勇者がマジでうぜぇから、今日から本格的に潰しにかかろうと思う。略して『勇つぶ』

第一章 全ての始まり

第6話 魔王様、新勇者達が危険ですよ！

『グランツ・テイルズ』に入ったウェルミナとリカルダは、サリーから頼まれた依頼の一つ。『スライム10匹の駆除』を果たすため、『カラクサ平原』に踏み出していた。

枯れ色になった丘を突き進むウェルミナ。

「ここが『カラクサ平原』か！リカルダ、もたもたしないで早く来なさい！」

「わかってるって」

とリカルダはウェルミナの後に続く。

「スライムは湿った場所を好むらしいよ。ここで湿った場所と言えば、川辺。こっちの方向だよ」

リカルダは何処かへ突き進もうとするウェルミナを引き止める。

「そ、そんな事知ってるわよ。さぁ川辺へ行きましょう！」

「お前ってさ、魔物辞典読んでないの？」

「魔物辞典…？」

「魔物の習性、弱点が書いてある勇者にとって読んでなければいけない書物。ほらこの前図書館で一緒に借りたやつだよ」

「よ、読んでるわよ！読んでないと思ったのかしら！？」

ウェルミナは言葉ではそう言っているが、感情を隠し切れていない。

「読んでないな」

「読んでるわよ！」

「読んでないだろ」

「読みましたー！」

「読んで「読みましたしー！」ないだろ！」

ドサッッ！ガシャァァン！

リカルダとウェルミナが口喧嘩していると、突然、近くの小屋から誰かが暴れているような音が聞こえる。

「なんだ？」

「キャァーッ！！！！助けてぇ！」

と女の子の叫び声がし、ウェルミナ達は急いで小屋に向かう。

「どうしたの！？」

ドンッ！と強くドアを開く。

そこには、女の子の服を無理矢理脱がそうとする男の姿があった。

男はウェルミナ達に気づいていないのか、夢中で女の子の服を破こうとする！

先に動いたのは、リカルダだった。

「氷衝斬(フロストクラッシュ)！！」

キィィィィン！

リカルダの剣が冷気を纏う！

氷衝斬(フロストクラッシュ)…剣に冷気を纏わせ素早い動きで衝突するように攻撃する技。当たった者を氷漬けにしてしまうという。

「はああっっ！」

リカルダは男に急接近する！

「なんだ！？」

フイュュュッ！

やっとリカルダの攻撃に気づいた男だがもう既に遅し。

グサッッッ！！

リカルダは男を斬らないで、横の壁に剣を突き刺す！

パキッ…パキパキ…

剣を突き刺した壁は冷気に侵食され始める。

「ひっ…ひぃぃぃぃ！！」

男は慌てふためきながら小屋から逃げて行った。

「…逃げたか」

「ねぇ、アンタ大丈夫！？」

ウェルミナは女の子に駆け寄り声をかける。

「う、うん。大丈夫…」

女の子はそう言って笑顔を見せるが、目から涙がボロボロと落ちていた。

「大丈夫じゃ、ないじゃない！」

ウェルミナはそっと抱きしめ、女の子を慰める。

「うっ…」

ウェルミナは腕にある傷跡のような物を見て、

「酷い事をされたのね…もう安心して…」

ウェルミナの優しい言葉に女の子は安心したのか、大きな泣き声を上げる。

「う…う"ぅえ"え"え"ぇぇぇん！！」

「よしよし、もう大丈夫だから」

数分のウェルミナの慰めにより、女の子は泣き止み笑顔を見せるようになった。

そこで、ウェルミナ達は依頼の事もあり女の子と別れることになった。

「ごめんね。依頼があるから…」

リカルダは女の子に優しく手を振る。

「ええっ…リカルダにぃちゃん達、行っちゃうの…？」

「う、うん。また依頼が終わったら会おうね」

「嫌だ！私もいくぅ！」

女の子はウェルミナに抱きつく。

「ちょっ、ちょっと…」

ウェルミナは迷惑そうに戸惑う。赤面しながら。嬉しいのか困っているのか。

「今から戦うってのよ？アンタには危険過ぎるわよ…」

見た目からすると年齢は10歳足らず。魔物と10歳足らずの女の子が戦うなんて危険過ぎる。

「危険じゃないもーん！私だって戦えるよ！ねぇ、着いて行っていいでしょ？ウェルミナねぇちゃん〜！」

女の子はウェルミナの腹を頬ですりすりする。

「…リカルダどうする？」

「別に？ついて行きたければ、着いてこればいいよ」

「やったぁあ！！」

女の子は嬉しそうな様子で、飛び跳ねる。

「え、いいの？リカルダ？」

「いいんじゃない？この子もこう言ってるんだし」

