ph175 VSマナフーsideセンー
歪みの向こうでバカ女がまだ何か言いたげに睨んでやがるのを、鼻で笑って無視した。そんで、姿が完全に消えたのを確認してから、地上へと視線を戻す。
地上には、相変わらず黒いマナが濁った沼みてェに広がっていた。吹き出す瘴気がベタベタとまわりつきやがって、鬱陶しい。引きずり込もうって魂胆かよ、クソが。
そんな俺の不快感なんざ気にも留めず、ヴェルグはお気楽に騒ぎ出す。
「ヒュ〜ッ！ ご主人サマってば、ダ・イ・タ・ン〜」
「しね」
ヴェルグのふざけた声を一秒で切り捨て、俺は再び沼の奥へと視線を戻した。
「これで絶対に死ねなくなっちまったなぁ？ なんてったって、女の子のハジメテ奪っちまったんだからよぉ。責任取らなきゃ男じゃねぇよなぁ？」
いつもの調子でヴェルグがふざけやがる。
くだらねェと内心で毒づきながら、無意識に口元に伸びていた指に気づき、舌打ちと一緒に乱暴に払い落とした。
あの行為は、ただの手段に過ぎねェ。
あァなったバカ女は、言葉じゃ止まらねェ。だから……俺ァ合理的に動いた。そんだけの話だ。……そもそも、アイツは──。
「……初めてじゃねェよ」
そォだ。あのバカは初めてなんかじゃねェ。
ごく最近の話だ。
ダラダラ任務から帰ってこねェあのバカを探してたら……よりにもよって、あのイカれ坊ちゃんと、キスなんぞしてる現場に出くわした。
いつもならくだらねェと吐き捨てる光景。
けど、気づきゃ脳裏にへばりついて離れやしねェ。思い出すたび、どうしようもねェイラつきが湧いてくる。
クソが！ 何で俺がこんな気分にならなきゃなんねェんだ！！
あのバカが誰を選ぼうが、何をしようが知ったこっちゃねェ！ 俺が楽になれりゃ、それでいい。俺が生き延びれりゃ、他はどォでもいいだろォが！！
「…………最初から死ぬ気なんざ、ねェつってんだろ」
……そォだ。ぐちゃぐちゃ考えるだけ、無駄だ。こんなの、らしくもねェ。俺は、俺のやり方で生き残る。ただそれだけに集中すりゃいい。
俺は唇にまだ残っていた、鬱陶しい熱を払い落とすように、口元を服の袖で大袈裟に拭った。
「……アイギスは、もう飽きた」
そう呟いた瞬間、沼の底から這い上がってくるような気配が肌を刺す。マナの濁流の中に、明らかな異物が混じっていた。
──来る。
俺は冥界の槍を実体化させ、その柄を握る。
「とっととブッ殺して、ズラかんぞ」
肩に担いだ瞬間、ヴェルグがクククと笑い、翼を大きく広げる。
「送別会か？ なら、盛大にいこうぜ、ご主人サマぁ！！」
ヴェルグの背が高度を少し下げると同時に、黒い沼が泡立ち、巨大な影がのたうつ。沼が沸騰するように泡立ち、マナの壁が空気を押し潰すように立ち上っていく。そして、影の中心からソイツが現れた。
……細ェ手足に、仮面みてェなツラ。なのに、目だけが生々しい狂気を湛えてやがる。
「……ここでは、はじめましてだね。渡守センくん」
名を呼ばれた瞬間、背中に冷たいものが走った。
…………何で知ってやがる？
俺が眉をひそめると、ソイツは口の端だけで笑った。
「触れたね？」
「…………あ？」
「どんな味だった？ どんな感触だった？ あの男が望んだモノに触れて、どんな気分になったの？ 君のなんでしょ？ あんなに守ろうとしてたもんね。ボロボロになって、あの方の前に立って……いいなぁ。羨ましいなぁ……あの方の記憶になって、認知されて……あの男が……だから、あの方も……」
ゾクリ、と背中を撫でるような声。口にする言葉も、滲ませる感情も、すべてが気味が悪ィ。
「……何の話してんだ、テメェ」
「……あれ？ おかしいな……記録の中じゃ、もう少しいい関係に見えたのに。やっぱり、違うから？ でもあの男はあの方のまま……あの方はやっぱりあの男を選んだ……あぁ、ダメだ。消さなきゃ。そうだよね。あの方の中にいるのはボクじゃなきゃ……ダメだよね……こんな記録は消さないと……」
そいつは、まるで嫉妬してるみてェに呟いた。その対象が何かは分からねェが、バカ女じゃねェことは確かだった。
