第五十一話：国境を越える「実習」の嵐
リベルニア王国の国境を越えた瞬間、ツヨシを乗せた馬車を止めたのは、王宮からの迎えではなく、窓の外に広がる「絶景」だった。
それは、見渡す限りの赤土と、手入れの放棄された広大な荒野。
国王が手紙で「不毛の地」と嘆いていたその場所を見て、ツヨシの教員生活で培った「開拓魂」に火がついた。
「……ほう。これは、なんという贅沢なキャンバスだ」
迎えに来たエドワード王子が「先生！ 王宮で父上が待っています！」と叫ぶのも無視し、ツヨシは馬車から飛び降りた。彼は地面に膝をつき、土をひとつまみ口に含む。
「王子、王宮へ行くのは中止です。今すぐここに、全校……いや、全軍を集めなさい」
【王宮改革？ いえ、国家プロジェクトです】
ツヨシの「家庭訪問」を心待ちにしていた国王（と、掃除の強要から逃げたかった廷臣たち）の前に現れたのは、泥だらけのジャージ姿のツヨシだった。
「陛下、挨拶は抜きです。あの北部の荒野、あれを放置するのは教育上よろしくない。あそこを『リベルニア国立・総合農業実習センター』に作り替えます」
「えっ、いや、あそこは魔物の出る呪われた地で……」
「魔物？ ちょうどいい。体育の授業の代わりに『害獣駆除』の実習になります。それより、この国の予算書を見せてください。無駄な金色の装飾品を売れば、トラクター……もとい、魔力駆動の耕運機が百台は買えますね」
ツヨシの目は、もはや教え子の更生ではなく、「大規模農場の経営者」のそれになっていた。
【始まった「国営ツヨシ農場」の狂乱】
数日後。リベルニア王国の軍隊は、剣を捨ててスコップを握っていた。
ツヨシのプロデュースにより、軍の組織図は以下のように書き換えられた。
第一騎士団（通称：土木班）：魔力剣による抜根および岩盤破砕。
魔導師団（通称：灌漑・散布班）：水魔法による大規模な水路の維持と、風魔法による肥料の均一散布。
近衛騎士（通称：害獣ガード兼収穫班）：収穫物の運搬と品質管理。
「いいか諸君！ 腰を入れろ！ 土の香りは平和の香りだ！ 収穫祭で自分の育てた野菜を食べる喜びを知らずして、何が騎士の誇りか！」
ツヨシの怒声が荒野に響き渡る。
エドワード王子は、王宮で掃除をさせていた時よりも生き生きと、泥にまみれて「トラクター型ゴーレム」を操縦していた。
【パニック、そして繁栄へ】
最初こそ「王宮が乗っ取られた」「騎士道が死んだ」と大パニックが起きていた王国だったが、わずか数ヶ月で事態は一変した。
ツヨシが持ち込んだ「連作障害防止」の知識と、「効率的な生産ライン」の概念。
さらには「給食」として全国民に安価で栄養豊富なジャガイモが供給され始めると、不満を漏らしていた民衆は手のひらを返した。
「ツヨシ先生こそが真の賢者だ！」
「王宮の中を掃除するより、国中を耕す方がずっといい！」
国王は、豪華な王座からではなく、野外に設置された「農作業指揮所（ただのプレハブ小屋風の建物）」で、ツヨシと一緒におにぎりを頬張りながら、昨日の収穫高について語り合うようになっていた。
【一方、ツヨシの心境は……】
「……やれやれ。少し立ち寄るだけのつもりが、つい熱が入ってしまいました。ですが、やはり土は嘘をつきませんね」
夕日に染まる広大な農地を眺めながら、ツヨシは満足げに頷く。
しかし、彼の背後では、さらなる「未開の地」を抱える隣国からの使者たちが、行列を作って順番待ちをしていた。
「ツヨシ先生！ 我が国の砂漠もぜひ、実習場にしていただきたい！」
ツヨシの隠居生活は、さらに遠のいていくのであった。
