ツンデレ治療師は軽やかに弟子との恋に落ちる……のか？（タイトル詐欺）

似た者親子

　開いた球体の中にあったのは、小さな長方形の形をした数枚の黒い板だった。

「なんだ、コレは？」

　王が球体の中を覗き込もうとして、もう一人の戦士に止められる。

　カイは迷うことなく黒い板を手に取ると、全体を見回した。

「あー、コレか。シェットランド領に持って帰れば、中の情報を見ることが出来るが……持って帰っても、いいか？」

　カイに確認された王は、軽く頷いた。

「コレはクリスティアヌス殿に返した物だ。そちらの好きにしてくれ」

　カイがクリスに視線を向ける。クリスは軽く頷いた。

「ならば、シェットランド領に持って帰ろう。だが、私は帝都でしなければならないことがあるから、先に帰って情報を確認していてほしい」

「そうか。なら、セスナで帝都まで送ろう。オレはそのままシェットランド領に帰る」

「それなら、早く帝都に着くな」

　二人の会話に、ルドが顔を青くして悲鳴に近い短い声を出す。

「ひゅっ！？」

　そこにオグウェノが手を上げた。

「オレも行く」

「なぜだ？」

　露骨に嫌そうな顔をしたクリスに、オグウェノが神妙な顔で説明をする。

「月からの流れ星の中に入っていた、情報の内容を見届けるためだ。お袋に報告しないと、いけないからな」

「もっともらしいことを言っているが、セスナに乗りたいだけじゃないのか？」

「そうとも言う」

　あっさりとオグウェノが肯定する。クリスが額を押さえて、呆れたようため息を吐いていると、隣でカイが唸った。

「第四王子一人なら乗れるが、護衛とかは定員オーバーで乗れないぞ」

　イディが異を唱えようしたが、それをオグウェノが黙らせる。

「こいつらは、飛空艇で追いかけてくるから、大丈夫だ」

「なら、お前も飛空艇で追いかけてきたら、いいだろ」

　クリスの言葉を、オグウェノが大きく頭を振って拒否する。

「嫌だ。あのセスナとやらに乗ってみたい」

「子どもか！」

　カイが呆れたように言った。

「おまえら全員、飛空艇で帝都に行け。オレは、先にセスナでシェットランド領に帰る。で、帝都での用事が終わったら、これより大きいセスナで、迎えに行ってやるから」

「それなら、セスナとやらに乗れるんだな？　なら、それでもいいぞ」

　喜んで同意するオグウェノの隣で、クリスが不満そうな顔で了承する。そこに王が入ってきた。

「その方が、こちらとしても助かる。このバカ息子がしでかしたことの詫びの品を、帝都まで飛空艇で運ぶ予定だったからな。皇帝に渡す時、クリスティアヌス殿に仲介してもらえないだろうか？」