「あの男の中には、残りすぎてる。サチコの記録が……嫌だなぁ……そのせいであの方の中にもずっと残り続ける……許せないなぁ……ボク、そういうの上書きしたくなっちゃうんだよね……君の中の、あの方の残り香も……」
マナフは、誰にも応えを求めず、気味の悪ィ独り言を垂れ流していた。
……あの方が誰かは知らねェし、そんな事は微塵も興味はねェ。
知ったとこで、俺のやるべき事も変わらねェ。
俺は無言でマナをＭＤに込め、槍の穂先をそいつに向ける。
「さっきから意味わかんねェことをベラベラと……」
マナフの足元から広がる黒いマナが、まるで過去の幻影みてぇに揺らめきながら広がっていく。
「ンなに記録が大事か？ ……ハッ、だったらその大事な記録に叩き込んでやるよ」
俺はマナを全開にして、バトルフィールドを展開する。
「テメェの惨めな敗北をなァ！！」
風が唸り、大気が震える。
「いい悲鳴で鳴けよォ？ ……コーリング、フレースヴェルグ、ヴェズルフェルニル！」
黒いマナの中に、フィールドが割り込むように浮かび上がり、俺とヴェルグの足元を固めた。
「記憶は塗り潰すためにある。忘却は、愛よりも深く、苦痛は、存在よりも強い。さぁ……ボクを覚えて……そしてすべてを、ボクに書き換えて！！」
バトルフィールドが形成されると同時に、マナの濁流が荒々しく渦を巻いた。俺は迷いなくフィールドに降り立ち、身構える。
「……ボクは、悪意そのもの。忘れられたくない記憶──悪意の魔王、マナフだよ」
胸の奥が、無意識に警鐘を鳴らす。
空気が濁る。視界が歪み、胃の奥が勝手に反応しやがる。
今までの雑魚どもとは比べもんにならねェってことぐらい、嫌でも分かった。
……けど、ンなモン知ったこっちゃねェ。コイツがどれだけ強かろうと、最後に勝つのは、生き残るのは──
この俺だ。
「レッツサモン！」
足元の魔法陣が回転する。先攻を引いたと悟った瞬間、俺はニヤリと口角を上げた。
手札を一枚ドローし、即座に宣言する。
「俺は手札から道具カード、冥銭への両替機を発動！ 手札を２枚ダストゾーンに送り、さらに２枚ドローする！」
不要な札を切り捨て、手札が入れ替わったのを見届けると、目の前のヴェルグがニヤリと嘴を鳴らした。
「事故でも起こしたか？」
「まさか、下準備だ」
小馬鹿にした口調に鼻で返しつつ、俺はＭＰを２消費し、自身にパスズの爪槍を装備する。
「行け、ヴェルグ！ マナフを殺れ！」
「了解、っと」
ヴェルグが翼を広げ、マナフに向かって飛び立つ。だが、マナフは動かない。防御も、回避も。俺たちの攻撃を、あの気色悪い笑みを浮かべたまま、ただ受け入れていた。
「……守らねェなら好都合だ……俺は、パスズの爪槍の効果を発動！ このフェイズ中、ヴェルグの攻撃はすべて効果ダメージ扱いになる！」
ヴェルグの一撃が直撃し、マナフの体力が２５から２３へと減る。さらに、パスズの爪槍の追加効果も発動する。
「相手に効果ダメージを与えた時、俺のＭＰは１回復する！」
俺のＭＰが３から４へと回復した。
迷うことなくヴェルグにダブルアタックを指示。奴は反応を見せない。
抵抗一つせず再びダメージを受け、体力は２１へと落ちた。パスズの追加効果で、俺のＭＰは５となる。
さらに俺は、ヴェルズフェルニルにも攻撃を指示した。こちらも攻撃は通り、マナフの体力はさらに２０へ。
が、奴は最後まで動かなかった。
何かを企んでやがる──そんな嫌な予感を抱えながら、俺は警戒を強め、フェイズを終えた。
「……ボクのフェイズだね？ ドロー」
奴はカードを引き、迷いなく一枚を選んだ。
「ボクは手札から道具カード、共鳴の装備儀式を使用するよ。お互いに、デッキから装備カード１枚選んで、自身のモンスターに装備する」
……お互い、だァ？
奴はすぐに遺恨筆記とかいうカードを装備した。俺は直ぐに選択せず、思考する。
ここで単純に強化するカードを選ぶのも手だが、相手は七大魔王。罠を仕掛けてないわけがねェ。
俺は慎重に考え、風贄の刃をヴェルズフェルニルに装備させることにした。
