３６．千歳からのメール－お出かけの誘い－
６０話で終わる予定です。
日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
それからは、特に事件や事故といったものも無く日々が過ぎていった。まあ、そんなにしょっちゅう事件や事故に巻き込まれても身が持たないのだが。
和也は県外の大学に行く為、夏休みは勉強に費やしていた。
ある日の朝、いつもくらいの時間に起きて朝食を摂っていると、そばに伏せて置いてある携帯が鳴る。誰だろうと思い見てみると、千歳からのメールである。
［ねぇ、今日、暇？］
と書かれていたので、
［勉強する以外は特に何にも予定ないよ］
返信すると直ぐに、
［午前中だけでも出かけない？ プール］
――えっ、プールですか？ 千歳さん。
プールと言われても、和也には学校の公開プールくらいしか思いつくあてがない。
［ど、どこに連れてくつもりなんだ？ まさか、学校のはイヤぞ］
まずは警戒しながらとりあえず聞いてみる。と、
［大丈夫、学校のじゃあないよ。隣の市が開放している市営プール。どう？］
――まぁ、隣街なら知り合いに遭遇する率も下がるか。
そんな事を考え、
［んならいいよ、どうすればいい？］
と聞くと、
［これから迎えに行くよ］
と返信が来た。
［んじゃ、お言葉に甘えて待ってまーす］
そう返してしばらく待っていると［ピーンポーン］とチャイムが鳴る。ドアを開けると、そこにはＴシャツにショートパンツの千歳が立っていた。
「おぉ、意外に早かったなぁ」
和也がちょっと驚いていると、
「もう支度してからメールしたの」
「って、オレに用事があったらどうするつもりだったんだよ」
「その時は一人でも行くつもりだったし。って言うか、暑いっ！ とにかく暑い！ 行こっ」
そう千歳に半ば引っ張られて外に出た。
街で一路線だけしかない電車に乗り、隣の市を目指す。終点まで乗って、そこからは市内循環の路面電車に乗り換えて目的地まで行く。
「着いたよ、ここかぁ」
そう言えば、
「千歳は何回か来た事あるのか？」
と聞くと、
「うんにゃ、初めて」
――おいおい、初めてかよ。ってオレも初めてだけど。
「さっ入ろ、ねっ」
中はさすがに夏休みという事もあり、人手は多めだったが、芋洗い状態とまではいかない程度には空いているようだ。
入り口でそれぞれ男女の更衣室に別れて更衣室に入る。着替えをしながら、自分では余り気にしていなかったが、上半身裸になったところで改めて傷の深さを思い知らされる。何箇所も縫合の跡がまだくっきりと残っているのだ。
当たり前といえばそうなるが、男である和也のほうが早く着替える事が出来たので、男女の更衣室が合流するところで千歳を待つ。
しばらくして、
「お待たせ」
と千歳が出てきた。
ワンピースの花柄模様の薄いピンクの水着に和也が見とれていると、
「何、おかしかった？」
ちょっと恥ずかしそうにそう尋ねてくる。
「いや、とても似合ってる。かわいいよ」
素直な感想を述べると、
「あまりジロジロ見ないでよね、スケベ」
――いやいや、世の男子ならこのときめきは分かってくれるはず。
「あっ、傷の事……」
千歳は和也の体を見て言葉を詰まらせる。
「気にすんなって、傷のひとつやふたつ、男の勲章ってなもんだ」
少しわざとテンションを上げ目に話す。
「ゴメンね」
「言ったろ、気にすんなって」
右手で千歳の頭をポフポフしながらそう言い聞かせる。
６０話で終わる予定です。
