vs 獣の原生種
女性医師は医務室から500mほど離れた地下水路の管理ルームへ行き、扉を開けて海斗と部屋に入った。
管理ルームの窓から水路を見ると、膝下くらいまで水が残っていた。
だが、水棲型の原生種が泳いでいる様子はない。
「どうやらここまで手が回らなかったようですね、相手は」
「そのようね。後30分後には完全に水が抜かれるから、急いで第一シェルターへ向かってちょうだい」
「分かりました！」
海斗は女性医師に軽く一礼すると、ドアを開けて水路に足を踏み入れた。
パシャパシャと音を立てて歩いてみたが、やはり原生種が襲って来ることはなさそうだ。
（よし……このまま第一シェルターまで一気に突っ走ろう！）
海斗は走り出して水路の奥へと向かった。
――しかし30分後。
海斗が想像していたよりも水路は迷路構造になっており、行き止まりの壁に10回ほど捕まってしまう。
（くそっ！ 水は完全に抜かれたけど、何処から進めばいいのかまったく分からない）
おおよその方角は分かるのだが、道が細かく分岐し行き止まりも多いため、時間だけが悪戯に過ぎてゆく。
何か目印のようなものを探しても、同じような景色ばかりで壁に数字が描かれている様子もない。
（侵入者を迷わせるためか……こいつは想定外だったな）
海斗の額から汗が滲み出た。
残り2時間で脱出できるか怪しいため、海斗は管理ルームまで一旦戻ることを考えていた。
……だがその時である。
遠くからカチャカチャと爪で何かを引っ掻くような音が聞こえた。
その音はどんどん大きくなり、こちらに迫って来るのが分かる。
（……なんだ？）
海斗は音がする通路の突き当りの壁を見た。
すると大きな影が横切り、そのシルエットは巨大な狼のような姿を思わせた。
（くそっ！中型の原生種だ！）
海斗は鞘から日本刀を引き抜いて構える。
幸い海斗の足元は水で濡れていないため、『兼佐陀・紫電』の電撃を使用しても巻き添えを食うことはないだろう。
――ドン！
鈍い音がして、海斗の目の前に噛み千切られた人の腕のようなものが落とされた。
見ると薬指に覚えのある結婚指輪が嵌められている。
……その腕は女性医師のものだった。
「ちくしょう！ おまえら殺したんだな！」
海斗は女性医師を殺した原生種を追い掛けた。
そして広い通路へ出ると、中型の原生種が地面を這うように動いているのが見えた。
原生種は上半身が魚のような形をしており、毛の生えた身体から長い爪を備えた人間の腕と足が8本ほど飛び出している。
口を開ければ鋭利な牙が無数に生え、噛まれたらひとたまりもないだろう。
だが、怒りで頭に血が上った海斗には関係のない話だった。
「たぁぁぁ―――！」
海斗は飛び上がり、動いている原生種に向かって日本刀を横薙ぎ一閃する。
原生種は辛うじて海斗の攻撃を避けたが、指の何本かは切り落とされてしまった。
ギィィ、ギィィと原生種は唸り声を上げながら、後ろに下がって海斗から離れようとする。
「逃がさねぇぞ！」
海斗はさらに横跳びして原生種との距離を詰める。
だがその時、頭上から襲い掛かった他の原生種に、爪で背中を引っ掻かれてしまった。
海斗は「ぐわっ！」と叫びながら、地面を何度も転がってそのまま壁に体を強く打ち付けた。
原生種は傷口から寄生虫を埋め込むタイプもいる。
幸いながら、海斗が今対峙するのはそのタイプではないため、過去の陽介のように体を乗っ取られることはないだろう。
しかし、軽く引っ掻かれただけでも全身に激痛が走り、油断した海斗へのダメージは大きかった。
（しまった……どうやら囲まれたらしい）
冷静に周囲を見ると前方に3匹、天井に張り付いているものが2匹、後方に2匹の原生種がこちらを睨んでいた。
海斗は痛みを我慢しながら立ち上がり、まずは前方の3匹を倒すことに集中する。
そしてホルスターからリボルバーを引き抜いて、素早く3回引き金を引いた。
3発が原生種の脳天にそれぞれヒットし、銃弾の威力で3匹同時に2メートルほど吹き飛んだ。
その直後、天井に張り付いていた原生種1匹が海斗に襲い掛かったが、素早く横へ避けながら頭を日本刀で切り落とした。
(残り3匹……）
後方の2匹は1匹が大きく飛び上がり、もう1匹は地面を這うようにこちらへ向かって来た。
海斗はリボルバーで地面を這う原生種を撃ち殺したが、飛び上がった1匹を外して弾切れとなってしまう。
弾を躱した1匹は、そのまま海斗に覆い被さり巨大な口を開けて噛み付こうとしたが、海斗は冷静に日本刀を口の中へ突き刺し、凄まじい電撃を原生種に食らわせた。
ギィィィエエエェェェ！
原生種は叫び声を上げると、力尽きるように地面に倒れ込んだ。
そして海斗は素早く立ち上がり、天井に張り付いている最後の1匹を睨んだ。
残った原生種はガタガタと震えながら海斗を見ている。
「下りて来ないのか？ 同じ手は食わないからな」
海斗に凄まれた原生種は、破れかぶれになったように天井から襲い掛かって来たが、日本刀で頭を切り落とされコロコロと地面を転がった。
（終わったか……それに、こっちが正しいルートのようだ）
不幸中の幸いか、目の前に今まで通っていない一本の水路が現れたのだ。
