第42話 水浴びの時間
「えっ……」
私は、思わず周囲を見回してしまいました。
辺りには、私達以外に人の気配はありません。
それに、木々が生い茂っているため、遠くから見られる心配はないでしょう。
しかし、さすがに、屋外で裸になることには抵抗がありました。
「どうした？ 旅をしている者が、川や湖で水浴びをすることは珍しくないはずだ。お前だって、たまには身体を洗いたいだろう？」
「ですが、もしも誰かに見られたら……」
「俺がそんなことを許すはずがない。もしも男が来たら、殴ってでも排除する」
「……つまり、御主人様は……私達のことが見える場所にいらっしゃるおつもりなのですね？」
「当然だろう？ 見るのが俺だけならば、問題ないはずだ」
彼は、下心を剥き出しにして言いました。
本当に……最低な男です。
「先生の前で……裸になるんですか？」
私を除けば最年長であるドロシーが、戸惑った様子で言いました。
他の少女達も、困った顔をしています。
私は、意を決して言いました。
「……分かりました。近付いてくる人がいないか、きちんと見張ってくださいね？」
「任せておけ」
彼がそう言ったので、私は服を脱ぎ始めました。
少女達は、彼に逆らうことができないように作られました。
彼に脱げと命じられたら、最終的には脱ぐしかないでしょう。
ですが、彼は、少女達の身体に興味があるわけではありません。
ただ、彼女達が嫌がることをして、楽しみたいだけなのです。
彼が、本当に関心を抱いている女……それは私です。
ならば、私が真っ先に脱いでしまえば、彼は私だけに注意を払うでしょう。
彼は、食い入るように、私のことを見つめています。
私は、いつものように、全ての感情を封印しました。
躊躇なく、衣服を全て脱ぎ捨てます。
下着も脱いで、私は生まれたままの姿になりました。
そして、身体を隠す努力などせずに、川に向かいます。
私があっさりと裸になってしまったので、少女達は、後を追うように脱ぎ始めます。
しかし、彼は、少女達に何の関心もないようでした。
彼が見張りをすることを忘れている様子なので、私は、代わりに周囲を警戒します。
久し振りに身体を洗うことは、気持ちの良いことでした。
魔法で水を生み出すことは私にもできますが、服を着たままでは全身を洗うことはできません。
彼に見られていることを思い出すと、嫌悪感が湧き出しそうになりますが……そのことは忘れるように努力して、他の男性に見られていないか、という点に関して注意を注ぎます。
しかし、私達以外の人間は、近くにいないようでした。
「ねえさま、綺麗……」
裸になったマリーが私に近寄ってきて、目をキラキラさせて、こちらを見上げます。
「姉さんは……大人ですね……」
「お姉様……お美しい……」
「スピーシャ様……」
同じく裸になった少女達が、私に注目しています。
ナナですら、私の方を、羨ましそうな顔で見ていました。
いかに同性の子供達といえど、裸をじっと見つめられるのは恥ずかしいものです。
私は、思わず身体を隠してしまいました。
「皆、早く身体を洗いなさい。あまり時間をかけると、地元の男性が水を汲みに来るかもしれませんよ？」
私は、少女達を脅かして、身体を洗うように促します。
早く身体を洗わねば、そういうリスクが高まることは事実なので、急いだ方が良いのは確かです。
私達は、身体を洗って、川から出て拭います。
それから、急いで服を身に着けました。
彼以外の男に見られなかったことは、幸いだったと言っても良いでしょう。
「どうだ？ 気分がいいだろう？」
彼が、満足そうな顔をしながら言いました。
嫌悪感が湧き上がってきますが、もう一度、全ての感情を封印します。
「はい」
「また、水場があれば、遠慮なく身体を洗うといい」
「……ありがとうございます」
嫌がっても無駄です。
彼に脱げと命令されれば、私だって、裸になるしかありません。
それが水場でなく、人通りの多い往来であってもです。
今回については、彼が私にばかり注目していたおかげで、少女達を犠牲にしなかったことを喜ぶべきでしょう。
私は、そう考えて自分を納得させました。
