第70話 魔王様…これは大変グロいですね
高く伸びている根に剣を突き立て、素早くリカルダは飛び移った。
突き刺した剣を根に刺し、根に足をつけながら、下へとリカルダは下がっていく。
だいぶ下がってきたところで、リカルダは足に力を入れ、ハードプラントの頭に飛ぶ！
魔石がここにあるかわからないが、一か八かかだ！
リカルダは剣を横に降り、ハードプラントの頭を斬った！
パリーン！
やった…魔石を壊した！
という割れる音がし、ハードプラントの体が破裂し、大きな爆発音を響かせた。
ボオオーッン！
「凄い！凄いです！リカルダさん！」
「やったー！魔石を壊したのね！」
破裂するハードプラントを見て、ウェルミナとルアは嬉しそうな表情を浮かべた。
「フッ、あいつがリカルダに悪魔斬りの剣を何故渡したのか、理由がわかったよ。リカルダ良くやったな」
爆発に巻き込まれた、ボロボロのリカルダを見てそう言った。
何か嫌な予感がする…
皆がリカルダを褒める一方、リカルダは何か不安がっていた。
「ちょっと！アンタら待ちなさい！」
気まずそうにこの場から逃げようとする、ドークらをウェルミナは引き止めた。
「あははっ、帰しませんよ？冒険者様…？」
この後、ドークらはルア&ウェルミナの説教を受ける事になった。
散々2人に言われ、ドークらは勘弁したようだ。あいつらってあんなに怖かったか？
オルダスの家の後ろに聳える山に、リカルダ達の様子を見ていたアンドロマリウスとフォラスがいた。
「あーあ、面倒なこっちゃ。まさか悪魔斬りの剣が、ハイルの子供に手渡っていたとはな」
はい、オワコン確定。とアンドロマリウスは呆れた顔をする。
「で、どうするぜ？相手はシルエラ様の強化済みの上級魔物を、余裕で倒すハイルの子。奪うか？」
「いや、あいつに近づくのは危険だ。私達下級の悪魔が無闇に近づいたら、殺されると言っても同然のこと…。ベリアルから聞いたろ？」
「だけどよ〜、このままあいつを放っておいたらやべーよ。シルエラ様が倒されちゃうぜ？」
アンドロマリウスの言葉にフォラスはそっけなくこう言った。
「別にいいさ、シルエラ様が殺されても」
フォラスはアンドロマリウスに背を向け、この場から立ち去ろうとする。
「はあ？何言ってんだよ！お前！シルエラ様が殺されたっていいのかよ？」
とんでもないフォラスの言葉に、アンドロマリウスはフォラスを引き止めた。
「ああ。シルエラ様は良きお方だ。だが、私達悪魔の統治者には似合わない」
「…どういうこと何だよ？」
「お前にも後にわかるさ。シルエラ様ではなく、ベルゼブブ様が悪魔の統治者としてふさわしいことを。私はシルエラ様にすべての悪魔斬りの剣を、破壊し終えたと報告しにいく。じゃ、またな」
フォラスはそう言い残し、この場から消えていった。
「…なんだよ。あいつ！シルエラ様が殺されてもいいってよ！」
アンドロマリウスは視線をリカルダに移す。
「フン！シルエラ様が殺されない為にも、俺1人であの剣を奪ってやる！」
アンドロマリウスはそう決意した様子で、この場を後にした。
《そして、場面が変わりリヒト大神官は…》
カタカタッカタ…
リヒト大神官とその妻ソフィア、護衛の兵士達が馬車に乗って、テロリアに帰える道中のことだった。
「結婚記念日のパーティー、遅くなってしまったわね」
ソフィアが外の景色を眺めがら、呟いた。
「あともうちょっとでテロリアにつきますので、もう少しの辛抱です。ついたらすぐにパーティーを開きましょう」
馬車の前に座り、馬を操っていたルークが振り向きソフィアに言う。
今日は2人の44回目結婚記念日。テロリアに帰ったら壮大なパーティーを、朝から開くつもりだったが、アカルガーデンでの用事が長引いてしまった。
「そうだな。民達を待たせているしな」
馬車が橋を渡ると…
ボォォォーン！
前を走っていた護衛の馬車が爆発する。
「なっ、なんだ？」
リヒト大神官は突然の出来事に驚いていた。
「何者から襲撃を受けた！ここは危険だ！ここから離れよう！」
「わかった。リヒト様夫妻の命が最優先だ」
かけつけた兵士達とルークの会話を聞いて、リヒト大神官とソフィアに恐怖という感情が生まれる。
「大丈夫かしら…？」
「大丈夫だ。安心したまえ、私がいる」
リヒト大神官は、震えるソフィアの手をぎゅっと握りしめる。
橋の上で方向転換し、この場を離れようとしたその時！
ブシューッ！
リヒト大神官の首に氷のトゲが突き刺さり、血が吹き出した。
「あっ…がっ…」
だらだらと血を流しながら、リヒト大神官が馬車から落ちる。
(…っ、何だ…何が…あったんだ…)
リヒト大神官の視界に、驚きを隠せないでいるルークとソフィアの顔が映る。
「リヒト様！」
ザシュッッ！
いつの間にか来ていたレヴィアタンが、三俣の槍で、ルークの後ろから首に突き刺した！
「はっ…あっ…」
レヴィアタンはルークを、雑に馬車から放り出した。
「ルーク、リヒト！」
ソフィアがリヒトの元へと駆け寄ろうとしようとすると…
「…そうは…させない！」
レヴィアタンが、ソフィアの腹に槍を突き刺す！
ザシュッ！ブッシュッ！
それも何回も…突き刺すたびにソフィアの腹から血が溢れ、白い服を真っ赤に染めた。
「いっ…あ"っ…」
「やめて…なんて言いたいんだろうけど、無駄」
「ソフィア様！悪魔を殺せ！」
他の馬車から沢山の兵士が出てき、レヴィアタンに矢を飛ばす！
「…鋼鉄の竜鱗」
シュウウウゥゥッ！
レヴィアタンの体が銀色の鱗に包まれ、矢を弾き返した。
「…暴水破裂！」
ブオオオオーオッン！
地面が水によって盛り上がり、兵士達を蹴散らす！水圧によって兵士達の足や腕がもげ、辺りが悲惨な状態になった。
「弱い…弱すぎる…つまんない」
レヴィアタンはそう呟くと、血溜まりの上に転がるリヒト大神官の元へと歩み寄った。
「くっ…悪魔め…許さん…ぞ！」
リヒト大神官は押し潰れそうな声で言い、レヴィアタンを睨みつけた。
「…どう？目の前で…身内が殺された気分は？」
「最悪としか…言いようが…ない」
リヒト大神官の意識が朦朧としてきていた。
「…だろうね。なら、もっと最悪にしてあげるよ」
レヴィアタンはリヒト大神官の髪を鷲掴みにすると、右手に氷のナイフを具現化させた。
「…シルエラ様は貴方の所為で、苦しむ羽目になったの。教えてあげる、シルエラ様が味わった苦しみを…」
レヴィアタンはニッコリと笑い、ナイフをリヒト大神官の首に当てた。
(…死んではいけない。リカルダや民達のために生きなくては…)
ここで、リヒト大神官の意識は薄れていった
察しのいい人には、この事件の元となった出来事のこと…わかるかもしれない。
次回、楽しみに！
