もじゃもじゃという生き物について

作者：百円

カンプス様から頂いた御題です。

ありがとうございました。

「ねえ、もじゃもじゃって何」

「何故そんなことを聞くの」

「皆が言ってたから。気になるじゃない」

　彼女は近くにあった机の上に腰かける。彼女の影は夕方のオレンジ色の光に照らされ、黒く、長く伸びていた。後ろを向いていた僕でも、彼女がどんな仕草をしているのか、手を取るように分かる。

　僕は注意しようかと口を開きかけたが、途中でやめて、視線を彼女から逸らした。

「先生は、他の教師と違って、こんなことで文句言わないから、好き」

「その机まだ拭いてないから、危険な薬品がついてるかも」

　彼女はひゃっ、と悲鳴を上げて、机から飛びのき、こちらを睨んだ。睨んだといっても、刺すような鋭さはなく、優しく睨んだ、という言い方が適切だ。少し矛盾しているような気がしなくもないけれど。

「前言撤回。他の教師よりも質悪い」

「それはどうも」

　彼女は今度はその隣の机に移動し、腰掛けた。今さっき僕が拭いたところだ。やれやれ、と大袈裟に溜め息を吐いてみせたが、見事に無視された。

　僕は苦笑しながらビーカーを洗う。水圧が強すぎたのか、水飛沫が飛び、僕の服を濡らした。飛び散ったところは少し色が変わって、水玉模様のようになった。

「ねえ、教えて？　《もじゃもじゃ》について」

「生き物だよ」

　僕はビーカーを拭きながら言う。こするたびに、キュ、キュ、と音がした。

　すると、彼女は驚いたように、目をぱちぱちさせて僕を見た。

「生きてるの？」

「そうだよ。生きてるの」

　水酸化ナトリウム水溶液を中和させながら言った。

　水溶液同士がビーカーの中で混ざり合い、少しの間歪み合って、溶けた。

「何を食べるの」

「肉、野菜、魚。何でも食べるよ」

　中和した水溶液を水に流す。そして、ビーカーを洗う。

「雑食なのね」

「そう。雑食。でも、ピーマンは食べられないよ」

「そうなの」

「うん」

　今度のビーカーは汚れがこびり付いていて取れない。

　たわしで擦ると、少し傷がついてしまったけど、取れた。

「空は飛べる？」

「飛べない。でも、飛びたい願望はあるんじゃないかな」

　洗ったばかりのビーカーを太陽の光にかざしてみた。蜂蜜色の光に水滴が反射して、キラキラ光って見える。汚れはなさそうだ。

「その生き物は、光合成をするの？」

「残念ながら。酸素を吸って二酸化炭素出すらしいね」

「らしい？」

「うん。僕も実際試したことが無いから分からないけれど、恐らくそうだと思う」

　言い終わると同時に、ビーカーも全て洗い終わった。

　手をアイロンかけされた水色のハンカチで拭いた。ハンカチは水分を染みこませ、拭いた部分だけ、濃い青色になった。

「ふうん」

「質問は以上？」

「以上。どんな生物なのか、何となく分かった」

「それはよかった」

　彼女は机から飛び降りると、僕の方に近寄ってきた。

　そして、僕が拭き終わったばかりのビーカーを指で弾く。カツンと硬い音が理科室に響いた。

「私は、先生がつくづく可哀想だと思うわ」

「何故」

「生徒に《もじゃもじゃ》なんて呼ばれる教師なんて。私だったら耐えられない」

　彼女は僕の酷い天然パーマの髪を指で弾いた。何も音はしなかった。

中学のとき、天然パーマの酷い先生が居ました。

結構好きな先生だったんですけど、今も元気にしてるかなあ。

この作品に対するご意見ご感想大歓迎です。お気軽にどうぞ。