ろくわ！
短めです。
なんとかネネたち三人を起こすことができたわ。よく見れば傷だらけで、髪も砂まみれで、すっかり戦い疲れてる感じ。でも、私を見るなり開口一番こう言ったのよ。
「ルーネ、いたのか。忘れてたな」
「ってことじゃないわ。ルーネは大切だから、安全な場所に隔離しておくのが良いと思ったの」
「です……」
……うん。ちょっとは許してあげなくもないわよ。ちょっとだけね。ほんのちょっと。ちょっとすぎて見えないレベルだけど。本気で忘れてたってことよね。だって、絶対ネネの言ったことは嘘よ。
「ま、ありがと」
私が許したということを知らせる意味もこめてそう言ったのよ。その瞬間だった。
「アイムバック！」
また来た、小人ちゃん。いや、来るの早すぎね。クレブの言葉に従ったとしたら、もうグラウンド百周が終わったってことだもんね！ そもそもグラウンドってどこよ！ 探すとこから始めたわけ？
「ウェアイズクレブ！」
そして小人ちゃん、また勝手に暴れ始めたのよ。小人ちゃんの周りの地面、ひび割れまくり。地鳴りと共に地面がブクブク盛り上がるし、パワーが桁違い。これが超自然的な力ってわけね。おお怖い。
けど、ネネたちは絡むのよね。勇敢というより縄張り意識の塊って感じで。
「やめろっ！」
「ここは私たちの縄張りなのよ」
「です……」
当然のように小人ちゃんはブチ切れた。
「アイヘイトモンキーズ！」
ネネたちと小人ちゃんの戦争が、ここに開戦したわ。私はというと、傍観してるつもりだったけど……うーん、どうしよう。だって、小人ちゃんが私を穴に落としたんだし。でもネネたちも私を放置してたし。悩ましいわね。
「あっ」
その時、小人ちゃんがネネたちに突進――したかと思えば、もうネネたちが消えてた。え、瞬間移動！？ 違う違う、見えないだけ！？
次の瞬間、ネネが小人ちゃんの背後に現れて――
「ベー！」
避けたわ、小人ちゃん！ しかも挑発のように舌を出して！ で、また二人とも消えた！ 高速すぎてまったく目で追えないわ。
ドドドド、ババババ、ズドドド――効果音だけ派手に鳴り響いて、私だけ置いてけぼりよ。いや、効果音とかいいから。いらないから。あと、攻撃の余波なのかしら。風圧がすごいわ。
「つか、私を仲間外れにすんな！」
叫んでみたけど、空気を切るだけだった。返事なんてなかった。ええ、完全無視よ。惨めすぎる。
……もういい。私はどっちの味方もしない。両方、成敗してやる！
とはいえ、私ができるのってせいぜい風を集めて……そう、風力を電力に変換して、それで感電させる！ 完璧！ 問題は発電機がないことね。それ、詰んでない？
いや、発電機を買いに行こう！
「発電機ってどこで売ってるのよ……！」
もう５件目のスーパーだけど、どこにも売っていないわ。どこにあるんだろ……。
「発電機でございますか？」
すると、定員さんが声をかけてくれた。急いで頷く。
「ええ、このスーパーにもないのね」
「そうですね、スーパーには……。ホームセンターに行かれたらどうでしょうか」
「ほーむせんたー？」
未知の単語ね。首を傾げるしかないわ。
「ホームセンターというのは、主に住宅設備や生活用品に関わる商品を販売する店でございます。よろしければご案内いたしましょうか？」
「ええ、お願いするわ」
断るわけがないわ。店員さんはやさしく、ほーむせんたーまでの道を教えてくれたのよ。
「こちらでございます」
「ありがと。えっと、発電機コーナー？ そんなのないわ……」
「――よろしければ、発電機のある場所までご案内いたしましょうか？」
「ええ、お願いするわ」
断るわけがないわ。店員さんは私がほしいものを聞き取りながら、きちんと風力発電機のところまで案内してくれたのよ。
「風力発電機って売ってるんだ……」
６件目にしてやっと見つけたわ。風力発電機をっ！ 堂々と「個人宅でも設置できる」「屋外イベントに最適」とか書いてあるわね。誰が使うのよそんなもの。いや、私が使うんだけど。
「どれが一番強そうかしら。これ【火力王V】って書いてある。名前が一番強そう！」
「その、よろしければ商品選びのお手伝いをいたしましょうか？」
「ええ、お願いするわ」
断るわけがないわ。店員さんは私の要望を聞きながら、一番良いものを案内してくれたのよ。
「風速20m/sにまで対応。本格的なのに設置は１分で完了！ ね。いいわね。これにするわ」
