イタズラ令嬢は俺たちだ！～異世界にチート転生したはいいけど、思ってたのとなんか違う～

第９話 神の祝福が祝福じゃなかった

久しぶりの更新ですみません…！

今回はいつもよりちょっと長めです！

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　今日は、とてもいい天気だ。日差しは柔らかいし、空を流れる雲や木の葉が、ほどよく影を作ってくれる。歩いていると少し暑いくらいの気温だが、時折吹く風が汗を拭ってくれる。

　小鳥たちのかわいい声も聞こえるし、空気もおいしいし、本当に気持ちがいい。

　気持ちがいい、が。

「静かだねー」

「ね、めっちゃ静か」

「軽食でも持ってくればよかったー」

「その辺でお昼寝したい」

「いいなー気持ちよさそう」

「ちょっと」

「なあにー魔女さん」

「気持ちはわかるけど、油断しすぎでしょ」

「だあってえ」

「魔物全然いないんだもん」

　契約を済ませて、早二十分。

　俺たちは、まだ一体も魔物に出会えていなかった。

「おっかしいなあ、こんだけ歩いて、魔物と会わないなんてことないのに。なんか変なこと……」

　あ、と何かに気づいたように、俺を見る魔女さん。え、なに、俺なんかやっちゃいました？

「しえん君、ちょっと手貸してくれる？」

「あ、はい」

「＜オクレーレ＞」

　魔女さんが、俺の手を軽く握って呪文を唱えると、ラップみたいな透明な膜が俺をぴったりと覆う。

「一時的に、しえん君の魔力を隠したよ」

「なんかあるんです？」

「魔物は、自分より明らかに強い魔力を感じると、寄ってこなくなるんだよね。多分、さっきの契約の時に溢れた魔力で、魔物たちが逃げちゃったんだろうねえ」

「お前のせいじゃん」

「え、ごめん、強くて」

「うーわ、イキってますわ」

「いいじゃん事実なんだから！」

　ついでに、と魔女さんが魔物寄せの香を焚いてくれた。俺には何の匂いもしないが、魔物にとってはそこそこ強い、良い匂いらしい。やっこさんは、少しだけ変な匂いがすると言って、魔女さんを驚かせた。通常、人間は感じないはずの匂いらしい。

　やっこさんが、ドヤ顔でこっちを見てくる。イラッ。

　自分の方がすごいとマウントを取り合いながら、魔物を捜索し始めてすぐ。

　やっこさんが、ぴたりと歩みを止めた。

「なんか、足音が聞こえるような……っていうか、近づいてきてる？」

「っ！　＜デーフェンシオ＞！」

「うぇ！？　なになに！？」

　魔女さんが、急に俺たちにバリアを張る。

　そのことに疑問を投げかける暇もなく、ズドォオン！　と、巨大な何かが、俺たちに突進してきた。

「でか！　怖！」

「バイコーン？　何でこんなところに……」

　魔女さんが訝し気に観察している間も、バイコーンと呼ばれた魔物は、何度も攻撃を仕掛けてくる。頭の、鋭い角で抉ろうとしたり、人の顔よりでかい蹄で蹴ってきたり。

　魔女さんのバリアはびくともしないが、それでも、初めて間近に魔物を見た俺のメンタルには、大ダメージが入った。

「これ、どうしたら……」

「ああ、心配しなくても、貴方たちなら……って、しえん君！？」

「何っすか！？」

「ちょ、しえんさん！　何か、オーラみたいなの出てる！」

「え！？　うわ、ほんとだ！　え、え、何、どうしよう！？」

「魔力！　溢れてるから！　危ないから抑えて！」

「お、抑える！？」

「しえんさん！　余計増してるって！」

　あたふたしている内に、色んな魔物が寄ってきて。

　いつの間にか、取り囲まれて攻撃されていた。香の効果は絶大だった。

「まずいな……」

　バリアは全く揺らがない。でも、魔女さんは少し困ったように笑った。

　その言葉に、パニクりながらも反応した。まずい？　不利な状況なん？

　そこで意識が、自分の魔力を抑えることから、目の前の魔物たちを倒すことにシフトした。

　それが、決め手だった、らしい。

「アーーーーーーー！」

　唐突に、自分の中の魔力が、爆発するような感覚が襲った。耐え切れず、喉からも叫び声が迸る。痛いわけじゃない。でも、味わったことのないそれに混乱した。凄まじい勢いに驚いて目を瞑る。自分の中の何かが、急激に減っていくのが分かる。

