人でなしと最強少女のサディスティックなハーレム生活

第74話 力の使い方

「お姉ちゃん」

　部屋に戻って自分のベッドに入ろうとした時に、ナナが声を発したので、私は驚きました。

「ナナ……駄目じゃないの。早く寝なさい」

「私……あの人がお姉ちゃんを苦しめるなら、絶対に許せない！」

　そう言ったナナが、ルナさんに対して憤っていることは明らかでした。

「心配しないで。今は、貴方の力を借りる必要なんてないわ」

「でも……！」

「御主人様」

　今度は、ミーシャが声を発しました。

　私達の声で目を覚ましたのではなく、元々起きていた様子です。

「ミーシャ……貴方まで……」

「ルナさんが、マリーのお姉様であることは承知しています。ですが……我々は、御主人様を苦しめる存在を許容するわけにはまいりません」

「……」

　いつの間にか、セーラも上体を起こして、こちらをじっと見ていました。

　この子達は、私が、ルナさんに苦しめられていると思っているようです。

　とても困った事態に陥ってしまいました。

　いかにルナさんといえど、この子達に襲われれば、為す術がないことは証明済です。

　ですが、私は、そのようなことを望んでおりません。

「貴方達、よく聞いて。ルナさんは、考え方に違いはあっても、私の大切な友人なの。だから、喧嘩することがあったとしても、貴方達にルナさんを攻撃させるようなことはしないわ」

「でも……！」

「ナナ。私の妹なら、すぐに力に頼っては駄目よ。ミーシャも、セーラも……いい子だから、私の言うことをよく聞いて。貴方達には、ルナさんと仲良くしてほしいの。心かららそう思っているのよ」

「……分かったわ、お姉ちゃん」

「かしこまりました」

「……」

　少女達は、私の言葉に頷きました。

「じゃあ、私は、他の部屋を見てくるわ。今度は、ちゃんと寝ないと駄目よ？」

　そう言って、私は部屋の外に出ました。

　それから、廊下で、深呼吸を繰り返しました。

　少女達は、警備隊や、数十人の盗賊が相手でも、一瞬で葬り去る戦闘能力を有しています。

　そんな彼女達が、暴走してしまったら……！

　恐ろしいことを考えてしまい、身震いします。

　もしも、私が、ルナさんを排除したいと願ったら……。

　たとえ、それが一時の気の迷いであったとしても、彼女達は、それを実行してしまうかもしれないのです。

　そのようなことは、決してあってはなりません。

　今回のようなことが、いずれ起きるのではないかという懸念は持っていました。

　そこで、ルナさんに、マリー以外の子供達についても、姉になってほしいとお願いしたことがあります。

　ですが、ルナさんは断りました。

　たとえ方便であっても、マリー以外の誰かの姉になるのは嫌だ、というのが理由でしたが……私には、それだけが理由ではないように思えました。

　ルナさんは、私を助けに来た際に、少女達によって、仲間を全て殺されています。

　それは、彼女達を支配していた男が悪いのだと、頭では分かっているでしょう。

　ですが、人の恨みは、そう簡単に消えるものではありません。

　口には出しませんが、ルナさんの中には、わだかまりが残っているようでした。

　……いいえ。

　薄々分かっていることでしたが……ルナさんは、私の残酷な命令に、嬉々として従う少女達が許せないのでしょう。

　そして、彼女が最も憎んでいるのは、それを命じている人物……私であるはずです。

　さらに言えば、私の方も、自分を嫌っているルナさんのことを、無意識に警戒してしまっているのかもしれません。

　それ以上は考えたくなかったので、私は何度か頭を振って、思考を中断しました。

　それから、他の子供達の部屋をそっと覗きました。

　どうやら、皆、ぐっすりと眠っている様子です。

　私は、少し安堵しました。

　翌日、私達は旅を再開しました。

「ルナさん、そういえば……昨日、町であった騒ぎは何だったのですか？」

　私は、マニを駆除する前に発生した出来事を思い出して言いました。

　昨夜のことは、なるべく意識しないようにします。

「あれは、高利貸しの取り立てだ」

「……取り立て？　それで、貴方は、どのように対応したのですか？」

「家の中に向かって『警備隊を呼んだ、もうすぐ来る』と叫んだ。それを聞いて、取り立て屋は、すぐに引き揚げて行った」

「それでは……何も解決していないではありませんか！」

「当然だろう？　仮に、取り立て屋を微罪で捕らえても、あの家の住人の借金がなくなるわけではない。すぐに、代わりの人間が取り立てに来るだけだ。たとえ警備隊であっても、解決できない問題など、いくらでもある」

「ルナさんは……それでも良いと思っているのですか!?」

「良いか悪いかではない。出来るか、出来ないかだ。我々に、借金を全額返済する金があれば、それを与えるのが一番いいが……」

「昨日の取り立て屋は、娘を売れ、などと言っていました！　もしも、親が本当に身売りでもさせたら……！」

「その心配はないだろう。おそらく、あの一家は、昨夜のうちに夜逃げしたはずだ」

「……」

「家族が無事なら、どこに行っても、やり直すことは出来る」

　ルナさんはそう言いましたが、私は納得できませんでした。

　ナナが、私の顔を窺うようにしてきたので、私は笑みを作って、彼女の頭に手を乗せました。

　私達に、もっとお金があれば、きっと、色々なことを解決できるでしょう。

　そんな我々が、お金の制約によって困っている一方で、高利貸しが暴利を貪るなど……そんな理不尽なことが、あっても良いのでしょうか？

　一瞬だけ……その高利貸しを襲って、私達を支配していた男のように、大金を手に入れようかと考えてしまいました。

　ですが、お金を貸すことも、貸したお金を取り立てることも、違法行為ではありません。

　何より、あの男と同じ方法でお金を手に入れるなど、あってはならないことです。

　どこかに、簡単に稼ぐ方法はないものでしょうか……？

　いけないことだと思いながらも、そう考えずにはいられませんでした。