141 邂逅と読んで衝突事故と書く
前回のあらすじ
「……シトリ殿、奴は多少なり動く素振りあったかね？」
「ぎーとちゃん？ うーん、なんかね、お腹痛いの？ とか聞いてみても、
“そういうわけじゃないんすよ……人で、言うところの第六感っすかね……大丈夫なんで……”
とか言ってずっと固まってるのよね……まぁ、ちびちゃん達はいつも通りガンちゃんの手伝いしてるんだけど……」
「ふむ……大方新しい発作の止め方でも試してるのではないか？ 静かで助かる」
「そうかしらね〜、調子悪そうな訳じゃないからいいかしら〜」
――――
到ッ着！
圧倒的短縮ッ！
道中珍道中？ ハプニング？ そんなもの一切と合切すっ飛ばしての到着であるッ！
そういう所よくあるからね、ショウガナイネ！
“発着場” とやらは飛び立った港の街とは違い、高山都市。否。
城塞都市と言っても過言ではないそそり立つ城壁に囲まれ、尚且つ壁越しにでも確認できる城下、町並はまさに都市。
彡(-)(-)「ンゴー。(お疲れ様でした。それではまたのご利用お待ちしております)」
「ん？ おーうすっげ楽しかったぜ！ またなー」
黄金に輝く体躯を空になびかせ、泳ぐ様に美しく飛び去っていくワイバーン。
そこ、鳥顔とか言わない。 台無しになるから。
飛竜に別れを告げ、辺りを見回し都市への入口たる門を見つけ、向かうタマ。
飛竜の到着は見えていたはずだが、門番の男2人は特段驚いた様子もなく、タマが向かってくるのを静かに待っている。
「ちーす、慣れてんの？ コレ？」
「おう！ ようこそドワーフの国、ヴィシソワーズへ！ 慣れてるっつーか此処の門はそういう所だからな！」
「ついでに特急便の飛竜が来る事もわかってるしよ！」
「そんでアンタが来る事もキングから伝わってるしな！」
「ま、一応身分証明書は見せて通ってくれよな！」
「おん？ キング？ あとほい」
「まーざっくり言うとギルドとギルドの間に当然連絡行くだろ？
連絡もなしに飛竜便は飛ばねえ」
「そういう事よ！ お、銀か。 中々じゃないか！ ＯＫ、通って良いぜ！」
「さんきゅー。そりゃ連絡も行くか」
(ん？ 電話かなんかあんのか？ ……ま、良いか！ )
別段電話があろうが無かろうがどうだっていい。それがタマさんクオリティ。
すんなりと門番から通してもらい、都市の中へと入る。
「……おおー……」
港街とは一転して変わって見慣れぬ風景。
街の至る所から煙突が伸び、煙を吐き出し。
ドワーフの国であるから当然ドワーフが行き交い、ドワーフ以外にも人、亜人、はたまた見たことのない魔物を引き連れている者も居る。
人の活気。 鉄の響く都。 都市自体が山。山自体が国。
それが鉱山都市。
見たことのない光景に少しだけ胸を躍らせ、自然と口角が上がる。
そして元来の目的のガンテツの下へ戻ることを思い出し、頬を優しくピシャリと両の手で気合いを入れ、早速道行く人にガンテツの居場所を聞くことにした。
丁度よく近くに人族の住人が居る。
「すみませーん、おねーさん。ちょっといいすかね」
「あ、はーいなんでしょ……わひゃっ！？ おっき……あっ、すみません失礼しました……」
「いーのいーの。よく言われんだよ」
「すみません此処で半巨人とかあまり見ないもので……ところでご用件はなんでしょうか？」
「俺ね、“ガンテツ” ってヒゲ……ドワーフと知り合いで、此処まで来たんだけどよ、何分来たの初めてだから道わかんねぇんだわ……タダとは言わないからさ、道だいたいで教えてくんね？」
「ガンテツさんとお知り合いなんですか！？」
「いやまあ肩組んで酒飲み明かしたくらいにゃ知り合いだぜ？」
「フフっ……体格差想像するとちよっと笑っちゃいました。すみません……」
「ほんでよ、待っとるから来いや！ ……とか言われてたっけ？ まぁ、そんな感じで遊びに来てんだけど早速、大きな迷子の出来上がりサ。パパ〜ママ〜何処〜？ ガンテツのヒゲ何処〜……何処〜……ってみんなヒゲばっかじゃないか！(小声)」
「プッ、アハハ…… まぁ、ドワーフの皆さん立派なお髭がありますので……ガンテツさんの所でしたら近くまで案内しますよ。急いでいませんし」
「マジ？ やったあ！…………
…………カットしよう！
ネキ移動中……Now Loading……
……
「……あ、見えてきましたよ！ あそこの大きなお店がガンテツさんの家兼お店になってます」
「お！ おーおー！ 立派な建物やん！ おねーさんありがとうね！ これ道案内代として受け取ってよ！」
「あっ、はいどうも……ええっ！？」
銀貨の１、２枚でも頂けるのかと思いきや、雑に鷲掴みされた銀貨の塊(金貨地味に混じってる)を手に渡され、驚く暇もなくタマがガンテツの店へと駆けていってしまった。
「え、ええ……？」
手のひらに適当に盛られた硬貨を見て扱いに困る住人のおねーさんであったが、
「おお！？ すげーチップ貰ってんじゃん！ 今夜は旦那にいいもの食わしてやんな！」
「うひー！ 俺なら迷わず酒にするね！」
一部始終を見ていたドワーフ達にツイてるねえ！ ともてはやされたので、そうか……ラッキーだったのかと、無理やり納得して有難く財布に押し込む事にした。
ありがとう……半巨人のおねーさん。 と。
ちなみに今晩はご馳走だったそうです。
所変わりガンテツの店。
工房の扉をタマが押し、チリ……と、鐘が鳴るかと思いき「姐っさァーーーーーーーーーーーーーーんッ！！！」
「うおっほぉ！？」
カタパルトから解き放たれたぎーとがはち切れたペットボトルロケットの如く射出。 タマの腹部へと猛烈な頭突きをかます構図となる。
そうだね。 火球爆獄だね！
「なんだぁ！？」
「ぴゃぁぁぁーーーーーーッ！」
長くてやべー奴と。 小さくてやべー奴が。
遂に。
出逢った〜。 (うる⚪んのアレ)
