
「そうらしいのですが、凄い大器晩成でもあるのだそうです」
「ああ、なるほどね。欲しいのは短期育成可能な即戦力であって、強くなる頃には手遅れの人材じゃない。そんなところでしょ？」
意外にも翼は、呑み込みが早かった。……同じハズレレア職だからだったり？
「まあ俺達には渡りに船だ！ 悟！ ダンジョンでアイテム掘りするぞ！ 選抜されちゃった奴らへの補給物資にする！ 一緒にやらないか？」
「はい、いいですよ」
いつものように悟は快諾してくれたのだけれど、なぜか翼と陽平は変な顔をしていた。
「か、軽すぎないか！？ い、いやッ！？ それとも俺が重いだけかッ！？」
「まあ断らないだろうな、とは思ってた。長谷川がそれでいいなら、ボクが口を挟む問題でもないしね」
なんだか失礼じゃないか！？ 悟は、気のいい奴なだけなのに！
「翼のことは知ってるよな？ で、こっちは吉田 陽平。パーティで前衛張って貰ってる。
――陽平！ こいつは長谷川 悟。俺の幼馴染で『司祭』？らしい。
って！ 我がパーティは、念願の回復役を獲得したんじゃないか！？」
「はぁ……普通は殺してでも確保するものだと思うよ、回復役を」
悟と陽平の握手を眺めながら、翼は肩をすくめる。
そして俺へと振り返った陽平から、意外にもダメを出された。
「でもバランスは、まだ悪い。前衛だ！ 前衛が、もう一枚――少なくとも後衛より多く欲しい！」
なるほど。それはそうだったから、五人目は前衛を一本釣りがマストか。
「となると次は、誰が前衛職なのか情報集めしてからだな。その方が効率良い」
「あと、お金！ 人数分の『緊急帰還の羽根』も確保しなきゃ！ これは絶対だよ！ ……ボクは、安全マージンなしで挑むの反対だからね？」
これも妥当すぎる意見で、反論のしようがない。
だが、この世界でバイトか何かを？ そして人数分買うのに、何日かかんだ？
「もしかして直人は――私達パーティは、資金難なのですか？ でしたら簡単な解決案がありますよ？」
「ほ、本当か、悟！？」
「はい。つい先日、同じ相談を受けたので。実績ありますし、『緊急帰還の羽根』？ですか？ それが普通の値段なら、楽に賄えるでしょう」
なんでもないことのように悟は教えてくれたけれど、やっぱり頼りになるなぁ。