「ボクはＭＰ５を消費してボクのスキル、遺恨の略奪を発動するよ。相手フィールドのモンスター１体に装備されてる効果を奪う。そして、装備の効果を奪われたモンスターは、自身のスキルを封印される」
奴がＭＰを８から３に減らしてまで発動させたスキルを見て、やはり罠かと鼻で笑う。
風贄の刃は、攻撃力が１じゃねェモンスターが装備しても意味がねェ。唯一使用できる効果も、体力１にしなきゃ発動できねェ、主力モンスターに装備させるにゃ不向きな効果だ。
スキルを封印されんのは痛ェが、これぐらいなら許容範囲だ。
「ボクは、風贄の刃の効果を発動するよ。体力を１にして、スキルを使う」
……はァ？
奴のありえねェ行動に、思わず目を見開く。
序盤で体力を１にしてまでスキル発動だァ？ いったい何考えてやがる──そう睨みつけた瞬間、体力が減ったのはマナフじゃなく、ヴェルズフェルニルだった。
「なっ……！？」
ヴェルズフェルニルの体力が、１０から一気に１まで削られる。
「ふふ……不思議そうな顔してるね？ ボクはカードを装備したわけじゃない。効果を奪っただけ。……装備してるのは、そっちのモンスターだろう？」
そォいうことかよ！
悪態をつく間もなく、奴が畳みかけてくる。
「ボクはボクのスキル、歪んだ悪意を発動するよ。このフェイズ中、相手モンスターがスキルを使うたび、攻撃力を１減らし、ボクのＭＰも１回復する。そして、攻撃力が０になったモンスターは、次のフェイズ終了時までいかなる行動も不能となる」
めんどくせェ……！
が、スキルを発動させなきゃ問題ねェ。そう思ったのも束の間だった。
「ボクは手札から魔法カード、誘因の囁きを発動するよ。相手の場のモンスターに、強制スキル発動を付与する。ちなみに、スキルを発動したら、攻撃力も１減るんだ」
クソが……っ！
奴はニヤニヤしながら俺を見る。俺の残りＭＰは５。ヴェルズフェルニルは奴のせいでスキルが使えねェ。そんで、フレースヴェルグの攻撃力は２。狙いは明らかだった。
「……チィッ！ 俺はフレースヴェルグのスキル、死体呑みを発動する！」
仕方なくＭＰ３を消費して、ヴェルグのスキルを発動させる。
死体呑みは、デッキの一番上のカードをフェイクソウルに加え、攻撃力がフェイクソウルの数だけ増えるスキルだ。
ヴェルグの攻撃力は２から３へと上がった。これなら、０にはならねェ。
「……へぇ？ まぁ、いいや。じゃあ、攻撃するね」
マナフは平然と言った。ヴェルズフェルニルに向かって突っ込む。
「ぐっ！」
ヴェルズフェルニルが砕け散る。フィードバックの衝撃で、俺の体にもダメージが返ってくる。
「ダブルアタックで、次はフレーズヴェルグ」
「がああああ！！」
ヴェルグの体力も１２まで減らされた。
肌を焼くような痛みが襲いかかるが、歯を食いしばって耐え抜く。
「ボクのフェイズはこれで終了だよ」
マナフは楽しそうに微笑んでいた。
「俺のフェイズ、だ……ドロー！」
手札を引き込みながら、冷静にフィールドを見渡す。
奴の手札は４枚、だがＭＰは３。マナフのスキルは使えねェ。面倒な効果は、出される前に潰す！！
「俺はダストゾーンにある黄泉還りをゲームからドロップアウトさせ、効果を発動！ 消滅したモンスター１体を、自身フィールド上のモンスターのフェイクソウルに加える！」
光が降り注ぎ、フレースヴェルグのフェイクソウルが２に増えた。
「さらに、ＭＰ３を消費してフレースヴェルグのスキル、死体呑みを発動！」
フェイクソウルは３枚に。ヴェルグの攻撃力も５になる。
「行け、ヴェルグ！ マナフを叩き潰せ！」
俺はヴェルグが攻撃するタイミングに合わせ、パスズの爪槍の効果を発動する。
これで、ヴェルグの攻撃は効果ダメージとして処理される。
唸りを上げたヴェルグの一撃が、マナフを穿つ。奴の体力は２０から１５へと減少した。
「パスズの爪槍の効果で、俺のＭＰは１回復！」
「それならボクも……」
マナフは静かに微笑みながら言った。
「遺恨筆記の効果を発動するよ。相手からダメージを受けた時、遺恨カウンターを１つ付与する」
