５．冗談じゃないよー！
「もしかしたら、食べても太らないのかな」
「なんだい？」
「タバコを吸っても肺がんにならないんでしょ？」
おじさん、タバコを口から離すと、その手に目を向けた。
「あぁ、そうだね。生きてるころから気にしてなかったけど。死んだ今は、どんなに吸っても健康に害はないね」
「ということは、どんなに食べても太らないってことじゃない？」
「確かに、死んだときのスタイルは維持してるね」
「私、ダイエットを考えずに食べたかったの！ 幽霊も案外いいかも！」
要するに考え方の問題じゃない。成仏してあの世に行くというのもありだけど、果たしてそれが素晴らしい世界かどうかなんて、誰が知ってるの？
それより、幽霊としてでもこの世で好きなことをして、楽しく暮らした方がいいじゃない。
気持ちを切り替えたら、あとは簡単。行くべきはケーキ屋さん！
ずっと食べてみたかったケーキ屋があるのよね。でも、お母さんが『あそこは高いから買えないわよ』って言うのよ。食べたければ、働けって。そりゃわかるけどね。働きたくないんだから、仕方ないじゃない。
風に乗るようにふわふわと心浮かれながら、高級洋菓子屋の店の前に立った。
「ここ？」
なぜかおじさんが未だに付いてきてるけど、別に構わない。きっと、暇なんでしょ。
私は店のドアをすり抜けて店内に身を滑らせた。店内は甘い香りで満ち、ショーケースには可愛いケーキが並んでいる。それは可愛いだけではなく、宝石のようにも見える。
「おいしそうー！」
ショーケースにへばりつくように顔をつけても、その姿は誰にも見えないのだ。ということは、誰にとがめだてされることもない。
私は店員が並んでいるショーケースのバックに回ると、ガラスに手を突っ込んだ。
あまりにも美味しそうなケーキに誘われて、衝動的にガラスに手を入れたけど、突っ込んでみて驚いた。なんと、ガラスにぶつかっても痛くないし、通り抜けることができるのだ。
そりゃぁ、空をとぶことも壁をすり抜けることもできちゃうくらいだから、当たり前なのかもしれないけど。やっぱり驚きだよね。
そんなこんなで、ガラスに手を入れたり出したりしながら、しばらく楽しんで、やっとケーキを食べる気になった。そこで気がついたんだけど、ボールペンも持てない初心者幽霊が、果たしてケーキを持てるのだろうか。
果たして、持てたとして、ケーキが浮遊してたら店員さんもびっくりなのではないか。
しばし考えた。いくら考えても答えなんて出てこない。なにせ、全てが始めてたのだから。
「どうしよう。もしも、ケーキに手を伸ばして、掴めなかったら。目の前にして食べることができなくて、最低最悪の展開になるような……」
悩んで苦しんで、冷や汗が出てきちゃった。そんな私を楽しそうに見てるのはおじさんだ。店の片隅で、腕組みなんてしちゃって、ムフムフしてる。
「ねぇ、おじさん。幽霊でもケーキを持てるの？」
とうとう自己解決できない私はおじさんに聞いてみた。
「そうだなぁ」
何を勿体つけてるのよ。早く教えてくれたらいいのに。
「実態は触れないけどね。なんていうのかなぁ、感覚的にっていうか、コピーというか……そんな感じで触ることができるから。ちゃんと味もあるしね」
へぇ～。そういうことなのか。
それなら安心してリトライだ。
私は再度ガラスに手を入れて、そっとケーキを手に取った。
なんと！ 確かに、実態は持てないけど、私の手にはケーキがある。そして、ガラスケースの中には実態のままのケーキがある。
あまりの嬉しさに踊りだしたいけど、ここは我慢だ。
私は手にしたケーキを口に運んだ。
口の中に広がる甘さ。その上品なことと言ったら、初めて経験する豊かな旨み……と表現していいのだろうか。初めてだけに分からないけど。それでも、楽しい、嬉しい、美味しい。ということで、次から次へと口へ放り込んだ。いくら放り込んでもケースの中のケーキはなくならず、私の方も太らない。勝手に食べても怒られることはないし、泥棒扱いもされない。
「最高―！ こんな幸せがあったなんて、大満足だわー！ 死んでよかったー！」
ショーケースの中にある幾多の種類。それらの種類を全て堪能しつくし、最高の幸せがここにあったなんて、大満足だ！ と喜んでいた時だった。天から光がさし、天使の声が聞こえてきた。
「いらっしゃ～い」
「あ！ これがお嬢ちゃんの心残りの原因だったのか。よかった、本当に良かった。これで成仏できるねぇ」
おじさん、真面目に涙して喜んでくれてるけど、冗談じゃないわよ！ やっと最高の幸せを手に入れたのよ！ これからもっと食べて食べて、それでも太らない幸せに溺れてやるつもりだったのに、何で今、お迎えに来ちゃうのよ！
と叫んでも許されないみたいで、天使が私の両手を引っ張る。
「ちょっと待ってよ！ ケーキだけじゃなくて、パフェだって食べたいのよ！
やっとやり残したことが分かったのに、何で呼ばれなくちゃならないのよ！」
抵抗してみたけど、一度呼ばれると強制成仏？
もう、私の意志は認められないわけ？
冗談じゃないっていうの！
「お嬢ちゃーん、あの世についたら、おじさんのこと迎えに来てねぇ」
「だから、私は成仏したくないっつーの！」
どんなに文句を言っても、天への道が閉じることはなかった。
満足するまで食べるんじゃなかったぁー！！！
ｅｎｄ
最後までお付き合いくださり、ありがとうございました。
どうでしたか？ 楽しく読んでいただけたでしょうか？
幽霊ものは結構好きで書いてますが、どれもこれも楽しい幽霊になってしまって(^_^;)
どうしてでしょうねぇ。
また次回作もよろしくお願いします。