「それは構わないが、誘拐罪の擁護はできないぞ」

「そこは、こちらで処理する」

　王がオグウェノに視線を向けると、しっかりと頷いた。

「自分でやったことだからな。ケジメはつけてくる」

「よし。なら、行ってこい」

　王とオグウェノが拳を合わせる。

「この親にしてこの子あり、といった感じですね」

　カリストの呟きにクリスは頭を抱えた。

　翌日の早朝。

　ようやく空が白くなってきた頃、湖に浮かぶ城の桟橋では、人々が慌ただしく動いていた。使用人が飛空艇に次々と荷物を運ぶ。

　その横では、カイがルドを捕まえて話をしていた。

「クリスティのそばから離れるなよ。うかうかしていると、第四王子に取られるからな」

「取られる？　また誘拐させるということですか！？」

　周囲を警戒するルドの頭をカイが叩く。

「そういうことじゃない。まったく、鈍いにもほどがあるな」

「はぁ……」

　ルドが生返事をする。

「とにかく、クリスティから離れるな。あいつは今、脆くなっている」

「脆く？」

「自分が何者なのか。それは、いつもあいつの中で楔となっている」

　そこに治療師の服を着たクリスが歩いてきた。その姿を見たカイから、先ほどまでの真剣な表情が消える。

　カイは軽い笑顔でクリスに手を振った。

「朝が弱いのに、よく起きれたな」

　茶色の髪を一つに纏めているクリスは、眠そうな目をこすりながら答えた。

「……カリストに起こされた」

「そういうことか。でも、そっちも出発する頃だろ？　気を付けろよ」

「あぁ。早く用事を終わらせて、さっさとシェットランド領に行かないとな」

「待ってるから、帝都での用事が終わったら連絡しろよ」

「わかった」

　ラミラがセスナから出てくる。

「荷物は全て積み込みました」

「お、ありがとう。じゃあ、そろそろ行くか」

「空はまだ暗いからな。気を付けろよ」

「あぁ」

　カイがセスナに乗り込む。クリスが手を振ると、湖に線を引きながらセスナは飛び立っていった。

　クリスたちが小さくなったセスナを見送っていると、王が走ってきた。

「カイ殿は、もう帰られたのか！」

「あぁ。早くしないと日が沈む前に、シェットランド領に着かないからな。この時期は、まだ日が沈むのが早いんだ」

「別れの挨拶ぐらいしたかったのだが……それにしても、この距離を半日で移動できるとは、素晴らしい技術だな」

　クリスが深緑の目を伏せる。

「大っぴらには出せない技術だがな」

「世界が追いつくには、まだ時間が必要だからな」

　そこにオグウェノが声をかけてきた。

「親父！　荷物はこれで全部か？」

「まだ、入り口にあるだろ」

「冗談だろ！？　これ以上、乗せたら重くて飛ばねぇよ！」

　王がオグウェノの方へ歩きながら怒鳴る。

「おまえがやったことを考えたら、これ全部でも足りないぐらいなんだぞ！　根性で飛ばせ！」

「根性論で、無茶言うな！」

　突然始まった親子喧嘩を、クリスが目を細めて眺める。その様子にルドが訊ねた。

「どうかされましたか？」

「親とは……どのような存在（もの）なのだろうな」

「師匠？」

　クリスがハッとする。

「なんでもない。気にするな」

　歩き出したクリスの後ろをルドがついていく。

「何か用か？」

「カイ殿に、そばにいるように言われました」

「……好きにしろ」

　クリスが城の中に入ると、カリストがやって来た。

「クリス様、少し報告が……」

　カリストが耳打ちをする。

「わかった。白湯と薬を準備しておいてくれ」

「はい」

　カリストが素早く城内に戻る。クリスも城に向けて歩きだした。

「何かありましたか？」

　ルドの質問に、クリスが足を止めることなく答える。

「ベレンの調子が悪いらしい」

「えっ？　ベレンの？」

　クリスが横目でルドを見ると、少し顔を引きつらせていた。

「なんとなく原因は分かっているが、一応診るぞ」

「……はい」

　クリスはまっすぐベレンがいる部屋へと移動した。

「うぅ……頭が痛いですわ……」

　クリスが部屋に入ると、ベッドにうつ伏せているベレンがいた。昨日、やけ食いをした時の洋酒ケーキで酔っ払い、そのまま朝まで寝ていたベレンは、起きると同時に体調不良を訴えた。

　クリスが手を向けて透視魔法で全身を確認する。

「二日酔いだろうな。酒には弱いのか？」

「そのようなことは、ないのですが……」

「立て続けにいろいろなことが起きたからな。疲れと重なったか。これから、あの船に乗って帝都に帰るが……動けそうか？」

　枕に顔を埋めて苦しんでいたベレンの呻き声が止まる。

「……そうですか」

「それとも、ここに残るか？」

「いえ。帰りますわ」

　ベレンが顔を上げる。そこでクリスの後ろに立っているルドに気が付いた。

「きゃぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーー！！！！！！」

　すざましい叫び声に、クリスとルドが耳を塞ぐ。

「どうされました？」

　薬を持参したカリストが、ノックもなしに部屋に入って来る。

「あ、あの、すみません。驚いて……」

　自分でもこんなに声が出るとは思っていなかったベレンが、赤くなった顔をシーツで隠す。そこに、イディまで部屋に飛び込んできた。

「どうした！？」

　全員が無言でイディに視線を向ける。何も起きていないことを確認したイディは、顔色一つ変えずに平然と頭を下げた。

「失礼」

　何事もなかったかのように部屋から出て行ったイディに、ベレンが吹き出す。

「どうしたのかしら……いたたっ……」

　頭を押さえるベレンに、カリストが薬と白湯を差し出した。

「痛み止めと二日酔いの薬です。飲まれたら、体が楽になると思います」

「クスリ？」

　ベレンが紙の袋に入った茶色の粉を不思議そうに見る。

「薬とは、植物や動物から有効な部分を取り出して作った物で、体の悪いところを整える効果がある」

「治療魔法は使わないのですか？」

「魔法も使うが、薬を飲んだほうが良く効く」

「そうですか」

　ベレンが覚悟を決めたように、薬と白湯を飲む。そこにクリスがベレンの腹部に手を当てた。

『蠕動運動の回復。肝機能の回復』

　腹部が鈍く輝き、ベレンの表情から苦悶が消える。

「……吐き気と、体の重い感じがなくなりました」

「頭痛も、もう少ししたら楽になる。動けるなら、早く支度をしろ。もうすぐ出発だぞ」

「え？　そんなっ」

　慌てるベレンを置いてクリスが部屋から出る。廊下で待機していたラミラに声をかけた。

「支度を手伝ってやれ」

「わかりました」

　ラミラが部屋に入っていった。