君に指輪を

「もし死ぬときになにかをあの世へと持っていけるなら、なにがいいですか」

　いつの話だろう。雑誌かなにかの取材だったか。月見草、ゼラニウム、スズラン、マーガレット、ラベンダー。花束を抱えた男への質問じゃないだろうと、少しおかしかった覚えがある。

「……指輪を」

　数秒間、僕は黙る。指輪と言うのに、時を要した。頭の中には君の笑顔と、君の声と、君に贈るはずだった指輪。

「それはどうしてでしょうか？」

意外そうに、彼女は聞いてくる。左手に指輪をしているわけでも、高級な服に身を包んでいるわけでもないのに、といったところか。

「贈れなかった婚約指輪を贈りたいからです」

　君に。たった１人、僕を愛してくれた君に。

　僕は、なにを返せばいいのだろう。僕があげられるものなんてたかが知れていて。僕にとって一番大切なものは、もう君にあげている。

『一番大切なもの？』

『ええ、そうよ。あなたの一番大切なもの』

『君だ』

『私以外よ』

　それは難しいな。僕は笑って、少し考えてから口にした。

　それを聞いて君は、嬉しそうに笑った。そして言った。

『あなたの心を、私にくれる？』

『もちろん。僕の一番大切なものを、君に』

　君の動作の１つ１つが、君の表情のすべてが、君の声のことごとくが、僕の心を作ってくれた。

　だから。やっぱり、僕の一番大切なものは君なんだ。

　あの日、赤い花の中に沈んだ指輪。君に贈るはずだったあの指輪。一生懸命に、君に似合うよう選んだあの指輪。

　死ぬときに、一緒に持っていくよ。

　それまで僕はただ腕を広げて待っている。

　けれど、君が飛び込んでくるわけがない。ましてや、都合よく死が飛び込んでくるわけもない。だからただ、待つんだ。

　僕の腕は今日も空っぽだ。きっと、いつまでも。

作中に出てきた花は、花言葉にもこだわっています。もしよければ、調べてみてください。