２０．千歳と和也－自宅にて－
６０話で終わる予定です。
明日からは日～木曜は１話分を、金,土曜は２話分をアップ予定です（例外あり）
「さっきはゴメン、言いずぎた」
あの雨の中、傘もささずにいたので制服は濡れてしまったので、家にあった自分の着替えを貸し、濡れた頭をタオルで拭いている千歳に、和也は先ほど淹れた紅茶の入ったティーカップを差し出しながら言う。
あのあと、帰ろうとする和也を千歳が押しとどめた。
［まだ話は終わっていない］千歳はそう言いたげだったが、その場所にずっととどまる訳にもいかないので、和也はとりあえず彼女に［自分の家に来ないか］と誘ったのだ。彼女は即答で了承し、今ちょうど一息ついたところ、という訳だ。
「ううん、こっちこそごめんね。つらいって事分かってたのに、いつものクセで」
千歳はカップを受け取りながらそう言う。
この辺りは元々ただの山だったのを、大企業の工場が進出してきたのをきっかけに大規模な造成が行われて住宅地が建設された。一斉に造成が行われた為、どの家もだいたい同じ造りになっている。
その住宅集合地の中に和也の家は建っている。
「千歳はどう思う、達弘のあの言動？」
紅茶を口にして、一息入れたころに聞いてみた。千歳は、こくん、と口の中のものを飲み込むついでにうなずいて話し出した。
「彼、昔から襟坂さんの事を好きだったみたいだし、それを今までずっと告白出来ないでいたみたいだね。で、きみをかばっていじめられていた。まぁ、それについては晴樹君が頑張ったみたいだけど」
そう言うと一息つき、
「で、多分そのもやもやした気持ちと、これも多分、だけど、あの日きみが彼女からの告白を断ったんじゃあないかな、で［オレがこんなに想ってるのにどうして和也に］っていう気持ちが入り乱れてああなったんだと思う」
――そうか、オレはやっぱりあの日に襟坂さんから告白されたのを断ったのか。
「でも、おかしな点が二つある。まず、オレが断ったとして、それをやつが知っていた点。もうひとつはオレが路肩側から突き飛ばしたっていうのを強硬に信じている点だ。何故、オレがわざわざそんな事をしなきゃならないんだ？」
さっきの疑問を千歳に聞く。
「多分、襟坂さんがらみで記憶が混乱しているんだと思うんだけど、ちょっと変だよね？ あたしもそれは聞いてて思った。でも、その辺の事情は本人しか分からないんだし、これ以上はどうしようもないかなぁ」
千歳はカップを見るとでもなく下を向き、何か考えているようだ。
そして、
「晴樹君にも聞いてみたら？」
と続けた。
「そうだな、そろそろ落ち着いているころだと思う、ちょっと電話してみるよ」
和也は携帯を取り出して晴樹の電話にかける。と、
［もしもし。カズか、今どこだ？ 千歳も一緒か？］
電話口の晴樹の声はいつも通りになっていた。
「ああ、今家にいる。彼女も一緒だ」
そう答えると、
［そうか、千歳とは話をしたのか？］
と聞き返してきた。
「ああ。それで晴樹に聞こうと思ったんだ。何で達弘はオレが襟坂さんの告白を断ったと事を知っていたんだ？ もうひとつ、何でオレが路肩側から突き飛ばしたっていうのを強硬に信じているんだ？」
和也は先ほどと同じ疑問を口にする。
［それはオレにも分からない。それと、突き飛ばした事についてだが、もしかしたらだが、誰かが見ていたのを誤解して聞き伝えられたのかも知れないな］
晴樹にも有力な情報はないようだ。
突き飛ばしについては、自分に限って人を、それも車道になんて事はするはずがない、そう思ってはいるのだが、実際に記憶を失っているので確かな確証がない。なので和也は明確に反論が出来ないでいた。
「そうか、晴樹は知らないんだな？」
再度、念を押す。
［ああ、すまない、力になれなくて。今日は千歳に話を聞いてもらえよ。だけどこれは信じてほしい、オレはどんな時でもお前の味方だぜ］
いつもの晴樹のように気を遣ってくれた。
「ありがとう、そう言ってくれて。じゃあ、また」
そう言って電話を切ると、
「どうだった？ その様子だと」
千歳が尋ねてくる。
「ああ、晴樹も知らないって。かと言って本人にはこれ以上聞けないし、ここまでかな」
半分以上分かっていた事ではある。
６０話で終わる予定です。