「まぁ…そうね」

ウェルミナは困った顔だったが、納得した様子だった。

「あ、聞き忘れてたけど、君の名前は？」

「私ぃ？私はバフォ…じゃなくて、フォメって言うの！よろしくね！リカルダにぃちゃん！ウェルミナねぇちゃん！」

新しい仲間、フォメが加わったリカルダ一行。

しかしこのフォメが、とんでもない事態を巻き起こす根源となる。

《少し遡り、バニラがギルドを出て行った、グランツ・テイルズでは…》

「ああ〜暇だな〜！」

ギルドの受け付けを担当するサリーがぐったりしていた。

「ウェルミナさんは出て行ったし、バニラさんも出て行っちゃうし…」

(それに何か妙な胸騒ぎがするんだよな…気のせいかな？)

サリーは机に指で文字をなぞる。

(ウェルミナさんとリカルダさん…大丈夫かな…心配だ)

「あらあらサリー？疲れたの？」

緑の髪をサイドテールにした女性が、サリーに声をかける。

「ああライムさん、はいちょっと…」

ライムと呼ばれた女性は微笑み、

「じゃあ受け付け変わってあげる」

「えっ？そんなのダメですよ。ライムさんはまだ安静にしとかないと！…おっと！」

「ほらどいたどいた！」

とライムはサリーを退け、無理矢理受け付けの椅子に座る。

「貴女にはワタシの分まで苦労させた。その返しよ！か・え・し！」

「でも…！」

「サリー、気になるんだったら行って見たら？」

「えっ…？なんでその事を…？」

驚くサリーにライムはウインクを見せる。

「ふふっ、表情を見れば分かるわよ。さぁ、早く行きなさい！」

「えっ…うっえっーと、ありがとうごさいます！」

サリーは私服に着替えギルドを出ると、目の前の病院に人だかりが出来ていた。

「(ん？何かあったのかな？)あのー、何かあったんですか？」

「ああ…一年前、魔王の城に旅立った勇者の仲間が帰ってきたんだ」

サリーはおじさんの言葉にはっとなる。

(セレーナさん達！やったんだ！)

「帰ってきたって事は！魔王を倒したんですね！？」

「いや、そうでもないみたいだ」

おじさんは険しい顔つきになる。

「それは…どういう事ですか？」

「魔王の城まで辿り着いたらしいが、道中で惨敗したらしい」

「どけー！怪我人が通るぞー！」

「彼女以外の全員が殺され、一人で帰ってきたそうだ…」

と布の上に寝かされた金髪の髪の女の子がサリーの視界に入る。

「はっ！セレーナさん！」

「おっ！お嬢ちゃん！？」

人混みを掻き分け、セリーナの元へと駆け寄る。

「セレーナさん！セレーナさん！！」

セレーナと呼ばれた女の子はそっと目を開ける。

「あなたは…サリー？」

「そうです！サリーです！」

サリーはセレーナの手を強く握りしめる。

「そう、良か…たわ…あなた…会えて…」

セレーナの声は弱々しくなって行く。

「セレーナさん…？」

「サリー…あな…にお願…がある…」

「お願い…？なんでしょうか？」

「『カラクサ平原』に…悪魔が…！冒険者…助け…あげて！」

「かっ、『カラクサ平原』？」

(『カラクサ平原』…？って…まさか…！)

サリーは驚愕の表情を浮かべる。

セレーナは優しい微笑みを残したまま、病院に運ばれて行った。

「『カラクサ平原』…！リカルダさん達が行った場所！早く助けにいかないと！」

サリーの嫌な予感が的中。

サリーは必死な思いでカラクサ平原へと足を運んだ。

(ウェルミナさん、リカルダさん！無事でいて…！)

サリーの脳裏に浮かぶ、二人の顔。それが更にサリーの不安をかきたてるのであった。

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ーキャラクター紹介ー

・ゼーレ…テロリア一のギルド『グランツ・テイルズ』のマスター。見た目はいかついが甘い物好きとか…？リカルダの父親。勇者ハイルの親友でもある。

“君の事は耳が痛くなるほど、聞かされていたからな”

・サリー…ギルド『グランツ・テイルズ』の受付担当。男には興味がなく、女の子が好き。(ショタはOKだそう)ウェルミナを気に入っている。

“皆さん、それは言い過ぎなのでは…”

・バニラ…ギルド『グランツ・テイルズ』の一員。冒険者ランクSのアーチャー。何か秘密を持っている。

“…ここランクB以下は入れないんじゃ…”

次回も見てくれよな！