遺恨カウンター、か。名前の響きからあまりいい予感はしねェが、攻撃を止める理由にはならねェ。
「ヴェルグ、ダブルアタックだ！」
再び放たれたヴェルグの爪撃がマナフを打ち据え、奴の体力は１０まで下がる。
「ふふ……これで、遺恨カウンターは２つめ、だね」
相変わらず気味悪ィ笑みを浮かべながら、マナフは俺を見返してきた。だが構わねェ。今は叩けるだけ叩くのみだ。
「俺は手札から道具カード、死肉の賛歌を使用！ 自身フィールド上のモンスターのフェイクソウルを１枚破壊し、その代わり、スキルをＭＰ消費なしで発動する！」
ヴェルグのフェイクソウルを１枚砕き、攻撃力は１だけ落ちたが──関係ねェ！
「ヴェルグのスキル、腐肉の晩餐を発動！ 相手の場に体力が半分以下のモンスターがいる場合、このフェイズ中、自身の攻撃力が２倍になる！」
ヴェルグの攻撃力は８へと増加する。
「さらに、ＭＰ２を消費して魔法カード、喰屍の律動を発動！ モンスターを攻撃前の状態に戻す！」
これで、ヴェルグのダブルアタックが復活した。
「……このフェイズで決めるぞ。ヴェルグ、マナフをブッ飛ばせ！」
「そうはさせないよ」
マナフは遺恨筆記に指先を走らせながら、穏やかに告げた。
「遺恨カウンターを２つ取り除いて、コストを軽減。ＭＰ３を消費して、ボクのスキル、染み付いた遺恨を発動」
「なっ……！」
「相手モンスターの攻撃行動を終了させる。さらに、相手モンスター全体に、自身の攻撃力分の効果ダメージを与える」
「ぐっ……がああああッ！」
「ヴェル……ッぐ！！」
ヴェルグが呻き声を上げ、体力が一気に４まで削られる。
「さらに、そのダメージの半分だけ、ボクのＭＰも回復させてもらうよ」
マナフのＭＰは４に回復する。
ハッ、カウンターかよ……そのウザってェやり口に、ムカつく顔が思い浮かんで、思わず舌打ちをする。
「そして……」
マナフが遺恨筆記を掲げる。
「遺恨カウンターが使用され、０になった時、このカードは自動的に破壊される。その効果で、ボクはダストゾーン、またはデッキから、闇、魔王属性のカードを１枚、手札に加える」
指を跳ねさせるマナフが続けた。
「さらに、このフェイズ中に使用した遺恨カウンターの数だけ体力を回復する」
せっかく減らしたマナフの体力が１２となった。
「クソが！」
思い通りにいかない展開に、俺は悪態をつく。
だが、ここで無理に動くわけにはいかねェ。次のフェイズを迎えるためにも、今は耐えるしかねェ。
深く息を吐き、手札を見つめる。
「……俺のフェイズは、これで終了だ」
短く告げると、マナフは愉快そうに笑った。
「なら、次はボクのフェイズだね」
マナフが笑いながらカードを引き込む。
「ボクはＭＰ１を消費して手札から魔法カード、記録の投影を発動するよ。相手または自分のデッキから任意の装備カードを１枚選び、自身か相手のモンスターに装備させる。さらに、このフェイズ中、装備カードに関わるスキルの消費MPは１軽減されるんだ」
そう言いながら、奴は俺のフィールドにカードを突き刺した。
「ボクはデッキから──喰われた遺恨をフレースヴェルグに装備させるよ」
……ヴェルグに装備だと？ 絶対ェ、録な効果じゃねェ。
「さらに、喰われた遺恨の効果を発動。装備した瞬間、対象モンスターのフェイクソウルをすべて失わせる」
目の前でヴェルグのフェイクソウルが、２から０へと削り取られ、予想と似通った展開に舌打ちをする。
クソッ、タダで壊されてたまるかっての！
「俺はＭＰ１を消費して手札から魔法カード、死霊の怨讐を発動！ 自身モンスター１体のフェイクソウルを１つ使用し、レベル０、体力１のモンスターを場に召喚する！！」
装備のデメリットは最悪でも、ヴェルグの攻撃力は５になった。コイツで堪え忍んで、次のフェイズで利用してやる！
「ボクはさらに、ＭＰ１を消費して魔法カード、上書きの印を発動するよ。このフェイズ中、相手モンスター１体の攻撃力分、自身の攻撃力を加算できる」
……チッ、なるほどな。コイツはさっきから、デメリットを押し付けるだけ押し付け、ウマいとこだけ持ってきやがる。