　どうすることもできず、収まるのを待つしかなかった。

　少しして、力が自分の中に収束するような、萎んでいくような感じがして、目を開けた。

「あれ？」

　いない。さっきまで居たはずの魔物たちが、一匹も。いや、魔物どころか、木々も消し飛んでいる。

　自分を、中心に。

「これまた、派手にやったねー」

「しえんさーん、大丈夫―？」

　いつの間にか避難していたらしい二人が、少し離れた距離から駆け寄ってくる。呆然としつつも頷いた。だが。

「うっ！？」

「あ、頭が……！」

　唐突に、酷い頭痛と眩暈に襲われた。視界の端で、やっこさんまで同じように頭を抱えている。

　魔女さんは何ともないみたいだけど、ビックリしたように目を丸くして、俺たちを見ていた。

「だ、大丈夫？」

「何か、流れ込んでくるぅ……！」

「分からんけどぉ……！　具体的に言うと、レベルが二十くらい上がった気がするぅ……！」

「ホントに具体的だね？」

「何で俺もぉ……！？」

「うわ、すごいすごいすごい……！」

　眩暈と頭痛が収まってくると同時に、自分の中の魔力の高まりを感じた。これは間違いなくレベルアップだろ！　とやっこさんを見る。すると、やっこさんも自分の体を見ながら、どこか驚いたような表情をしていた。

　急いで魔女さんに鑑定してもらうと、二人で鑑定書を見せ合う。

「うわ、俺めっちゃMP増えとる」

「俺HPガン上がりしたんだけど」

　さっきのあれは、やはりレベルアップだったようで。やっこさんは全体的にステータスが上がっていたが、中でもHPとATKがさらに化け物になっていた。

　俺はMPとMNDがさらに増えていたが、気になっていたDEXとAGIは変化なしだった。何で？

　俺が微妙な顔をしていると、魔女さんは俺の鑑定書を見て、眉間に皴を寄せた。そして、ちらりと俺を見ると、少し言いづらそうに話しだした。

「ちょっと、調べたんだけどね……」

「な、何すか」

「貴方の特殊スキルのこと」

「ああ、＜神の祝福＞ですか？」

「それ。だいぶ問題があるものでね」

「問題？」

「そう。本来なら、＜神の祝福＞は、素晴らしい特殊スキルなんだけど。貴方のそれは、厄介というか……」

「ちょ、怖いので、はっきりお願いできます？」

「……貴方を祝福しているのは、神は神でも、ロキ神みたいなんだよね」

「……ロキ神？」

「それって、あの、イタズラの神の？」

「そのロキ神だよ」

「……それホントに祝福？」

「一応ね」

　魔女さんが苦笑した。

　謎のパラメーター補正は＜神の祝福＞によるものだったらしいが、そもそもパラメーターに酷い偏りがあるもの、それのせいらしい。何だそれ。

「どうにかならないんすか？」

「特殊スキルは生まれ持ったものだから、どうにも。祝福なんか特にね。神の愛の証だから」

「愛？　実質呪いなんですけど？」

「効果はそうでも、祝福だから解呪は無理だよ。諦めて」

「ドンマイ、しえんさん」

「何でだよお！」

　俺が何したって言うんだ！　あんまりだ！

　折角魔法も使えるようになって、レベルも上がったのに、衝撃の事実で台無しになってしまった気がする。

　若干気分は落ち込んだものの。無理矢理にでも切り替え、しばらく魔物狩りで戦闘に慣れる訓練をした。

　低級な魔法や、それぞれの魔物の特性、二人以上のパーティ時の立ち回りなんかも教えてもらった。

　そうして日も暮れ、帰るころにはすっかり充実感に満ちていた。超リアルなゲームで無双した感じ。疲れたけど、楽しさのほうが勝っていた。

　少し浮かれた気分で、魔女さんにお礼を言って別れる。

　だからだろうか。魔女さんの、含みのある視線に、俺は気づかなかった。

「ロキ神……イタズラの神。ずる賢い者。終わらせる者。そして、トリックスター。貴方たちは、この世界に何をもたらすのかな？」

　魔女さんの声も、俺の耳には届かなかった。