卑怯者
七奈美と別れ、海斗はイビシュチ地区のとある小学校へと向かった。
そこは海斗が幼い頃に通った学校であり、メモヴェルスが指し示した目的地でもあった。
（あの学校がクライザーレと戦った場所だとはな……思い出したくはないが、あそこにオロチの『兼佐陀・紫電』とリボルバー『KH621』が落ちている）
そして小学校の校庭に足を踏み入れた海斗は、メモヴェルスのカードを掲げて「愛用の武器を光で示せ」と唱える。
すると校庭の中央に向かって一筋の光が差し、その光に呼応するかのように日本刀とリボルバーが現れた。
海斗は二つの武器を手に取ると、破損していないか慎重に確かめる。
（驚いたな……まるで新品みたいだ。さすがオロチが自賛する武器だぜ。日本刀なんか刃こぼれ一つないぞ）
これで自分は最強になったと海斗は思った。
少なくとも、この現実世界において人間相手に負けることはない。
銃を持った一個分隊を相手にすれば話は別だが、例え囲まれたとしても逃げ延びる自信ならあった。
（懐かしいな……）
海斗は校庭を見渡すと、幼い頃の自分を思い出した。
この地域は治安も悪く、通う生徒も低所得層の者が多かったと記憶している。
当然ながら「犯罪者予備軍」の学校とも言われ、国際紛争にイビシュチ地区が巻き込まれたのを境に、忘れ去られたように廃校として認定された。
海斗は幼い頃、ある歪んだ思い込みが根付いていた。
それは「正義の味方」が「卑怯者」だという考えである。
物語の主人公は最初から強い者が多い。
弱いヒーローなんて誰も見たがらないからだ。
だが、ゲームの世界で能力を高めるチートを使えば卑怯者の扱いである。
何故、正義の味方はその枠に入らないのか、海斗の頭には疑問符しか浮かばなかった。
（だから俺みたいな悪党ほど、最強の力ってヤツは相応しい）
生まれながらの悪党は「卑怯者」だと陰から罵られようと、痛くも痒くもない。
その卑怯者が正しさを主張するなんざ、頭がイカレているとさえ海斗は思っている。
（……それを今から証明してやる）
海斗の目つきは一層と鋭くなり、小学校から立ち去った後、自分が所属していた犯罪組織『ホラーチャール』のアジトへ向かった。
ホラーチャールのアジトは、都市部の中心から少し外れたヤコフ地区に存在し、日本の警察もおいそれと手出しできない場所として有名である。
――ボスの名前はアレクセイ・ラマノフ。
ラマノフは兄弟も多く、それらが結託して組織を大きくしたため、同胞との団結力は日本人よりも強いことで知られている。
そして海斗は盗んだ車を走らせてアジトの駐車場に着くと、見張り役の玉野蒼汰が訝しい表情を浮かべて近付いて来た。
「誰だテメェは、こんなところに車を停めるんじゃねぇ！」
蒼汰は車体が泥で汚れて中が見えないらしく、海斗は運転席の窓を開けて顔を出した。
「お、おまえは海斗か？ どうして……？」
「は？ どうしてとはなんだよこの野郎」
海斗は運転席から降りて蒼汰を睨み付けた。
「そこはよく戻ったな、だろうが！ 俺が裏切られたことを知ってたような言い草だな」
「い、いやそうじゃねぇ。俺は後から知ったんだよ！」
「言い訳すんなよクソボケが。俺と同じ日本人なのに、よく平気な顔していられんな」
「誰だってラマノフが怖いだろ。逆らったりしたら殺されちまう」
「そのラマノフはいるのか？」
蒼汰は震えながらアジトを指差して「今は食事をしている」と海斗に告げる。
「おまえ……まさか暴れるつもりじゃないだろうな？ 巻き添えはゴメンだぜ」
「心配すんな」
海斗は日本刀で蒼汰の首を吹き飛ばした。
「俺は優しいんだ。先に死んでりゃ巻き添えを心配することもないだろ」
海斗は日本刀に付着した血を振り払うと、鞘に収めてアジトの中心部へ向かう階段を上った。
