人でなしと最強少女のサディスティックなハーレム生活

第80話 計画の進行

　下の階に合流して、地下室のある部屋に行きます。

　ミルルの顔色が悪かったので、ドロシーやセーラ、レベッカと一緒に、部屋の外に待たせました。

　エリスは、地下に向かいました。

　ルナさんは付いて行こうとしましたが、私は彼女を制止しました。

「……どういうつもりだ？　あの地下室に、他の出入り口があったらどうする？」

「大丈夫だと思います。この状況で逃げたら、後ろめたいことがあると白状するようなものですから」

「考えがあるんだな？」

「はい」

　私の答えを確認して、ルナさんは何も言いませんでした。

　しばらく経って、エリスが戻ってきました。

「お待たせしました。急いで、この街を離れましょう」

「その前に、やることがあるでしょう？」

「……何ですか？」

「ミルルを、あの格好のままにしておくつもりなの？　せめて、汚れだけでも落とさないと」

　私がそう言うと、エリスは虚を突かれたような顔をしました。

「……そうですね。綺麗にしてあげないと、可哀想ですよね」

　私達は部屋を出て、ミルルに、身体を洗うように伝えました。

「そんなの、いいです！　私なんかに構わないでください！」

　ミルルはそう言いましたが、私は首を振りました。

「駄目よ。言ったでしょう？　旅の途中で汚れを落とすのは難しいの」

「ですが……！」

「もちろん、ゆっくりとする時間はないわ。エリス、水がある場所に案内して。ナナは水を運ぶのを手伝って。レベッカは、それを魔法で温めてちょうだい」

　私の指示に従って、子供達は動きました。

　それから、なるべく手早く、ミルルの身なりを整えます。

　女の子なので、本当はもっと綺麗にしてあげたかったのですが、今は時間がありません。

　私は、身体が綺麗になって安心した様子のミルルと、エリスの様子を見比べていました。

　ようやく、私達は屋敷を後にしました。

　そして、皆で馬車に乗り込みます。

「最初は私が歩くわ」

　私がそう申し出ると、ナナ達は驚いたようでした。

「待って、お姉ちゃん。お姉ちゃんが歩く必要なんて……」

「いいのよ。行ける所まで行ってから、エリスと交代するわ。その次は、ルナさんにお願いします。とにかく、早くこの街から離れましょう」

「……最初から、そいつを歩かせたらいいのに」

　そう言って、ナナはエリスを睨みました。

「その子の言ったことは正しいと思います。連れて行っていただくのですから、私が歩くべきだと思います」

　エリスは、そう申し出ました。

　しかし、私は首を振ります。

「いいえ。貴方を連れて行くことを決めたのは私だもの。最初は私が歩くべきよ」

　歩く順番を指定したことには、意味があります。

　私は、決して順番を譲らず、最初に歩くことになりました。

　自分から申し出たものの、歩くことは、想像よりも大変でした。

　旅をする生活で、自分の体力は向上していると思っていました。

　しかし、馬車の後ろを歩き続けるのは、想像以上に疲労する行為でした。

　ドロシーは、トイレ休憩という名目で、何度も馬車を止めました。

「エリスのことを知られなかったとしても、あの屋敷の異変に気付かれたら、私達について不審に思われるリスクは低くない。早く逃げる必要があることは分かっているな？」

　ルナさんは、私に念を押すように言いました。

　そんなルナさんのことを、ナナは怒りを込めて睨みます。

「……大丈夫です。私のせいで、急がなければならないことは分かっています」

　私は、ナナを宥めながら答えました。

　ルナさんは、それ以上は何も言いませんでした。

　引き続き、私は歩きましたが、次第に眠気に襲わるようになってきます。

　結局、私は夜明けまで歩くことができず、エリスと交代しました。

　さすがに、無謀だったのかもしれません……。

　善後策を講じることもできないまま、馬車の荷台で眠りました。

　目を覚ますと、既に日は高く昇っており、エリスはまだ歩いていました。

　しかし、かなり辛い様子です。

　エリスの体力も、私と大差ないのでしょう。

「ルナさん、エリスの代わりに歩いてください」

　私がお願いすると、ルナさんは、こちらをじっと見ました。

「それをするメリットが私にあるのか？」

「あります」

　私は、間を置かずに答えました。

　ルナさんは、私の真意を探るように見てきましたが、やがて首を縦に振りました。

「分かった」

「ねえさま……」

　マリーはルナさんを引き留めようとしましたが、ルナさんはマリーの頭を撫でてから馬車を降りました。

　馬車に戻ったエリスは、私と同じように、すぐに眠りました。

　そんなエリスのことを、マリーは怒った顔で睨みます。

「寝かせてあげて。エリスは、また歩かないといけないんだから」

　私は、そう言ってからマリーの頭を撫でました。

　それから、ルナさんは夜遅くまで歩いてくれました。

　さすがに、かなり疲れている様子です。

「今夜は、ここで夜営しましょう。明日も、今日と同程度のペースで進むので、そのつもりでいてください」

「……私はともかく、お前とエリスの体力がもたないだろう？」

　そう言ったルナさんも、かなり疲れている様子です。

「大丈夫です。まだ、あの街から充分に離れたわけではありません。先を急がなければ……」

「無理はするな。少しの距離であれば、子供を２人ずつ歩かせる方法もある」

「それは最後の手段です。こうなったのは私とエリスの責任ですから、私達には頑張る義務があります」

「あ、あの……責任は、私にもあります……！」

　ミルルは、エリスに無理をさせるのを嫌がっているようでした。

　その様子を見ると、心が痛みます。

「そんなに心配しないで。あの街から、充分に離れるまで……それまでの辛抱だから」

「……」

「ミルル。今夜は一緒に寝ましょう」

　エリスに呼ばれて、ミルルはそちらに行きました。

　同じように、ナナは私に寄り添ってくれます。

　マリーは、ルナさんと一緒に寝るようです。

　そこまで確認してから、強烈な睡魔に襲われました。

　とても、疲れました……。

　馬車の荷台で寝ても、疲れはあまり取れていないように感じます。

　私は、ナナに寄り添われながら眠りにつきました。

　私の身体は、強く揺さぶられました。

　疲れ切っていたはずなのに、急速に頭が冴えます。

　目を開くと、ナナが私の顔を覗き込んでおり、近くには子供達が立っていました。

　ドロシーが、休憩の時なの、計画を共有してくれたようです。

　ほとんど計算どおりになった、と言っても良いかもしれません。

「行きましょう」

　私は、小さな声で言いました。

　そして、ルナさんがマリーと寝ていることや、ミルルが寝ていることを確認して、子供達とその場を離れました。