第十二話〜一方その頃…
ガーネット、キバは、護衛兵長レンテスの剣さばきに
より危機一髪！？
無事、ミハナを連れ出すことはできるのか！？
第十二話〜一方その頃…
ーー「う……このままじゃ…捕まっちゃう…」
「……キバちゃん…逃げて…」
「…そろそろお別れの時間だ」
護衛兵は見下しながら宣告を告げる。
遡るは、三十分前。
「道に迷ったのかい？私たちが案内するよ…
鉄格子のお部屋に…！」
「うるさい！ガーネットちゃんは私が守るっ！」
「私も…進夢が待ってるから」
「どこまで、耐えれるかな？さぁ、始めようか」
それだけ言い残した護衛兵長のレンテスは、
王剣を右手に、左手を腰に回すと間髪入れずに
五月雨の如く遠慮が一切感じられない剣先を
相手に突き続ける。
「…っ！速い！」
「精霊群よ、この媒体を食し我に力を！！」
ガーネットは呪文を唱え終わると、ピンク色の巨大な
熊のぬいぐるみを操り始めた。
熊の目線は護衛兵長まとめた固まりを前足で大払いを
する。レンテス達は当たるはずないと言わんばかりの避けを済ますと、自分のターンのように毛塊に傷を
入れる。そこに、キバの鋭い短剣が差し込む。
見事…レンテスの袖に切れ目が入っただけだった。
しかし、後ろの護衛兵は全員戦闘不能。
「やるね子猫ちゃん達、動きだけは良いよぉ。だがな、
他は只の猫以下。路地裏で育ったから仕方ないかぁ！」
「現実見せてやるよ」
その言葉を最後にレンテスはキバの腹に回し蹴りを
かます。勢い良く窓を突き破り、姿が消える。
「あーあ、骨折れちゃったかも。まぁ、いいか。
次、というか、最後の一人。君可愛いのにそんな目を
しちゃあいけないよ」
「…うるさい！！」
怒りを剥き出しにしたガーネットが詠唱をすると、
毛媒体に繊維が筋肉質な身体を模った。
「ひねり…潰す！キバちゃんの倍にしてやるっ！！」
「おー、怖い怖い。おじさんも捻り潰してやるよ！」
広い室内のテーブル、椅子、家具全てが一本の腕に
より、隅に塵と化しながらまっさらなステージを用意した。続けざまに、レンテスに向かい大きな腕を浴びせる。華麗に避けるレンテスは遊び半分な気持ちで、
部屋を舞い踊る。
「その体でその魔力、やるじゃない。
でも、魔力量は理解してるよね？」
「……」
ふと、割れた窓からか細いがハリのある声が響く。
「私は…まだ…闘う…！」
「まだ生きてたのか…ゴキブリンのような生命力だ」
レンテスの力量を知ったキバは、全力を尽くし、
レンテスを惑わせる動きで短剣を振る。
キバの周りには、見えないはずの分身のような残像が
確認できた。
次々に、レンテスの腕、肩、足、そして…腹に切り傷を
つけた。地面に膝を付け耐えるレンテス。睨みを利かせ
見上げる。充血する目。
「貴様…遊びは終わりだ」
ーービュッーー
風を切る音がガーネットの耳に達した時にはもう、
レンテスの剣はガーネットの腹部を貫いていた。
小さな口から吹き出る血。その傷口から戦意は流れ出ていった。
「ガーネットちゃんっっ！！！」
「かはっ！？…」
「大人を…ナメるなよって事だ」
「お前！許さない！」
「何をだ？」
キバの言葉に、レンテスが疑問を抱く。
「お前達が城に侵入した。だから、私たち護衛兵が
防戦しているだけだぞ、勘違いするなよ」
「うるさいっ！お前だけは倒す！」
「だから、子供はキライなんだ…はぁ、それじゃ
終わろうか」
ガーネットから、剣を抜き、血を周りに撒き散らす。
それを見て感情が怒りで満ち溢れるキバ。
先攻は、キバ。短剣を前に突き出しながら間合いを詰め、レンテスに突き続ける。
キバの連撃に先程の過ちを反撃で返した。レンテスの
剣先がキバの短剣の持ち手の肩を痛めつける。
「…うっ！？」
カランッ！
地面に短剣の金属音が響く。静まり返るあたりはまるで、レンテスを優勢にしていることを示している。
キバの喉元に、剣先を向けるレンテス。
肩を抑えつつ、レンテスを睨みながら見上げる。
「う……このままじゃ…捕まっちゃう…」
「…キバちゃん…逃げて…」
「…そろそろお別れの時間だ」
ぎしっ、ぎしっ、ぎしっ、
「ん？なんだ？誰だ？」
傷のせいか音の元が分からないレンテスは
まぁ、いいかと無視してもう一度少女二人を見下ろす。
「じゃあ、5秒数えて気絶させてやる」
《5》
《4》
《3》
《2》
《いち！》
ーーザクっっ……
「何故、今俺の背中に痛みが走ったんだ？
あれ？体が動かない、痺れている？あ…れ…？」
バタンッ
カランッ
レンテスは、少女の前で倒れ込んだ。
「誰が…やったの？」
「…っ」
「キバ…辛い事させてすまなかった…許してくれ」
「なんでパパが…！？…て！ガーネットちゃんが！」
「ああ、急いで連れて帰ろう。ミハナはもういい。
あと、ススムは？」
「分からない、上の階にいるかも…」
口を開いたガーネットは、ある助言を加えた。
「ススムは……女王さまに…捕まった…今…
兵士が担いで牢屋…つれていっ…」
「おい！大丈夫か！もういい！ロク！ガーネットを
担げ！キバ、お前は俺が連れて行く！」
「急げ！」
…朦朧とした意識の中でガーネットは一つの人形に
命令をした…
…ゲームは、主人公を中心とし動いている。
ガーネットの残した希望は、ある人の元に辿り着いた。
希望は、全ての厄災の救世主…