腐った性根、丸出しじゃねェか。まるでどっかのバカ女みてェだな。
マナフの攻撃力が、８にまで膨れ上がるのを見ながら、こっちだって黙ってやられるつもりはねェと、ダストゾーンを見る。
「俺はダストゾーンにある喰屍の律動をゲームからドロップアウトさせ、効果を発動！ 相手モンスターの攻撃対象を、自分の場の別のモンスターに変更する！」
ヴェルグではなく、死霊の怨讐が攻撃を受け──そして破壊された。
「……ハッ、これでいい」
俺は口の端を吊り上げる。
やられたら、それ以上にやり返してやるよォ！！
「俺は死霊の怨讐の効果を発動！ コイツが攻撃または効果ダメージを受けた時、そのダメージ数値を相手モンスターに叩き返す！！」
鋭いカウンターをかまし、マナフの体力が４にまで落ちる。さらに、パスズの爪槍の効果で俺のＭＰが２まで回復していた。
「残念だったなァ？ 攻撃が決まらなくてよォ！！」
嘲笑う俺に、マナフは不気味に笑い返す。
「……はは……あはは……ひどいね、ほんと、キミって。でも、ボクも……もう我慢しないよ」
空気が変わった。黒いマナがじわりと滲み出し、マナフの体を喰らうように包み込んでいく。
肌に突き刺さるような嫌な感覚。脊髄が、ぞくりと警鐘を鳴らす。
「忘れないで……ボクの痛みも、涙も、ぜんぶぜんぶ……呪いに変わった。今度はボクが忘れさせてあげる。全部壊して、ボクだけを刻んであげる……！」
マナフの声が、空気を削るみてェに響く。
「モンスターの体力が、相手モンスターの攻撃力を下回った時──ボクの進化条件は満たされた！」
黒いマナが暴風のように吹き荒れる。視界が歪む。息が詰まる。耐性のあるはずの俺でさえ、無意識に一歩、足を引いた。
そこに、化け物が生まれた。
「さあ、進化だ。遺恨の魔王アカ・マナ。さあ……ボクと一緒に、地の底まで堕ちよう？」
異様に長く伸びた手が、こちらに伸びてくる。
「ボクはＭＰ５を消費してスキル、断絶の遺恨を発動するよ。相手の場の装備カード全てを自身のフェイクソウルに加え、その効果をこのフェイズ中だけコピーする。さらに、装備されていたモンスターは行動不能だ」
コスト５？……あァ、記録の投影の効果か。
このまま素直に受ければ、詰みだ。だが、俺が黙ってやられるわけねェだろうが。
「……テメェだけじゃねェんだよ、条件を満たしたのは！」
俺はヴェルグにマナを送り込む。
「相手モンスターに１５以上のダメージを与えた時。ヴェルグの進化条件は達成される！！」
ヴェルグの体に風のマナが噴き出し、爆発する。
「そろそろ喰ってやるよ。臓腑も、魂も、全部喰い尽くしてやらァ！！」
叫ぶと同時に、ヴェルグが姿を変えた。
「レベルアップ──レベル４、堕翼の喰獣フレースヴェルグ！！」
進化したヴェルグの体力は９。フェイクソウルも１枚ある。アカ・マナの攻撃力は８。まだ、ギリギリ間に合う。
「……へぇ、ならボクはパスズの爪槍の効果を発動しようかな」
わざとらしく笑いながら、アカ・マナが口にした。
「攻撃を効果ダメージに変換、だよ」
アカ・マナの一撃がヴェルグを捉え、体力は９から１にまで減少した。
「もちろん、効果ダメージを与えたから、ボクのＭＰも１回復する」
体が軋み、痺れる。だが、まだ立てる。
「──まだ終わりじゃないよ」
マナフ──いや、アカ・マナはさらにカードを構える。
「手札から道具カード、残響する恨みを使用。攻撃力の半分のＭＰを得る。この効果でＭＰが５以上になった場合、回復したＭＰの半分の値だけ体力を回復する」
アカ・マナのＭＰが５に回復し、体力も１１にまで戻った。
状況は、最悪だ。
進化したヴェルグの体力は１。フェイクソウルも１枚だけ。対するアカ・マナは、体力１１、フェイクソウル３。どォ考えても分が悪ィ。
それでも、引き下がるって選択肢だけはありえねェ。
「さぁ、君はどんな抵抗をしてくれるのかな？」
……バカが。タダの抵抗で終わると思ったら大間違いだ。
その喉元に喰らいついて、絶望にブチ落としてやるから覚悟しやがれ！ クソ魔王！！