値札を見た私はちょっと震えたわ。
「桁、ふたつ多くない……？」
財布の中身を確認。ギリギリ足りたわ。命より重いお金が飛んでいくのね。
「よろしければお会計いたしましょうか？」
「ええ、お願いするわ」
断るわけがないわ。だって会計しないと買えないもの。店員さんは会計までその場でしてくれた。近頃の店員さんって天才ね。そして店員さんは帰っていったわ。
そして、見ちゃったの。店員さん、私があげたお金をポケットに隠してたわ。詐欺だったのかしら……。でも捕まえるなんて悠長なこと言ってられないから、ダンボールのまま担いで走り出すわ！ 風車を持って、街を、全力疾走よ。
「間に合えー！ 戦い続けろー！」
ていうかこれ、普通に考えてヤバいわよね？ 通報されてもおかしくない光景よね？ でも私は走った。だって――これしか、戦える手段がなかったから。
ついた……。もうヘトヘトだわ。額からは汗じゃなくて風が吹き出してる感じ。いや、暴風が吹いてただけなんだけど。そう、まだ戦いは続いている！
設置１分の言葉に嘘はなかったわ。すぐに発電機が回り始めてる。私はこれであいつらを全員成敗してやる！
「これなら使えるわよ！」
あとは定点に設置するだけ。でも、それがほんとに難しい。だって、立ち上がるのがやっとの風なんだもの。よし、ここを刺して――って、飛んだーっ！？
「待ってよ、発電機さんっ！」
まさに暴走よ。飛んだ風力発電機が強風の中で発電しすぎて、まさかの発火。20m/sまで耐えられるはずなんだけどなー。そして、熱をもったまま――
「ギャアッ！」
小人ちゃんに命中したわ。くっきりと見えた。それはもう見事に小人ちゃんは吹っ飛んで、炎をまといながら私の前に落ちてきたのよ。炎に焼かれてる。怖いわ。思わず後ずさっちゃったのも仕方がないわね。
「アチッ！ アチッ！」
地面に倒れ、転がり回る小人ちゃん。対処方法が正解すぎる……。これで罪悪感が少ないわねっ！ いやいや、私のせいじゃなくて風のせいよ。いや、違うな、買ったお店のせい。そしてあの詐欺男のせい！
とにかく、小人ちゃんは大ダメージを受けたみたいで、ついにその場にぺたんと座り込んだ。と思ったら、私の前に片膝をついたのよ。
「ソーリー！ アイドロップドユーイントゥアトラップ」
謝ってる？ よくわかんないけど……。敵意とか感じないし、逆に尊敬と畏怖みたいなのを感じるわ。なんかとっても嫌な予感ね。
「アイリスペクトユウ。アイオベイユー」
やっぱり敬意を感じるわ。なんで？ あの発電機が私の能力だと思ってる？ 私が意図してやったって思ってるの？
「――ドントキルミー、プリーズ。プリーズ……」
震えながら、土下座まで始めたわよ。額こすりつけて、なんかもう、見るに耐えないレベルの恐怖と従順っぷり。
「ほんとに意味が分からないわ」
「――ごめんなさい、殺さないでください。私はあなたに従います。私はあなたの子分になります」
……えっ、小人ちゃん、共通語話せたんだ。そうまでして私に土下座するなんて、もしかして本気で？
「私はあなたを何と呼べば良いですか？」
「え？ 今までルーネって……」
「それは難しいです。私はあなたのしもべです」
「えぇ……」
困るんだけど、そういうの。急に私に従順になってさー。クレブへの忠誠はやめたのかしら。――でも、これは気持ちが良いものではあるわね。
「わかりました。では私はあなたをプリンセス・ルーネと呼びます」
「やめてっ！」
「了解しました、プリンセス・ルーネ様」
もう、わけがわからない。プリンセス・ルーネだってね。気持ちがいいものではあるわね、ほんとに。否定はしてみたものの。小人ちゃんは私の子分になったのよ。あれよあれよという間に。
勝手に震えながら、忠誠を誓って、命令まで聞いて、私に呼び名をつけて、土下座して、従って――って、もうなんなの？
「まずはグラウンド百周！ それと、話し方はもとに戻しなさい」
「い、いえっさー！」
ちゃんと走って行った。しかも震えながら。……演技が上手いだけ？ 本当に従ってるの？ でも、まあいいわ。様子を見てやる。何にしても私の子分ということには変わりはないのよ！
「おい、あいつほんとにルーネを怖がってたよな」
「そうなのよ」
「です……」
ルーネの「成敗」とか、予想外の方向に行き過ぎ。
