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第十四話〜近付いてくるモノ

進夢は、その日隣の牢屋にいるロードンという男と

語り合いをしていた。ロードンの事情を一晩話し、

眠った。次の朝、起きるとまた、木の扉の開く音が…

そこに来たのは、

「ごきげんよう…ススム君」

第十四話〜近付いてくるモノ

「しかし、これだけ厳重な警備や施設管理がされた場所

からの脱獄は、なんだかキツくなりそうだな」

「そうですよね…」

家でゲームしてる人の大半くらいはチャット機能で会話を行なっている。

相手の顔はもちろん見えず、声だけの会話である。

しかし、今の進夢の場合はその場で会話をしている。

今回は壁越しだが、それでも進夢にとって現実での会話

となると、とても憂鬱で気まずい。

一言で表すと、そう。

【コミュニケーション障害】

またもや、会話を持ちかけたのは隣部屋の男だった。

「お前さんの名前、聞いていなかったな。

なんて言うんだ？」

「え、えと！無廻進夢って言います！

あなたは…？」

「俺か、俺はロードンだ」

「ロードンさんは、何故捕まったんですか？」

ふと過ぎった疑問を、ロードンに尋ねた。

「俺、喧嘩したんだよ…妻とな。それで、

俺が出ていってとりあえずこの街に来たんだよな。

喧嘩の原因は、娘が王国騎士になりたいって

言い出したんだ。妻は、それを受け入れた。

しかし、俺は断固拒否をしたんだ。

だって、娘は女だぜ？そんな危険な事させる訳には

いかないって思ってな」

「はぁ、しかし娘さんの強い夢を応援してやるのが

親の役目なんじゃないでしょうか」

進夢は、まずい失言をしたと思い、顔は見えないが

顔色を伺った。

しかし、

「そう、そうなんだよ。この街に来てな…」

素直に、納得している様子だった。

「手持ちも何も無いから、どうもできなくてな。

その時、俺の視界にあるモノが映ったんだ。

それは、家の前で息子を見送る両親の姿だった」

「その息子さんの格好は、多分だけど北の向こうくらいで戦争があっていて多分それに向かう格好だったんだよ」

「それ見てな？やっぱり娘をいつか王国騎士に

させてあげよう。夢を叶えさせてあげよう。

そんな気持ちになったんだ」

「だが、腹が減っていた俺は食べ物を盗んだんだ…

そしたら、捕まっちった！」

「あ、あはは。」

進夢は思った。

「捕まる理由は、もっと凝った内容にしとけよ！

運営さん方ぁ！」と。

「そんな事が…尚更僕も娘さんを応援したくなりました！」

「だろ！だから、な？一緒に頑張ろうぜ！」

「はい！」

「よし！今日はもう日も落ちた！寝ろ！」

「はい！おやすみなさい！」

なんだか牢屋の雰囲気ではなく、父の話し相手を

した感じで「和」を感じた。

ーー「…、…なぁススムよぉ！起きろよ！」

野太い声が眠りから目覚めさせる。

口は少し乾燥、目を擦りながら朝の挨拶をした。

「おはようございます…」

「おいおい、もっとやる気出そうぜ！」

「はぁーい」

そんな会話を終えた直後、また昨日の音が響いた。

そう、木の扉が開く音。

耳を傾けて、相手が咳をするのか確かめた。

「……」

しかし、ただ無言で革靴の底で石垣を踏む音が響いた。

その音は、進夢の牢屋前で止まった。

「やぁ、ごきげんよう」

「お前は、誰だ？」

「おや、ご存知ないのですか？では、改めまして

ごきげんよう。私の名は、レンテス。この城の

護衛兵長として使えております。以後、お見知り置きを」

「よろしくな、もう会わないと思うけど」

「そうでした…あと《4日》でお別れでしたね」

ーーその意味深な発言は、まるで進夢が4日後に

処刑されるかの様な言い方だった。ーー

「おい、どういう意味だ？もしかしてじゃなくても

僕は、4日後に処刑されるのか？」

「おや？ご名答です。良い勘してますよ、貴方」

「そうか…」

その無関心な返答にレンテスは何かを察した。

「あまり、驚かないんですね？」

「ああ、こんな世界もうウンザリだ。女神様は

人選が下手すぎるよ…」

「そうですね、ではそろそろ退出させて頂きます」

そう言い残すと、レンテスは去り際にある事を

告げた。

「そうでした…路地裏は我々が処理致しました」

その言葉に、進夢は動揺と怒りを隠せなかった。

足に踏ん張りを利かせ立ち上がると鉄格子に手錠を

思い切りぶつけて、こう叫んだ。

「お前！あの人達に何をしたっ！！ふぅ…！！

ふぅ…！！何かしてみろよ…オレガ、僕が、

お前を殺すからな」

「おー怖い怖い、大丈夫ですよ。あんなゴキブリン共

も小さな脳を使ったのか誰も居ませんでした」

「…っ！くそ…」

進夢は、その言葉に安心を得てゆっくりと前を睨みつけながら座り込んだ。

それと同時にレンテスも去って行った。

「なぁ、何かあったのか？ススム」

ロードンは先程の会話を全て見ていた。

「ぁ、あ、そうなんです。まぁ、気にしないでください」

「そ、そうか…分かった」

その日は、ずっと二人共無言で1日を終えようとしていた。

ーー夜、何故かあまり寝付けなかった。

理由は多分、路地裏の話のせいだ。ガーレスさんは、

二人を無事救助していると思う。しかし、路地裏には

居なかった。では、何処に隠れたのか。そんな疑問が

頭を埋め尽くす。

「はぁ、眠れない」

そんな事をボヤきつつ、寝返りをうった。

瞼を閉じているのに、瞼の奥は淡い光を放っていた。

すぐに、目を開けるとそこには、

青白く小さな毛糸人形が立ち止まっていた。

その縫い付けられた口から、聞き覚えのある声が。

「ススム…聴こえる？おーい、聴こえますか…」

それは、ガーネットの操り人形だった。

この物語の展開、グダグダになりそうです！

僕の思っていた内容までズレていってます！やばい！

しかし、これを期に様々な問題を練習していくつもりです！感想レビュー、もしくはアドバイスお願いします！