４５．ドライブの一幕－吉岡への相談－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
週末になり、約束どおり二人は吉岡の車でドライブに出かけていた。
「んでぇ、話って何よ？」
しばらく走った頃に吉岡が切り出してくる。
「ああ、実は二つあってな。どっちからがいい？」
「んじゃあ、甘いほうから聞いてやるよ。彼女の事か？」
――さすが人生の先輩、鋭いですな、ってだいたい分かるか。
「まぁ、そうなんだけどさ、もうひとつの内容も関わってくるんだ。いっぺんに話すからちょっと長くなるぞ？」
「だからドライブに誘ったんだろ。言ってみろよ、全部聞いてやるから」
運転しながらタバコを吸う。
和也は今までの不思議な事故と記憶を失う事、達弘の事とそれが引き金になった友人関係の事、千歳をかばって重症を負った事、下山と一緒にドライブしていた時の事件、よく考えればすべてに自分が関わっている事をかいつまんで話した。
それでも、二つの市街地を縦断するバイパスを始点から終点まで行って、降りてからまだしばらく走るくらいの時間がかかっていた。
「なるほどねぇ、で、お前としては彼女をどうしたいんだ？」
一通り聞いたところで吉岡が質問してくる。
「オレはこのまま彼女といたら、また事故に巻き込んじゃいそうでさ。正直どう接していったらいいかいいか分からないんだ」
和也はそう答える。
――本当にどうすればいいんだろう。
「質問の答えになってねーぞ。正直、その電話とやらはちょっと信じがたいが、複数の事故に巻き込まれてるって事を考えると事実なんだろうと思う。その上で、だ。いいか［お前がどうしたいか］だ」
吉岡はいつもより冷静な声で話していた。
「オレは、出来れば彼女とずっと一緒にいたいと思っている。でも、このままだとまた変な事故に……」
「なぁオレは［お前がどうしたいか］って聞いてるんだ。付き合っていたいなら、それを貫けよ。事故がどうっていうのは関係ない。だって、そうだという明確な確証はないんだぞ。それに話を聞くと、お前が重症を負った事故なんかは、本当なら天野が負傷してる事故だったんだろ。お前のせいとは言い切れないぞ、それ。要は自分がどうしたいかだ」
さえぎるようにそうまくし立てる。
「なぁ、このまま付き合っててもいいのかな」
和也がつぶやくと、
「お前も耳が悪いなぁ、オレの言った言葉、分かるか？ お前がどうしたいかだ、って何べんも言ってるだろうが」
またタバコを吹かす。
「そうか、一緒にいてもいいのか」
「だ、か、らー、感情の事はいちいち頭で考えるなよ」
――確かにこれは名言だな。
和也の、千歳に対する気持ちはまったく変わっていない、それだけは確かだ。
「だとしたら、もし次があってもまた守ればいい。そういう事か」
そう考えられるようになっていた。
「最初からそう言ってるじゃんか。末永くはぜろコノヤロー」
と煙を吹きかける。
「っぷ、臭いっておやじぃ」
思わずむせる。
「んで、もうひとつってのは友人関係だな？」
「そうだ。正直、友だち付き合いにかなり神経を使うんだ。また事故をきっかけに友だちを失うんじゃあないかって。下山の件も、実は生きた心地がしなかったんだ」
和也はそう続けた。
「あのなぁ、お前、本当に分かってないんだな。友だちってそういうもんじゃあないだろ。一緒にいて楽しい、嬉しい、そう、何でもいいからそういう気分になれるなら、それが友だちなんじゃあないか？ 相手がイヤだ、一緒にいたくないと感じれば友人関係は解消される、それだけのものだろ」
一気に話を続け、タバコを一服吸うと、
「お前の言ってた高校の友人関係ってのは、そもそもが友人と呼べるものじゃあなかったって事だ。で、大学に入って新たに関係を作った。数ヶ月間一緒にいるのにあいつらが離れていかないのは、相手にとってもその関係が心地よいからだ。それで十分だろ？」
吉岡が自分の理論を展開する。
「じゃあ、達弘の件も」
「それまでは友人だったが、もう友人ではいられなくなった、っていうところだろうな。現に尾澤はお前の事をそのあとも擁護してくれたんだろ？ 第一、大学まで一緒ってのは、っと、信じてもいいと思うぞ、っふー」
短くなって焦げ臭くなったタバコを消し、直ぐにまた新しく取り出して火をつける。
そう言われてみれば、吉岡が食事と授業以外でタバコを吸っていないのを見たことがない気もする。それくらいのチェーンスモーカーである。当然車内も、窓は少し開けているとはいえ臭いが染み付いていた。だが、それが彼の体臭の一部にもなっている。
「だが、疑うわけじゃあないが、尾澤にしてもその関係に依存はするなよ。恋人と友人はまた違う話だ。それはオレにも言えるからな」
と付け足す。
「なるほどそうか。やっぱり達弘の件から話をしなくなったやつらってのは……」
「もともと友人ではない、という事だ」
と吉岡がまとめる。
「で、これで分かったか？ お前の相談の回答になっていればいいんだが」
「十分だよ。おかげで吹っ切れた。友人関係は自分の考えが合ってたんだな。彼女の事については背中を押されたよ、ありがとう」
「ただし、お前と彼女が事故に関わっているのは事実だ。くれぐれも用心するに越したことはない。それは忘れるなよ」
吉岡は、暗に［まだ先があるかも知れない］と警告していた。
６０話で終わる予定です。
