Negotiation
――次の日の深夜。
コールダスク、七奈美、門脇の一行は覆面をして、コルト・テック本社ビルの隣にある高層ビルの屋上へと向かった。
門脇に言われた通り、屋上からワイヤーを張って本社ビルへ突入するため、警備の薄い深夜の時間帯に行動する必要があった。
「隣のビルも35階建てとけっこうな高さだから、屋上に着くまでかなりの時間を要するぞ」
「やっぱり階段を使うんスか？」
「まあそうなる。エレベーターを使えば監視カメラに映るからな」
「うげ……エグいわ」
コールダスクは、苦虫を噛み潰したような顔になる。
「少しくらいの体力消耗なら、私が治してあげるから安心して」
「さすが七奈美さん。頼りにしてますよ」
「さあ着いたぜ！ 車を降りたらトランクから道具を出してくれ」
門脇に指示され、コールダスクと七奈美の二人は、車のトランクから道具の入ったボストンバッグを取り出す。
そして足早に高層ビルの裏口から中へ入り、三人は非常階段を駆け上がった。
「門脇さん、なんで裏口の鍵を持ってるんですか？」
「細けぇこと言うんじゃねぇよ！ こんな築年数の古いセキュリティゆるゆるのビル、金積めばいくらでも鍵が手に入るぞ」
「物騒な世の中だな～」
「門脇さんはその道のプロだからね。東京の一部地域を牛耳ってた時期もあるし」
七奈美の話を聞いて、門脇の過去がますます怪し気に思われたため、それ以上は詮索しないようにした。
……そしてビルの屋上まで辿り着くと、門脇はボストンバッグを開いて、中から先端にアンカーの付いたワイヤーガンを取り出す。
「こいつを本社ビルに射出するぞ。おまえたちは滑車を用意しておきな」
二人がボストンバッグから滑車を取り出そうとしたその時、屋上のドアが開いて一人の男が顔を覗かせた。
一行は慌てて身を隠そうとしたが、時すでに遅しで、ドアを開けた男はこちらに向かって声を掛ける。
「ああいたいた。作業中のところを悪いが、少し話をさせてくれないか？」
聞き覚えのある声だったため、コールダスクはその男の顔を確認してみた。
「おまえは……高田！」
「はあ！？ 善き者の刺客じゃねぇか！」
門脇は懐に隠していた銃を取り出し、その銃口を高田へ向ける。
「待て待て、私に戦う意思はない。それに、銃で私を撃っても一切効かないぞ。命が惜しければ止めることだ」
コールダスクは、門脇に銃を下ろすよう手で押さえる。
「……話を聞こう」
「冷静な判断に感謝する」
そう言うと、高田は煙草を咥えて先端に火を着けた。
「……まったく、君は今まで何処をほっつき歩いてたのかね？ お陰で街頭スピーカーから聞こえる、あの女の戯言を昼夜聞くことになったんだぞ。近隣住民の苦情に対処した、警察の心労を慮って欲しいものだ」
「そんな愚痴を言いに、わざわざここまで来たんじゃないだろう？」
「まあそうだな、失礼失礼。ストレスが溜まって、どうしても言っておきたかったんだ。……さて本題だが、本社ビルへ突入した後のプランを聞いておきたい」
「なんでおまえに話さなきゃならない？」
「場合によっては手助けしてやろうと言ってるんだ。あの女が操る原生種を、こちらで抑制することもできるんだぞ。悪い提案ではないと思うが」
「話が上手過ぎる。信用できないな」
「そう思うのも無理はないだろうが、マラーニャにお灸を据えてくれるなら、私は喜んで手を貸すよ。街中に響き渡る、あの甲高い声に我慢ならないのでね」
「……勝手にしてくれ」
「そうか……では勝手に手助けしよう。君たちの武運を陰ながら祈らせてもらうよ」
そう言うと、高田は煙草の火を足で揉み消して、屋上から姿を消した。
「なんだぁ？ あの野郎」
「分からない……掴みどころのない男なんだ」
「あいつの言う通り、原生種たちが襲って来なくなったら、最上階へ行くのはかなり楽になりそうだな。まあ、利用できるもんは利用すりゃいい」
「そうだね……」
何か胸にシコリが残るようなやり取りだったが、一行は頭を切り替えて、ワイヤーガンを本社ビルに向かって射出した。
そのワイヤーを伝って、本社ビル29階への侵入に成功する。
（どうやら、本社ビルの侵入に成功したようだな……）
一連の光景を隣の高層ビルから見ていたのは、先ほど別れた高田だった。
（バカな連中だ、千載一遇のチャンスを逃すとは。あの時に私を殺しておけば、色々と手間が省けただろうに。これだから、人の子という存在は理解できない）
高田は煙草の煙を吐き出すと、クククと含み笑いをした。
