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MEMOVERUS ~幻異界転生~  作者: 中島 弓夜
第六章 コールダスク 18歳
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Game Over

「門脇さん!」


コールダスクは倒れている門脇に駆け寄ろうとしたが、門脇が「来るな!」と叫んで止めようとする。

「俺はもう助からねぇ。七奈美ちゃんを連れて屋上へ逃げろ、俺が時間を稼いでやる」

「そんなことできない!」

「いいから行けっ! 俺が屋上にヘリを呼んでおいた。しばらくすれば来るはずだから、それに乗ってここから逃げちまえ」

「でも……っ!」

「俺に撃たれてぇのか、早くしろっ!」

門脇に言われ、コールダスクは唇を噛み締めながら後ろを向いて走り出した。

(じゃあな……楽しかったぜ)

門脇は手にしたライフルのマガジンを交換すると、襲い来る原生種に銃弾を浴びせまくったが、その物量には勝てず、やがて押し潰されてこの世を去った。


一方、コールダスクと七奈美は屋上へ辿り着いたが、門脇の言っていたヘリはまだ到着していない様子だった。

「まだヘリは来てないみたいだ……ここで原生種たちを食い止めなきゃ」

「後どれくらいで来るの?」

「分からない。でも門脇さんが呼んだと言ってたから、それを信じるしか……」

「あ~あ~、屋上にいる二人。私の声が聞こえるかね?」


――突然、屋上に設置されたスピーカーから高田の声が聞こえる。


「君たちはヘリを待っていると思うが、残念ながら来ることはないぞ。私たちがすでに撃ち落としたんだ」

「なにっ!?」

(いさぎよ)く降伏したまえ、今なら命だけは助けてやる。私の創造した世界で人生を終えるんだな。寿命を迎えるまで平穏な生活を保障してやろう」

コールダスクは屋上の端から下を(のぞ)き見ると、列を成したパトカーや警察官の中心に高田の姿を確認する。

「ああ、いたいた。こちらからも見えている。そんなところで留まっても、(らち)が明かないだろうに。原生種の餌食(えじき)になるのがオチだというのが分からないのかね?」

コールダスクは高田に言い返したいが、スピーカーにはマイクが備わっておらず、会話は一方通行である。

「ちくしょう! 万事休すってやつか」

「もう大量の原生種が目の前まで迫っているよ。戦うしか方法がない!」

「いや……ちょっと待ってくれ」

大きく深呼吸して心を落ち着かせたコールダスクは、この窮地(きゅうち)を打開する方法を(ひらめ)く。

「イチかバチかだけど……やってみる価値はありそうだ」

「何をするの?」

「ここから飛び降りる」

七奈美は「えっ!」と驚きの声を上げたが、その横でコールダスクは衝撃波を放つため、地脈の力を体内に溜めようと集中する。

「地面に落ちる手前で衝撃波を放てば、その反動で体が浮き上がって助かるかもしれない。それに、高田の奴はマラーニャから与えられた原初の力のことを知らないはず」

そう言うと、コールダスクは大気中に(ただよ)う熱を自らの手に吸収し、燃え上がる炎と化して日本刀に(まと)わせた。

「もし失敗したら……その時はすまない。また来世で会うことになるかも」

「心配ない……おまえを見つけるさ、必ずな」

「それを聞いて安心したよ」

そして、コールダスクは屋上の端にある段差を乗り越えると、下にいる高田の位置を目で確認する。

「おいおい、自殺でもする気かね? 君のイーテルヴィータが閉じてしまうぞ」

挑発する高田の言葉にも反応せず、コールダスクは極限にまで集中力を高める。


――バッ!


次の瞬間、コールダスクは日本刀を構えたまま屋上から飛び降りた。


「馬鹿なっ! 気でも狂ったのか!?」

高田は、こちらへ向かって落ちて来るコールダスクを見て狼狽(うろた)える。

対して、コールダスクはグングンと加速しながら落下し、衝撃波を放つタイミングを見計らっていた。

(早くても遅くてもダメだ! 地面に落ちる直前で放たないと意味がない!)

……そして地面に激突する瞬間が近付き、コールダスクは日本刀を強く握り締めた。


「たああああああぁぁぁぁぁ―――!!」


コールダスクは高田の頭上で日本刀を振り払うと、炎が入り混じった凄まじい衝撃波が出現し、周囲の警察官を巻き込みながら、ミサイルが着弾したような大爆発が起こった。

……その爆発は、遠くから視認できるほどの威力である。

当然ながら、高田の下に集まった警察官は全員死亡し、その高田の肉体は影、形すら残ることはなかった。


(や、やったぞ……)


コールダスクは、本社ビルから数メートルほど離れた地面で倒れていた。

衝撃波を放ったタイミングが悪かったのか、落ちた時の衝撃で全身の骨にヒビが入り、本人はすでに虫の息である。

(こいつは何度か練習しないとな。へへへ……でも勝ったからいいや)

倒れたまま空を見上げると、すでに夜は明けて朝日が頬を照らしている。

「これで俺の人生は終わりか……思ったより呆気ない感じだったな~」


――そしてコールダスクはゆっくりと目を閉じ、少しだけ微笑(ほほえ)みながら息を引き取った。

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