第74話 魔王様！シリアスな予感がします！
「君みたいな奴が、国を終わらせるんだ」
ワインレッドのツインテールを揺らしながら、ウィストリアが広場に入ってきた。
「私みたいな人間が国を終わらせる？何を馬鹿なことを…この私こそがこの国の王としてふさわしい」
「君はこの国の国王にはふさわしくない」
ウィストリアはそう言い返し、アルベルトを睨みつけた。
「君にはアカルガーデンという町がある。わざわざ国を君が統治する必要はない」
ウィストリアは後ろにいる闇魔道士に合図を送り、ある人物を連れて来させた。
「なっ…お前！」
その人物を見てアルベルトは驚いた。
「この男の名前、知ってるだろ？リヒト大神官の下で働き、国務大臣として活躍していたマーフェストだ」
ウィストリアは続けてこう言った。
「生憎、息子さんのロビンも亡くなってリヒト大神官もソフィアも亡くなった。もう後を継ぐものはいない、代わりにこいつに王の役目として勤めてもらう」
ウィストリアはマーフェストの背中を押し、前に出させる。
「君達はこれでいいよな？こいつに国を統治されるより、マーフェストにしてもらう方がよっぽどマシなんじゃないか？」
「そうだ！アルベルトに国を統治されるなんて、たまったもんじゃねーよ！」
「そうだ！そうだー！」
「帰れ！アカルガーデンめ！」
ロクスの後に続き、民衆達が次々に声をあげる。
「それに君、ゆくゆく我が家になる城を視察するついでに城の関係者を、抑えていたらしいじゃないか」
「…何を言っているのです？私はそんなことは…」
「ハイパー外道ゴリラ、連れてきたまえ」
ウェストリアはまたまた闇魔道士に合図を送り、2人のメイドと兵士達を連れて来させた。
「君の抑えた城の関係者だろ？証拠は揃っている、君は言い逃れはできない。帰りたまえ、アカルガーデンへ」
「…わかりました。ここはお暇させていただきましょう。では…」
アルベルトは兵士達とマーフェストを睨みつけ、広場を去っていった。
アルベルトが去っていくと同時に、民衆達は喜びの声をあげた。
「やった〜！一時はどうなるかと思ったよ！」
イグナも飛び跳ね喜んでいる。よほど、統治者になってほしくなかったのだろう。
「あの…貴女にはお世話になりました」
マーフェストがウィストリアに声をかけた。
「あいつの命令に従っただけのことだ。古い蛇が殺されちゃあ困るからな。お礼はいらん。一つ聞きたいことがあるんだが、君は悪魔、古い蛇に復讐するつもりなのか？」
ウィストリアの質問にマーフェストは考える仕草をする。
「…いえ、まだ決めてません」
「一つ君に忠告しておくが、古い蛇に手を出すなど、馬鹿なマネはよした方が身の為たぞ。おい！スーパー外道ゴリラ、帰るぞ」
マーフェストに釘を刺し、ウィストリアは背中を向け歩き出した。
「はっ！あのウィストリア様、あだ名変わっていってません？」
やがてウィストリアと闇魔道士達は、テロリアの町並みに消えていった。
《それから数時間経った頃、リカルダは…》
「リカルダ！早く来なさいよ！」
一方、リカルダはウェルミナのレイピアを新調する為、強制的に町に連れ出されていた。
腕を掴み早く来いと言わんばかりに、ウェルミナはリカルダを引っ張る。
そんな引っ張るなよ、痛いって…
「ここ、他の武具屋とは違って、目の前で武具を作ってくれるんだって！楽しみだわ〜！」
武具屋というより鍛冶屋みたいだな。
「お前…聞くが、その武器を買うお金持ってるのか？」
「も…持ってるわよ。多分、これで買えると思うんだけど…」
麻袋の中に入っている金貨を、ウェルミナはごそごそて調べ始める。
「…あったか？」
「ナッシングだったわ。奢って！」
というたわいもないやりとりをしている内に、目的地である武具屋についた。
「らっしゃーい！今日はサービスしちゃうよ！おや、お嬢ちゃんお買い物かい？」
「ええ、そうよ。レイピアを新調しに来たのだけど、作ってくれるかしら？」
ウェルミナの言葉に、武具屋の店主はうなづいた。
「ああ、いいよ！どんなフォルムのレイピアを作って欲しいかい？」
武具屋とウェルミナが、フォルムのことで店前で話し込み始めた。
「これじゃあ、長くなりそうだな」
リカルダは武具店の反対側にある、ベンチに腰を下ろし、顎に手をやりながら、道を通り過ぎる人々を眺める。
眺めている内に、リカルダはリヒト大神官のことを考え始めた。
リヒト大神官が行方不明になってから、2日目か…大丈夫だろうか？
リヒト大神官はああ見えても、相当な実力の持ち主。簡単には死にはしない…リカルダはそう考えていたが…
「外号だ〜！外号だ〜！」
大量の紙を抱えたおじさんが、武具屋で外号を人々に配る。
「リヒト様が…」
「嘘？そんな…」
何かあったのか…？
外号を読んだ人の様子がおかしい。嫌な予感がしながらも、リカルダはおじさんから外号を受け取った。
見たくないという気持ちもあったが、リカルダは思い付きって外号に目を通す。
【リヒト様夫妻が死亡していたことが判明。テロリアで死体が発見された。死亡時刻は2日前と推定される】
「…え…リヒト大神官が…死んだ？」
衝撃の外号の内容に、外号を持つリカルダの手が震えた。
また見てくれたまえよ？
